Was wird der Klimawandel für die Menschen in Ozeanien bedeuten?

An diesem Samstag, 28. März 2015, feiert der Planet die neunte jährliche Earth Hour, in der Menschen auf der ganzen Welt eine Stunde lang um 20.30 Uhr Ortszeit das Licht ausschalten. Die Organisatoren betrachten diese Veranstaltung als eine weltweite Bewegung und erinnern uns - jedes Jahr nur für 60 Minuten - daran, dass es kleine Dinge gibt, die wir tun können, um die Kohlenstoffemissionen zu minimieren, die den Klimawandel verursachen.

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Es gibt einen "Kontinent", der kaum an der Erdstunde teilnehmen wird, aber es ist wohl der Kontinent, der am unmittelbarsten vom Klimawandel betroffen ist und der seinerseits das Klima auf dem Rest des Planeten beeinflussen wird. Es hat die höchsten Berge, die tiefsten Täler und die weitesten Ebenen. Es wird von einer unergründlichen Anzahl von Arten, Pflanzen und Tieren bewohnt. Es hat eine Gesamtfläche von 155, 557 Millionen Quadratkilometern, einschließlich einer geschätzten Küstenlänge von 157.000 Kilometern. Es ist der größte Kontinent - größer als die gesamte Landmasse der Erde zusammen. Ozeanien - der "flüssige Kontinent".

Jahrzehntelang war es Mode, über den „pazifischen Rand“ zu sprechen, der bald einfach mit dem Wort „Pazifik“ gleichgesetzt wurde. Vom Pazifik zu sprechen, bedeutet, von der Westküste Nordamerikas, von Ost- und Südostasien zu sprechen, und - umso mehr fett - die westlichen Länder Lateinamerikas. Das ist der pazifische Rand. Dazwischen - wie manche von uns das Pazifikbecken nannten - liegt ein ganz anderes Land. Ein Land, das vom „Pazifik“ unsichtbar gemacht wurde: Ozeanien.

Im Gespräch über den Klimawandel wird erwähnt, dass bestimmte kleine Inselnationen im Pazifik - insbesondere Tuvalu und auch Kiribati (ausgesprochen KEE-ree-bahs) - unter dem aufsteigenden Meer verschwinden. Solange man in Bezug auf Landkontinente denkt, kann der Verlust einiger winziger Inseln - genau wie der Verlust einiger arktischer Küstendörfer - weit entfernt und bedeutungslos erscheinen. Die Inselbewohner sind sich der folgenden Auswirkungen bereits bewusst:

• Verlust von Küstenland und Infrastruktur durch Erosion, Überschwemmung und Sturmfluten;
• Zunahme der Häufigkeit und des Schweregrads von Wirbelstürmen mit Risiken für das Leben, die Gesundheit, die Wohnung und die Gesellschaft von Menschen;
• Verlust von Korallenriffen mit Auswirkungen auf die Meeresökosysteme, von denen die Existenz vieler Inselbewohner abhängt;
• Änderungen der Niederschlagsmuster mit zunehmender Dürre in einigen Gebieten und mehr Niederschlag mit Überschwemmungen in anderen Gebieten;
• Gefährdung des Trinkwassers durch veränderte Niederschläge, Anstieg des Meeresspiegels und Überschwemmung;
• Verlust landwirtschaftlicher Nutzflächen durch Eindringen von Salzwasser in das Grundwasser;
• Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit mit einem Anstieg der Inzidenz von Dengue-Fieber und Durchfall.

Die Auswirkungen des Klimawandels auf den Ozean haben jedoch enorme Auswirkungen nicht nur auf die Inselbewohner, sondern auch auf den Planeten.

Unsere eigene Umweltschutzbehörde sagt uns, dass die Ozeane mehr Wärme absorbieren, wenn Treibhausgase mehr Energie von der Sonne einfangen. Obwohl es uns an Land weniger auffällt, wird dieser allmähliche Anstieg der Meerestemperaturen nicht nur den Meeresspiegel ansteigen lassen, sondern auch die Wärmebewegung um den Planeten durch Meeresströmungen verändern. Dies wird zu Veränderungen in den Klimamustern auf der ganzen Welt führen.

Weil der Ozean, nicht das Land, der Haupttreiber unseres Klimasystems ist. Änderungen des Ozeans wirken sich auf Änderungen der Winde aus. Ein Ergebnis waren bereits Überschwemmungen an der Ostküste der Vereinigten Staaten, die mit dem Anstieg des Meeresspiegels und sich ändernden Windmustern verbunden waren.

Korallenbleiche (die Korallen tötet), Ozeanversauerung (die das Überleben von Muschelbauern erschwert), Abwanderung von Fischen zu den Polen (Störung der globalen Fischerei), Umweltverschmutzung und Überfischung treiben den Ozean in Richtung dessen, was einige Wissenschaftler sehen als Wendepunkt - nicht nur für den Klimawandel, sondern für die Ökologie des Ozeans.

Was können wir tun, außer das Licht jedes Jahr für eine Stunde auszuschalten? Nach dem Treffen der Small Island Developing States (SIDS) in Apia, Samoa, im vergangenen Jahr hat die Reise der Hōkūleʻa - um das Bewusstsein für die Gesundheit der Ozeane und damit der Erde zu schärfen - den One Ocean, One Island übernommen Erdpfand. Und wir sind alle dazu aufgefordert, dasselbe zu tun. Hier können Sie sich für das Versprechen anmelden. Das Versprechen ist einfach:

• Ich erkenne, dass die Erde ein blauer Planet ist. Unser Ozean ist der Eckpfeiler des Lebens und das Lebenserhaltungssystem unseres Planeten.
• Egal wo auf der Insel Erde ich lebe, der Ozean produziert die Luft, die ich atme und hilft, das Klima zu regulieren.
• Ich erkenne, dass sich unser Ozean und unsere Insel Erde aufgrund der Gewohnheiten und Entscheidungen der Menschen verändert.
• Ich erkenne, dass sich mit Anhängern wie mir und der Gemeinschaft, die ich um mich herum erreiche, die Zukunft unserer Ozeane und unserer Insel Erde verbessern kann.
• Der Unterschied wird bei mir beginnen und sich auf andere ausbreiten. Ich verspreche, unsere Ozeane und die Insel Erde zu unterstützen und Menschen jeden Alters zu inspirieren, dasselbe zu tun.

Während das polynesische Kanu Hōkūleʻa die Welt umrundet, sucht die Besatzung nach Hoffnungsgeschichten, die uns alle zusammenbringen und uns um den einen Ozean und die eine gemeinsame Inselerde kümmern können. Es bedarf eines Menschen aus Ozeanien, der den Ozean nicht als leeren Raum, sondern als dynamischen Bereich betrachtet, der viel größer ist als das Land, um uns die Wichtigkeit der Pflege der Ozeane beizubringen.

Für diejenigen von uns, die auf den großen Landkontinenten aufgewachsen sind und das Meer immer als etwas angesehen haben, auf das man sich ab und zu wagt, und möglicherweise mit einigem Zögern, ist das Meer einfach dieser große blaue leere Raum. Auf vielen Karten ist es gleichmäßig blau gefärbt. Aber für die Menschen in Ozeanien ist das Meer Orte, Straßen, Autobahnen. Es sind Götter und Mysterien und Schicksale. Es ist ein Medium, das die kleinen Landstriche verbindet, auf denen sich Menschen zwischen den Reisen ausruhen. Und für die ganze Menschheit - in der Tat für alle Arten des Lebens auf dem Planeten - ist es die Große Quelle.

So wie alle Flüsse letztendlich zum Meer fließen, ist die gesamte menschliche Aktivität zum Guten und Schlechten an das Meer gebunden. Denn unter den großen Metropolen der Welt ist der Ozean die Müllhalde. Hier fließen die verschmutzten Flüsse, dort landet der Müll, wo Atommüll gelagert wird. Wenn du es loswerden willst, wirf es ins Meer. Das Meer ist doch unendlich, oder?

Was wir jetzt wissen, ist, dass menschlicher Müll in den tiefsten und entlegensten Teilen des Ozeans landet. So wie unser Land die giftigen Nebenprodukte von Industrie und Landwirtschaft absorbiert hat und die Atmosphäre das Kohlendioxid und andere gasförmige und partikelförmige Emissionen von Schornsteinen und Auspuffrohren absorbiert hat, so hat auch der Ozean dieses große Wesen, das immer fähig zu sein schien Alles ohne Konsequenzen aufnehmen - zeigt viele der gleichen traurigen Anzeichen von Missbrauch. Die Lehre ist klar: Wir können Dinge nicht mehr gedankenlos wegwerfen. Es gibt kein Weg mehr. Nicht einmal im Ozean.

In einem früheren Artikel habe ich geschrieben, wie die Erde wie eine Insel ist und wie ein Kanu (das heißt ein großes Reise-Kanu): Was wir haben, ist alles, was wir haben, und wie wir an Bord von Schiffen tun würden, müssen wir uns darum kümmern das Gefäß, das uns trägt, damit wir überleben und gedeihen können. Und so seltsam es scheint, wenn wir über die Insel Erde nachdenken, müssen wir erkennen, dass der Ozean auch ein Teil dieser Insel ist. Hier biete ich einige Gedanken dazu an.

In seinem Buch Thinking History Globally erinnert Diego Olstein daran, dass „ozeanische Geschichten politische und regionale Grenzen überschreiten, indem sie Gewässer und nicht die terrestrischen Domänen privilegieren.“ Eine ozeanische Perspektive konzentriert sich auf seebedingte Verbindungen zwischen menschlichen Gesellschaften. Und mit der Globalisierung sind diese Seeverbindungen viel größer geworden. Das Meer, das uns umgibt, über das der tonganische Autor Epeli Hau'ofa schrieb, als die Völker Ozeaniens den Ozean als verbindend und nicht als trennend betrachteten, gilt jetzt für den gesamten Planeten. Die einst mächtigen Kontinente selbst sind jetzt Inseln im Meer, und wir, die wir auf ihnen wohnen, sollten lernen, sie als solche zu verstehen.

Da der Klimawandel und andere vom Menschen verursachte Umweltprobleme immer näher kommen, stehen wir am Rande einer neuen Reise, die das Beste von uns, die größte Weisheit und die klügste Planung des weiteren Kurses verlangt. Wo die Vorfahren der ozeanischen Völker akribische Beobachtungen der ozeanischen Elemente, Versuch und Irrtum, Engagement, Entschlossenheit und Innovation benutzten, um Schiffe zu entwerfen, die ins Unbekannte reisen könnten, brauchen wir jetzt auch tiefe Visionen und Mut, um einen Neuanfang zu visualisieren wird uns über den Horizont der vorherrschenden Weltanschauung hinausführen. Der tonganische Gelehrte Winston Halapua sagte: „Wir brauchen neue Denkweisen und neue Wege, um die großen Herausforderungen zu meistern, die uns erwarten, und wir werden das Beste aus all unseren Energien fordern und eine zutiefst authentische Art der Reise vorwärts sein.“

Ein Ozean, eine Insel Erde. Die Erde ist das Kanu, das uns auf unsere Reise in die Zukunft mitnimmt. Wir sitzen alle im selben Boot. Und 70 Prozent dieses "Bootes" ist der Ozean.

Die Smithsonian Institution wird an der diesjährigen Earth Hour teilnehmen. Heute Abend werden das American Indian Museum, das Luft- und Raumfahrtmuseum, das Naturkundemuseum, der National Zoo, das Hirshhorn Museum und das Schloss dunkel, um Engagement für Nachhaltigkeit zu zeigen.