Die Chicago World Fair von 1933 war eine Feier für ein Jahrhundert des Fortschritts. Zum Teil stimmte das auch. Fortschritte in Wissenschaft und Technologie versprachen ein vielversprechenderes Morgen für Amerika im Zeitalter der Depression. Aber wenn es um gesellschaftliche Veränderungen ging, war die Messe kurz.
Die Ausstellungen auf der Messe waren reich an bedauerlichen Ikonen von Müttern, glücklichen Sklaven und extremen westlichen Visionen der Stammeskultur. Noch schlimmer waren die diskriminierenden Geschäftspraktiken gegenüber schwarzen Teilnehmern.
Es war Annie E. Oliver, eine Pädagogin und aktive Clubfrau, die sich mit ihrer Ausstellung über Jean Baptise du Sable für Chicagos schwarze Community auf der Messe einsetzte.
Du Sable war Chicagos erster nicht-amerikanischer Siedler. Als Sohn eines kanadischen Franzosen und eines schwarzen Sklaven verdiente er sein Vermögen durch einen Handelsposten und eine wohlhabende Farm am Ufer des Chicago River, wo er zwischen 1774 und 1800 mit seiner Frau Pottawatomie und zwei Kindern lebte.
Oliver sammelte mit der Unterstützung ihrer Clubkollegen das Geld, um eine acht mal zwölf Fuß große Nachbildung von Du Sables Kabine zu errichten (ungefähr ein Drittel der Größe des Originals). Sie verkauften auch eine Broschüre (siehe Abbildung oben), um die Besucher über Du Sable zu informieren, den Pionier, dessen persönliche Geschichte für die Entwicklung Chicagos als Handelszentrum und kulturelles Zentrum repräsentativ war.
Cheryl R. Ganz schreibt in ihrem neuen Buch The Chicago World Fair von 1933 : "Die Frauen nutzten ihre Messe-Ausstellung, um dem Geschlecht und der rassistischen Voreingenommenheit entgegenzuwirken, während sie den rechtmäßigen Platz des Afroamerikaners in der Geschichte Chicagos beanspruchten."
Die Konzession zog Fairgoer aller ethnischen Herkunft an und war erfolgreich darin, das Bewusstsein für nichtweiße Beiträge nach Chicago zu schärfen und positive Bilder von schwarzen Amerikanern und Frauen zu pflegen.
"Mit Sicherheit bestätigten das Booklet und die Du Sable-Kabine die Behauptung der afroamerikanischen Clubfrauen, dass ihre Rasse Anerkennung für ihre Beiträge zur Vergangenheit Chicagos verdient und zweifellos ihren Marsch in die Zukunft teilen würde", schreibt Ganz
Cheryl R. Ganz, Chefkuratorin der Philatelie am Smithsonian National Postal Museum, wird am Freitag, den 12. und 19. Dezember um 12.00 Uhr zur Verfügung stehen, um ihr Buch The 1933 Chicago World Fair: A Century of Progress zu unterzeichnen. Diese Veranstaltung findet im Postmuseum statt.
