In diesem Sommer erlebte Bryan Bashin das Terminal 2 des San Francisco International Airport (SFO), ein Drehkreuz, durch das er mit ein wenig Regelmäßigkeit auf völlig neue Weise reist. Während er ging, kannte er die Position aller Tore, Zeitungskioske, Weinbars und iPhone-Ladestationen auf dem 640.000 Quadratmeter großen Terminal. „Ich habe all diese Dinge bemerkt, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie da sind“, erklärt er.
Bashin ist blind. Als Executive Director und CEO von LightHouse für Blinde und Sehbehinderte, einer Organisation, die darauf abzielt, San Francisco besser zugänglich zu machen, hatte er früh Zugang zu einem Prototypen-Indoor-Kartensystem, das in Zusammenarbeit mit dem Bürgermeisteramt und dem österreichischen Unternehmen Indoo entwickelt und eingesetzt wurde. rs.
Das System, das erste seiner Art in den USA, nutzt ein Netzwerk strategisch platzierter Bluetooth-Beacons und eine iPhone-App, um blinden und sehbehinderten Passagieren das Navigieren im Terminal ohne Begleitung zu ermöglichen.
Indoo.rs installierte eine Reihe von mehr als 300 iBeacons, Bluetooth-Tasten mit geringem Stromverbrauch und einem Durchmesser von etwa einem Zoll, die jahrelang mit einer einzigen Batterie im gesamten Terminal funktionieren. Die mit einer detaillierten Karte des Terminals vorinstallierte Indoo.rs-App verwendet die Daten des Kompasses, des Beschleunigungsmessers und der in der Nähe befindlichen Baken des Telefons, um den Standort eines Reisenden innerhalb von etwa fünf Metern zu triangulieren.
Laut Markus Krainz, dem Chief Technology Officer von Indoo.rs, hat das Entwicklungsteam hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass die Software für blinde Benutzer vollständig intuitiv ist. Die App verwendet Audio, um einem Passagier mitzuteilen, wo er oder sie sich befindet, und es kann entweder aktiv (Sie möchten zu Ihrem Gate gelangen) oder passiv (hier sehen Sie, woran Sie gerade vorbeigehen) funktionieren. Es werden auch die gleichen gestischen Hinweise verwendet - ein dreifaches Tippen ruft beispielsweise ein Menü auf -, die andere zugängliche Apps wie BlindSquare verwenden.
Die Karte von Indoo.rs enthält mehr als 500 Sonderziele im gesamten Terminal, was der Navigation eine Wiedergabetreue verleiht, die ein blinder Passagier sonst möglicherweise nicht gehabt hätte. Zuvor war ein blinder Passagier bei SFO mit einer Eskorte gepaart, deren Aufgabe es war, ihn durch die Sicherheit und zum Gate zu führen - im Grunde genommen von Punkt A nach Punkt B.
Jetzt, sagt Bashin, kann sich ein blinder Passagier unabhängig vom Bordstein zum Tor bewegen. "Ich kann mein Handy auf einen Korridor richten und es wird mir sagen, was auf diesem Korridor ist", erklärt er. "Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich im Gepäckraum bin und weiß, auf welchem Karussell ich stehe."
Lisamaria Martinez, die Geberkoordinatorin für LightHouse für Blinde und Sehbehinderte, demonstriert die Indoo.rs-App. (Mit freundlicher Genehmigung des internationalen Flughafens von San Francisco) Derzeit decken die Funkfeuer nur die Innenbereiche von Terminal 2 ab, aber Bashin sagt, dass die Kartierung erweitert werden sollte, um die Navigation am Straßenrand und eventuell die anderen Terminals des Flughafens einzuschließen.
Die App ist die erste, die diese Art von Wegweiserinformationen in Innenräumen bereitstellt. Andere Kartierungs-Apps, darunter BlindSquare und Seeing Eye GPS von Sendero Group, einem Unternehmen für Eingabehilfen, benötigen klaren Himmel, um funktionieren zu können. Die Apps tippen auf GPS-Satelliten, um Wegbeschreibungen, Sonderziele und Kreuzungen anzuzeigen. Treten Sie ein und die Satelliten können Sie nicht mehr sehen, wodurch die Apps unbrauchbar werden.
SFO, LightHouse und Indoo.rs werden das System im nächsten Monat weiter testen und hoffen, es im Herbst der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen.
In der Zwischenzeit wird Indoo.rs die App weiterentwickeln und es stehen viele Upgrades an. Beispielsweise wird die App eines Tages mit den Flugstatusanzeigen synchronisiert. Einige zusätzliche Funktionen werden sogar sehende Reisende ansprechen - obwohl Dinge wie das Auffinden einer Ladestation bereits ein Segen sind. Zum einen können nicht-englischsprachige Nutzer von der App Live-Übersetzungen von Zeichen erwarten.
Natürlich ist das Indoo.rs-System nicht auf Flughäfen beschränkt. Sowohl Bashin als auch Krainz sehen in anderen großen, labyrinthartigen Strukturen, einschließlich Regierungsgebäuden und Einkaufszentren, eine Menge Nutzen für diese Art der Innenkartierung. Indoo.rs hat ähnliche Systeme bei Veranstaltungen, Einzelhändlern und Unternehmensbüros in ganz Europa installiert, und seine Konkurrenten testen auch die Indoor-Navigation auf Basis von Baken am Flughafen Heathrow und in großen Einzelhandelsgeschäften wie Macy's.
Krainz zufolge ist die SFO-Installation jedoch eine der größten und ehrgeizigsten, die es je gab. Für Baskin ist dies nur das jüngste Beispiel dafür, wie Technologie für Blinde Innovationen vorantreibt. So sollte Edisons Original-Phonograph zum Teil ein Lesegerät für Blinde sein. Aber mehr als alles andere, sagt er, "ist es ermächtigend."
