Ein 15.000 Morgen großes Gebiet im Nordwesten von Indiana wurde zum 61. Nationalpark des Landes gekürt, um einer 103 Jahre dauernden Kampagne für Anerkennung ein Happy End zu bescheren.
Der Indiana Dunes National Park - früher als Indiana Dunes National Lakeshore bekannt - entstand am Freitag, dem 22. Februar, als Präsident Donald Trump einen Gesetzesentwurf unterzeichnete, der die Änderung einleitete, berichtet Caitlin Morton von Conde Nast Traveller . Die Neubezeichnung war in der 465-seitigen House Joint Resolution 31 vom Januar enthalten.
Die Mitarbeiter des örtlichen Nationalparks feierten die Nachricht mit einem niedlichen Foto auf Twitter, während der Park-Superintendent Paul Labovitz die „Anerkennung und Unterstützung dieses Nationalschatzes“ begrüßte.
Die Umbenennung kann abgesehen von ihrem Namen nicht viel an dem Gebiet ändern. Emily Hopkins vom Indianapolis Star zufolge wird der Park nicht unbedingt zusätzliche Mittel oder Schutz erhalten. Aber die Dünen bilden jetzt Indianas ersten Nationalpark, und die Beamten hoffen, dass der neue Status die Aufmerksamkeit auf den schönen Landstrich entlang des Michigansees lenken wird.
Schon vor der Umbenennung war das Indiana Dunes National Lakeshore ein beliebtes Ziel für Touristen und Naturliebhaber, das laut Antonia Wilson, Wächterin, jährlich rund 2 Millionen Besucher anzog. Die Landschaft ist nicht nur mit Stränden und hohen Sanddünen übersät, die von schmelzenden Gletschern geformt wurden, sondern auch mit Feuchtgebieten, Prärien und seltenen Eichen-Savannen, in denen schwarze Eichen inmitten von Grasland wachsen. In den Dünen wimmelt es nur so von Artenvielfalt. Hier leben 1.130 einheimische Pflanzenarten sowie Hunderte von Vögeln und Säugetieren.
Befürworter drängen seit mehr als einem Jahrhundert darauf, die Dünen als Nationalpark zu bezeichnen. Die Kampagne begann in der Tat mit Stephen Mather, dem ersten Direktor des National Park Service. 1916, nur zwei Monate nach der Einrichtung des Dienstes, setzte er sich für die Einrichtung eines "Sand Dunes National Park" in Indiana ein, berichtet Brent Knepper von Outside . In den folgenden Jahrzehnten gerieten Umweltschützer in Konflikt mit „industriellen Interessen“, die einen großen Hafen in der Region errichten wollten. 1966 stimmte der National Park Service zu, die Dünen als „nationales Seeufer“ einzustufen, was dem Gebiet den gleichen Schutz gewährte wie einem Nationalpark, wenn nicht den gleichen Status.
Für diejenigen, die die Dünen als Nationalpark klassifizieren wollten, ist die neue Bezeichnung eine längst überfällige Anerkennung der reichen natürlichen Umwelt Indianas. "Dies verschafft unserer Küste die Anerkennung, die sie verdient", sagte der Kongressabgeordnete aus Indiana, Pete Visclosky, laut Wilson, "und ich hoffe, dass sich die Dynamik weiter verbessert, um den offenen und öffentlichen Zugang zu allen Umweltwundern unserer Region zu verbessern."
