Peso Chavez saß mit privatem Auge an seinem ovalen Laminat-Konferenztisch unter einem gerahmten Abdruck heller Herbstbäume in einem niedrigen Büropark im Adobe-Stil unter einer gestreiften Rotkehlchen-Ei-Kuppel des Himmels von New Mexico. Er sah cool und unerschütterlich aus: schwarzer Blazer, schwarze Ray-Bans, graues Haar, makellose blaue Jeans.
Aus dieser Geschichte
Am Ende des Santa Fe Trail
KaufenChavez ist eine Institution in Santa Fe, ein Anwalt, ehemaliger Stadtrat, einmaliger Bürgermeisterkandidat. Seine Familie hat ihre Wurzeln in New Mexico vor 400 Jahren, als die ersten spanischen Siedler in die Region kamen. Er ist jetzt einer der angesehensten Ermittler des Staates. Er ist auf Strafverteidigung, Zivilklagen und Todesstrafen spezialisiert und hat im Laufe seiner Karriere schätzungsweise rund 40.000 Menschen befragt. "In 43 Jahren recherchierender Arbeit", sagte er, "dachte ich, ich hätte alles gesehen, was ich jemals in der Menschheit sehen konnte."
Aber im letzten Frühjahr nahm Chavez einen Fall auf, der ihn innehalten ließ. Die Ermittlungen umfassten einen Irren, einen Lynchmob, einen von Blei durchsetzten Iren, eine Postkutsche, einen jüdischen Revolverhändler, einen befreiten Sklaven, einen sich aufbäumenden Bronco, Billy the Kid und eine unerschrockene katholische Nonne. Das Ziel des Falls war die Nonne - eine kleine, aber überlebensgroße Schwester der Nächstenliebe namens Blandina Segale, die in den 1870er und 1880er Jahren in Santa Fe und Trinidad, Colorado, stationiert war. Blandina ist in katholischen Kreisen in New Mexico beliebt. Ihre Abenteuer im Südwesten wurden verewigt in Am Ende des Santa Fe Trail, einer Sammlung von Briefen, die sie an ihre Schwester schrieb und die 1932 als Buch veröffentlicht wurde. Später wurde sie in Comics aus der Mitte des Jahrhunderts und in der Fernsehsendung „1966“ gefeiert. Death Valley Days “, die sie denkwürdigerweise„ die schnellste Nonne im Westen “nannte.
Jetzt wird Schwester Blandina auf Heiligkeit überprüft - die erste in der 418-jährigen Geschichte der New Mexico-Kirche. So wurde Peso Chavez involviert. Blandinas Bewunderer stellten ihn ein, um den Fall zu klären. "Dies war die bedrohlichste, demütigste Untersuchung, die ich jemals durchgeführt habe", sagte Chavez. "Ich zitterte in meinen Stiefeln."
Er rollte seinen Stuhl vom Konferenztisch zurück und schwang einen schwarzen Alligator-Cowboystiefel in die Luft. "Buchstäblich in meinen Stiefeln."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der November-Ausgabe des Smithsonian Magazins
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Schwester Blandina wurde 1850 in den Bergen bei Genua in Norditalien als Maria Rosa Segale geboren und zog mit ihrer Familie im Alter von 4 Jahren nach Cincinnati. Mit 16 Jahren legte sie ihr Gelübde bei den Schwestern der Nächstenliebe von Cincinnati ab. 1872 bestieg sie eine Postkutsche nach Trinidad, Colorado, um ihr Leben als Missionarin zu beginnen. Es war eine anspruchsvolle Aufgabe für eine junge Frau, die alleine in ein Gebiet reiste, das erst 24 Jahre zuvor zu Mexiko gehörte und in dem nun Glückssuchende, Soldaten, Veteranen des Bürgerkriegs, befreite Sklaven, entwurzelte Eingeborene, Cowboys, Bauern und Soldaten lebten Blandina schrieb: "Männer mit Geld, die Millionäre werden wollen, Landräuber, erfahrene und unerfahrene Bergleute, Quacksalber, professionelle Betrüger, Werbefachleute, die nicht existierende Goldminen loben."
Chavez sagte: „Es gab kein Recht und keine Ordnung. Der Typ mit den meisten Waffen und dem schnellsten Pferd konnte tun, was er wollte. “
Aber Blandina war energisch und mutig, und sie machte sich schnell einen Namen, kümmerte sich um die Kranken, bildete die Armen aus, baute Schulen und Krankenhäuser und setzte sich für die Rechte der Hispanics und Vertriebenen ein. "Als sie einen Bedarf sah", sagte Allen Sánchez, der Chavez engagierte, um in ihr Leben zu schauen, "diente sie ihm."
Die Schwestern der Nächstenliebe in Trinidad, Colorado, um 1872. Von links: Schwestern Blandina Segale, Eulalia Whitty, Marcella Heller und Fidelis McCarthy. (Schwestern der Nächstenliebe von Cincinnati) Sánchez ist Blandinas Hauptchampion, ein sonniger, sauberer ehemaliger Seminarist, der eine Vaticano-Anstecknadel am Revers und seine Begeisterung für Blandina gleichermaßen im Ärmel trägt. Sánchez wuchs in einer kleinen Stadt südlich von Albuquerque auf, einer von 12 Geschwistern. Er lernte Schwester Blandina zum ersten Mal als Kind kennen - alle katholischen Kinder in New Mexico taten es. Er kämpfte mit Lernschwierigkeiten, lernte erst in der zehnten Klasse lesen, studierte dann aber für das Priestertum in Rom und erhielt höhere Grade in Theologie und Spiritualität. Er war zwei Wochen vor seiner Ordination im Jahr 1993, als Kardinal John O'Connor ihm mitteilte, dass ein Sex-Skandal - der erste von vielen in New Mexico - den Erzbischof des Staates zum Rücktritt zwingen würde. Sánchez verschob die Ordination und entschied schließlich, dass er nicht als Priester berufen war, sondern um den Armen zu dienen. Anschließend leitete er ein Ministerium kleiner Glaubensgemeinschaften und fungierte als Chef-Lobbyist der New Mexico-Bischöfe, wo er sich unermüdlich im staatlichen Gesetzgeber für Einwanderer und in Armut geborene Kinder engagierte.
2008 wurde er Präsident von CHI St. Joseph's Children, einer katholischen Wohltätigkeitsorganisation. Die Gruppe hatte Albuquerques St. Joseph-Krankenhaus verkauft, eine Institution, die Blandina gegründet hatte. Als sich die Organisation bemühte, sich als Gemeindegesundheitsdienst neu zu erfinden, las Sánchez Blandinas Buch erneut und kam zu dem „schönen Schluss“, dass die Gruppe eine Frauenarmee finanzieren sollte, um Müttern und Babys mit niedrigem Einkommen wöchentliche Hausbesuche zu ermöglichen. Tag Blandinas “, die den ärmsten Kindern in einem der ärmsten Bundesstaaten dienen. "Ihr Buch lebt in uns", sagt er, "und in dem, was wir tun."
Um diese Inspiration zurückzuzahlen, beschloss die Gruppe auch, die Bezeichnung der Heiligkeit für Blandina zu verfolgen. Derzeit gibt es Dutzende aktiver amerikanischer Heiligsprechungsanträge, und viele haben jahrelang gelitten. Blandinas erste Petition an den Vatikan ging jedoch schnell voran. Am 29. Juni 2014 wurde ihre „Sache“ offiziell eröffnet.
Der Prozess begann mit einem Besuch in Blandinas Grab in Cincinnati (sie kehrte 1893 in ihr Heimatkloster zurück und starb 1941). Dort stellten Sánchez und andere Mitglieder des Untersuchungsausschusses fest, dass Blandina tatsächlich „gut und tot“ sei, sagte er. Dann begann ein ausgeklügeltes Ritual von Petitionen und Dekreten und juristischen Zitaten, von Transkripten und Abschriften sowie von Postulatoren und Notaren und theologischen Zensoren, die Blandinas Worte und Taten unter die Lupe nahmen. Es ist, erklärt Sánchez, so etwas wie ein Verfahren einer weltlichen Grand Jury - mit der Ausnahme, dass "sie Ihr ganzes Leben untersuchen".
Hier kam Peso Chavez ins Spiel. „Wir brauchten jemanden, der eine gute Vorstellung davon hat, wie man Regierungsunterlagen verwendet“, sagte Sánchez. Chavez wurde zusammen mit zwei Nonnen in Cincinnati in eine historische Kommission berufen, deren Aufgabe es ist, Blandinas „Heldentaten“ zu dokumentieren - die guten Werke, die sie in ihrem Leben vollbracht hat. Während die Nonnen ihre Besitztümer und Briefe in ihrem Cincinnati-Hauptquartier durchsuchten, verfolgte Chavez Beweise für Blandinas wohltätige Handlungen im Südwesten.
„Es war schwierig, 141 Jahre zurück zu gehen, aber ich habe es wie jeden anderen Fall gehandhabt“, sagt Peso Chavez, ein Privatdetektiv von Santa Fe. (Eduardo Rubiano) Chavez konzentrierte sich zunächst auf ein Ereignis, das Blandina aufzeichnete. Es begann, schrieb sie, als ein Junge namens John kam, um seine Schwester aus Blandinas Schulzimmer in Trinidad abzuholen. "Er sah so blass aus, dass ich fragte: 'Was ist passiert?'"
Was passiert war, war, dass Johns Vater einen Mann ins Bein geschossen hatte. Die Waffe war mit Schrot geladen worden, und das Opfer starb langsam. Johns Vater saß im Gefängnis, als sich draußen eine Menge versammelte, und wartete darauf, dass der Mann starb, damit sie seinen Mörder aufhängen konnten.
Blandina verabscheute solche Gewalt. Also schlüpfte sie in einen Plan: Sie überzeugte den sterbenden "jungen Iren", seinem Schützen zu vergeben. Sie befürchtete, der Mob würde den Schützen in Stücke reißen, bevor er drei Meter vom Gefängnis entfernt war, und ging zitternd wie eine Espe an der aufgebrachten Menge vorbei. "Intensive Angst hat mich in Besitz genommen", schrieb Blandina. Sie gingen weiter ins Krankenzimmer, wo der Mörder den Kopf senkte: „Mein Junge, ich wusste nicht, was ich tat. Vergib mir.'"
"Ich vergebe Ihnen", antwortete der Sterbende, und der Gefangene blieb in Sicherheit, bis ein Richter eintraf, um einen Prozess einzuberufen und ihn ins Gefängnis zu schicken.
Sánchez glaubte, dass dieser Vorfall ein eindrucksvoller Beweis für Blandinas Nächstenliebe und Mut war. Wie kann man jedoch die Mythen des Westens von den Wahrheiten der Vergangenheit trennen und beweisen, dass das Ereignis tatsächlich stattgefunden hat? "Was Sie tun wollen", sagte Chavez, "ist sicherzustellen, dass diese Tatsachen tatsächlich Tatsachen sind." Um eine historische Frau zum Heiligen zu erheben, bestand die erste Aufgabe ihrer Anhänger ironischerweise darin, die Mythen zu dekonstruieren um sie herum.
Es gab nicht viel zu tun. Chavez las Blandinas Buch sorgfältig und suchte nach Hinweisen. "Der Junge namens John war sehr, sehr wichtig für mich." Er hatte auch das Datum, an dem Blandina über die Schießerei schrieb: 14. November 1875.
Er konsultierte lokale Zeitungen aus diesem Winter. Er fand Beweise für Gesetzlosigkeit, wie einen Bericht über eine Hinrichtung, die innerhalb weniger Stunden nach dem Verbrechen stattfand (von einer Menge Frauen, nicht weniger); und handwringende Artikel über Trinidads "Rowdyismus". Aber er fand keine besonderen Ereignisse, die Blandinas Geschichte ähnelten.
Er suchte nach Gerichtsakten. Die Akten des Stadtpolizeichefs waren nirgends zu finden. Aber Blandina hatte auch einen Bezirksrichter erwähnt, Moses Hallett. „Ich sagte, Aha! Jetzt habe ich es! “Chavez fuhr mit seinem Lastwagen zum Bundesarchiv in Denver, wo die Aufzeichnungen des Landgerichts hätten aufbewahrt werden sollen:„ Es gab absolut nichts. “
Er begab sich zu den Territorial-Strafvollzugsarchiven in Cañon City, Colorado, in der Hoffnung, Aufzeichnungen über einen Häftling zu finden, der 1874 aus Trinidad aufgenommen worden war In viktorianischer Schrift fand er auch einen Namen: Morris James, Territorial Prisoner Nr. 67 von Cañon City, der am 3. Juli 1875 in Trinidad wegen Mordes verurteilt wurde. Das Ereignis war Monate bevor Blandina darüber schrieb, geschehen. Mit diesen Informationen ging Chavez zurück zu den Zeitungen: Im März 1875 wurde Morris James, ein Bergmann mit zwei Töchtern und einem Sohn namens John, betrunken, borgte sich eine Schrotflinte und ging „auf den Arroyo, um einen Iren zu erschießen“ an einer psychischen Erkrankung gelitten; Er wurde begnadigt und im April 1876 in eine „Irrenanstalt“ geschickt.
Später deckten die Nonnen in Cincinnati einen Brief der Tochter des Schützen auf, der Jahre später geschrieben wurde und Blandina für ihr „liebevolles, unerschrockenes, mutiges Herz“ lobte. Dies sei ein „bestätigender Beweis“, erklärte Chavez: Blandina hatte ein Leben gerettet und vielleicht ein Seele. Dieses „kleine Mädchen“, 22 Jahre alt und kaum einen Meter groß, hatte sich diesen großen Kerlen mit Waffen entgegengestellt. Das ist wichtig im Kontext ihrer Tugenden. “
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Chavez untersuchte auch Schwester Blandinas mutmaßliche Begegnung mit einem viel bekannteren Verbrecher: Billy the Kid. So habe ich Sánchez und Chavez kennengelernt. Ich war auf Blandinas Memoiren gestoßen, als ich American Ghost recherchierte, ein Buch über meine deutsch-jüdischen Vorfahren, die sich Mitte des 19. Jahrhunderts in New Mexico niedergelassen hatten. 1877, kurz nachdem Blandina von Trinidad nach Santa Fe gezogen war, kreuzte sie mit ihnen die Wege. Mein Ur-Ur-Großvater, ein wohlhabender Kaufmann namens Abraham Staab, hatte sich mit Jean-Baptiste Lamy, dem ersten Erzbischof von New Mexico, angefreundet, dessen Leben an der Wüstengrenze in Willa Cathers Roman Death Comes for the Archbishop fiktionalisiert war. Abrahams Frau Julia war schwer depressiv, und Abraham bat Lamy um Hilfe, um sie zu pflegen. Die Aufgabe fiel an Blandina. "Ich habe keine Lust, reiche Damen zu unterhalten", schrieb sie. Aber sie kümmerte sich einige Wochen lang um Julia und ihre Kinder und fuhr dann mit ihnen zum Ende der Eisenbahn nach Trinidad, um sie in einen Zug nach New York zu setzen.
Abraham und Schwester Blandina kehrten dann mit einer schnellen Kutsche mit vier Pferden nach Santa Fe zurück. Es war eine gefährliche Zeit auf der Spur. Die Bande von Billy the Kid, warnte Abraham, plünderte Siedlungen, stahl Pferde und griff „Trainer oder irgendetwas an, was ihm in den Weg kommt.“ Aber Blandina sagte Abraham, dass sie „sehr wenig Angst vor der Bande von Billy“ habe sie Monate zuvor, als sie eines von Billys Gangmitgliedern stillte, als er starb. "Zu jeder Zeit können meine Freunde und ich Ihnen dienen", hatte Billy ihr gesagt, "Sie werden uns bereit finden."
Jetzt war so eine Zeit. Am zweiten Nachmittag ihrer Reise schrie Abrahams Fahrer in die Kutsche, dass ein Mann auf seinem Pferd auf sie zu raste. Abraham und ein anderer Mann in der Kutsche nahmen ihre Revolver heraus. Der Reiter kam näher. "Zu diesem Zeitpunkt waren beide Herren fieberhaft aufgeregt", erinnerte sich Blandina. Aber als Billy sich Blandinas Kutsche näherte, riet sie Abraham, seine Waffe niederzulegen. Ein „leichtes Hufrauschen“ näherte sich und Blandina bewegte ihre Motorhaube, damit der Gesetzlose sie sehen konnte: „Unsere Blicke trafen sich, er hob seinen großkrempigen Hut mit einer Welle und einer Schleife, sah seine Anerkennung an und flog ziemlich weit Ungefähr drei Ruten, und dann blieb er stehen, um uns einige seiner wundervollen Possen bei Bronco-Manövern zu zeigen. «Blandina und die Kutsche waren frei von Gesetzlosen und fuhren weiter. "Wir haben die schnellste Reise aller Zeiten von Trinidad nach Santa Fe gemacht", schrieb sie. Sie war in der Tat die schnellste Nonne im Westen.
Chavez 'Recherche wurde durch die Tatsache erschwert, dass es 1877 zwei Billy the Kids gab, die in der Wüste umherstreiften: William Bonney, der berühmte Billy, der einen Großteil seines Verbots im Süden von New Mexico und im Osten von Arizona begangen hatte, und William LeRoy - der andere Der berühmte Billy - der den Norden von New Mexico terrorisiert hat. Chavez erstellte eine Karte, die Daten und Billy-Sichtungen aufzeichnet, und stellte fest, dass es wahrscheinlich der zweite Billy war, der meinen Ururgroßvater dank Blandinas Intervention verschont hatte. Als Sánchez und ich gemeinsam in einer Radiosendung über Schwester Blandina auftraten und von meinen Nachforschungen erfuhren, brachte er mich mit Chavez in Kontakt, der mich interviewte, um festzustellen, dass Abraham Staab und seine verzweifelte Frau Julia tatsächlich existierten. dass Blandina allen Ankömmlingen half.
"Hat sie diese Tugenden des Glaubens, der Hoffnung und der Nächstenliebe gelebt?", Fragte Pater Oscar Coelho, ein Priester und kanonischer Anwalt, der die Aussagen für die Untersuchung leitete. "Für mich", sagte er, "hat sie."
Schwester Blandina gründete das Santa Maria Institute in Cincinnati, um Einwanderern zu helfen. (Schwestern der Nächstenliebe von Cincinnati) **********
Im vergangenen Herbst verfügte Michael Sheehan, der kürzlich in den Ruhestand getretene Erzbischof von New Mexico, über ausreichende Beweise für Blandinas Tugenden, und Sánchez reiste mit einem 2000-seitigen Päckchen nach Rom, das die Theologen des Vatikans begutachten sollten. Jetzt muss Blandina zwei nachweisbare Wunder vollbringen, zum Beispiel Krebspatienten helfen, die zu ihr beten, oder Einwanderer vor der Abschiebung bewahren. "Es ist heute schwieriger, ein Wunder zu beweisen", sagt Sánchez. Sein Team untersucht derzeit zahlreiche mögliche Wunder (sie bleiben vertraulich, bis sie bewiesen sind), und wenn sie die erste Probe bestehen, hat jedes seine eigene Anhörung, Aussagen und im Fall von medizinischen Wundern eine Gruppe von Ärzten. Eine Frau berichtete, sie habe das Gesicht Jesu in einer Tortilla gesehen, nachdem sie zu Blandina gebetet hatte. Sánchez beschloss, diesen nicht weiter zu verfolgen.
In der Zwischenzeit plant die Erzdiözese New Mexico die Restaurierung des Klosters Blandina in Albuquerque und der nahe gelegenen Kirche aus Lehmziegel, in der ein Schrein und einige Relikte von Blandina untergebracht werden sollen, wenn der Vatikan zustimmt, dass Blandina als erster formeller Schritt "verehrt" werden soll in Richtung Heiligkeit. Dies könnte innerhalb eines Jahres geschehen. "Der Papst mag sie", sagt Sánchez.
Sainthood ist jedoch kontroverser als früher. Die Heiligsprechung von Pater Junípero Serra im Jahr 2015, der die ersten katholischen Missionen in Kalifornien ins Leben gerufen hat, erwies sich als umstritten: Viele machen ihn für die harte Behandlung der amerikanischen Ureinwohner verantwortlich. Mutter Teresa, die im vergangenen September zum Heiligen erhoben wurde, wurde beschuldigt, sterbende hinduistische und muslimische Patienten heimlich getauft und Spenden von Kriminellen und Diktatoren angenommen zu haben.
Schwester Blandina hat auch ihre beunruhigenden Momente. Während sie sich für einheimische Bevölkerungsgruppen einsetzte - "Generationen, die kommen werden, werden erröten, um den rechtmäßigen Besitzern des Bodens entgegenzukommen", schrieb sie -, beklagte sie auch ihre "ungeklärten Gedanken", als sie von dem Vorfall mit Billy the Kid erzählte, ihren Bemühungen Den Dialekt der „Darkey“ (ihr Wort) auf der Postkutsche einzufangen, ist beunruhigend: „Massah, da gleitet ein Unbekannter über die Ebenen und kommt aus dem Weg.“
Trotzdem glaubt Sánchez, dass Blandina eine „Botschaft für heute“ trägt - Hoffnung auf Verletzliche, Hilfe für Einwanderer, Gesundheitsfürsorge für alle, Mitgefühl für die am Rande. "Von den unschuldigsten bis zu den schuldigsten hat sie allen geholfen", sagt Sánchez. Sie sei eine Heilige für unsere Zeit. „New Mexico ist in einer so schlechten Verfassung. Wir brauchen Wunder. Wir brauchen einen Heiligen. "
