Tief in den Ozeanen sprudeln hydrothermale Quellen überhitztes Wasser voller gelöster Mineralien aus. Die Entlüftungsöffnungen bringen verschiedene Gemeinschaften einzigartiger Kreaturen hervor, die nicht nur den extremen Temperaturen und dem Säuregehalt standhalten, sondern sogar von den Chemikalien im Wasser abhängen, um zu leben. Neue Forschungen in den Naturgeowissenschaften haben gezeigt, dass diese Entlüftungsöffnungen möglicherweise noch größere Auswirkungen haben, wenn sie weit entfernte Ozeane mit Düngemitteln versorgen.
Forscher der University of Delaware und anderer Länder fuhren in das Lau-Becken im Pazifischen Ozean, um mit einem ferngesteuerten Fahrzeug Wasser aus den hydrothermalen Entlüftungsöffnungen zu entnehmen. Sie fanden Pyrit-Nanopartikel - ein Mineral aus Eisen und Schwefel, das gemeinhin als Narrengold bezeichnet wird -, das 1000-mal kleiner als die Breite eines Haares ist. Wissenschaftler hatten gewusst, dass das Wasser Pyrit enthielt, dachten jedoch, dass die Partikel groß genug waren, um sich schnell auf dem Meeresboden abzulagern. Aber diese winzigen Partikel tun das nicht. Sie sind klein genug, dass sie sich in den Ozean zerstreuen, wo sie suspendiert bleiben. Und diese Art von Eisen oxidiert nicht sehr schnell (dh rostet), sodass es noch länger im Wasser verbleiben kann und für das Plankton und die Bakterien, die es benötigen, verfügbar ist.
"Während sich Pyrit von den Entlüftungsöffnungen in das Innere des Ozeans und in Richtung des Oberflächenozeans bewegt, oxidiert es allmählich und setzt Eisen frei, das in Gebieten verfügbar wird, in denen das Eisen aufgebraucht ist, damit Organismen es aufnehmen und dann wachsen können", sagt der Mitautor der Studie. George Luther von der University of Delaware. "Es ist ein fortwährendes Eisenpräparat für den Ozean - so wie Multivitamine für den Menschen sind."
Die Entlüftungsöffnungen sind nicht die einzige Eisenquelle im Ozean, aber einige Forscher haben vorgeschlagen, dass sie möglicherweise so viel Eisen beitragen wie Flüsse.
