Stellen Sie sich vor, dass Sie eines Tages, wenn Sie zu Hause ankommen, jemanden entdecken, der versucht, in Ihr Haus einzubrechen. Wenn Sie schreien, flieht der Dieb plötzlich. Als Bürgerwehr beschließt man, ihn zu verfolgen, die Straße entlang zu rennen und über einen Zaun zu klettern. Leider entkommt der Dieb, aber ein paar Stunden später ruft die Polizei Sie an, um zu melden, dass sie jemanden in der Nähe wegen des Verdachts auf ein ähnliches Verbrechen festgenommen haben. In die Station gerufen, werden Sie gebeten, den Verbrecher aus einer Aufstellung zu identifizieren.
Kannst du es machen? Eine neue in Psychological Science veröffentlichte Studie schlägt vor, dass Sie, egal wie scharf Sie denken, dass Ihr Gedächtnis ist, möglicherweise nicht so gut tun, wie Sie denken.
Forscher der Universität von Portsmouth in Kanada und anderswo haben die Polizeibeamten von Winnipeg einer Reihe von Experimenten unterzogen, um festzustellen, wie gut sie sich an Ereignisse erinnern konnten, als sie unter Zwang standen. Das Ergebnis war verblüffend: Nur 60 Sekunden intensiver körperlicher Anstrengung - wie Laufen, Kampf, Ringen oder andere Aktivitäten - waren ausreichend, um ihre Fähigkeit, Gesichter, Informationen und Details über die Umgebung abzurufen, erheblich zu beeinträchtigen.
An dem Experiment nahmen 52 Polizisten teil, die durchschnittlich acht Jahre im Einsatz waren und sich in guter körperlicher Verfassung befanden. Zuerst wurden sie über eine jüngste Welle von Raubüberfällen unterrichtet, einschließlich Einzelheiten darüber, wie die Diebe aussahen und andere Muster. Dann wurde die Hälfte der Beamten angewiesen, einen 300-Pfund-Wasserbeutel mit voller Wucht anzugreifen - bis sie körperliche Anstrengung erlangt hatten -, während die andere Hälfte, eine Kontrollgruppe, leise beobachtete . Danach betraten beide Gruppen einen Anhänger eines „bekannten Verbrechers“, wo sie auf einen Schauspieler stießen, der sie anschrie, das Anwesen zu verlassen.
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Polizisten, die sich körperlich anstrengten, insgesamt weniger an den „bekannten Verbrecher“ erinnerten, weniger von der anfänglichen Unterrichtung an und insgesamt mehr Erinnerungsfehler machten. Auf dem Weg zum Trailer waren beide Gruppen zufällig auf einen anderen Schauspieler gestoßen, und während mehr als 90 Prozent der nicht ausgebildeten Offiziere beschreibende Informationen über sein Aussehen liefern konnten, erinnerte sich kaum ein Drittel der Versuchsgruppe an ihn.
Vielleicht am wichtigsten ist, dass die Fähigkeit der Offiziere, den „bekannten Verbrecher“ in einer Aufstellung zu identifizieren, sich erheblich unterschied. Die nicht ausgeübten Beamten lieferten viel detailliertere Beschreibungen des Individuums und identifizierten ihn doppelt so häufig anhand einer Fotoaufstellung mit fünf ähnlich aussehenden Personen.
Obwohl die Forscher nicht vollständig verstehen, warum die körperliche Anstrengung einen solchen Einfluss auf die Rückruffähigkeit der Beamten hatte, glauben sie, dass dies mit einer Einschränkung der Fähigkeit des Geistes zusammenhängt, auf Reize zu achten. „Mit zunehmender Erschöpfung nehmen die kognitiven Ressourcen tendenziell ab. Die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit vollständig zu verlagern, ist eingeschränkt, sodass möglicherweise auch relevante Informationen nicht beachtet werden. Letztendlich hängt das Gedächtnis davon ab, was wir verarbeiten und behandeln können “, sagte Lorraine Hope, die Hauptautorin der Studie.
Diese Ergebnisse sind alles andere als akademisch - sie sind für das Strafrechtssystem und die Methoden, mit denen wir Straftaten untersuchen und strafrechtlich verfolgen, von hoher Relevanz. Hoffnung stellt fest:
Von Polizeibeamten wird oft erwartet, dass sie sich detailliert erinnern, wer was und wie viele Schläge während oder kurz nach einem physischen Kampf erhalten oder abgegeben hat. Die Ergebnisse unserer Tests zeigen, dass es für sie sehr schwierig sein kann, dies zu tun. Das Rechtssystem legt großen Wert auf Zeugenaussagen, insbesondere von professionellen Zeugen wie Polizisten. Ermittler und Gerichte müssen verstehen, dass ein Beamter, der keine Details zu einer Begegnung liefern kann, bei der körperliche Anstrengung eine Rolle gespielt hat, nicht unbedingt täuscht oder nicht kooperativ ist.
Im Gegensatz zum allgemeinen Trend waren die eingesetzten Offiziere jedoch gleichermaßen gut darin, eine bestimmte Art von Detail wiederzugeben: Informationen über eine potenzielle Bedrohung. Obwohl der „bekannte Verbrecher“ unbewaffnet war, enthielt der Anhänger eine Reihe von Waffen in Reichweite, darunter einen M16-Karabiner, einen Revolver und ein großes Küchenmesser. Trotz der eingeschränkten Fähigkeit, nach intensiver körperlicher Aktivität auf Details zu achten und sich diese zu merken, scheinen wir die Dinge zu bemerken, die uns Schaden zufügen könnten.
