Es ist schwer, sich ein anderes Ereignis im schwierigen 20. Jahrhundert vorzustellen, das die erschütternde Wirkung der Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo am 28. Juni 1914 hatte. Der Erzherzog war der Thronfolger des schwankenden österreichisch-ungarischen Reiches. Seine Mörder - eine bunte Bande amateurhafter Studenten - waren serbische Nationalisten (oder möglicherweise jugoslawische Nationalisten; Historiker sind weiterhin gespalten), die das österreichisch kontrollierte Bosnien in einen Teil eines neuen slawischen Staates verwandeln wollten. Die Waffen und Bomben, mit denen sie den Erzherzog getötet hatten, wurden unterdessen vom berüchtigten Oberst Apis, dem Chef des serbischen Militärgeheimdienstes, geliefert. All dies genügte, um Österreich-Ungarn dazu zu bewegen, Serbien den Krieg zu erklären, wonach Europa mit der schrecklichen Unvermeidlichkeit, die AJP Taylor als "Krieg nach Zeitplan" bezeichnete, unaufhaltsam in die Schrecken des Ersten Weltkriegs als Rivale abrutschte Die Großmächte begannen gegeneinander zu mobilisieren.
Zu sagen, dass dies alles bekannt ist, ist eine Untertreibung - ich habe mich zuvor in Past Imperfect mit einem der seltsamsten Aspekte der Geschichte befasst. Aus der Sicht des Historikers haben jedoch selbst die bekanntesten Ereignisse dieses Tages interessante Aspekte, die oft unbemerkt bleiben. Die entsetzliche Kombination unplausibler Umstände, die zur Ermordung geführt haben, ist eine; Franz Ferdinand hatte einen früheren Mordversuch an dem schicksalhaften Tag überstanden und war unversehrt von der Explosion einer Bombe hervorgegangen, die vom zusammengeklappten Dach seines Cabriolets abprallte und unter einem Auto explodierte, das ihm in seinem Wagen folgte. Diese Bombe verletzte mehrere Angehörige des kaiserlichen Gefolges und diese Männer wurden ins Krankenhaus gebracht. Es war Franz Ferdinands impulsive Entscheidung, sie später am Tag dort zu besuchen - eine Entscheidung, die keiner seiner Attentäter hätte voraussagen können -, die ihn direkt an der Stelle vorbei führte, an der sein Attentäter Gavrilo Princip stand. Es war die Unkenntnis des Chauffeurs Leopold Lojka mit der neuen Route, die dazu führte, dass er falsch abbog und verwirrt einen halben Meter vor dem Schützen zum Stehen kam.
Erzherzog Franz Ferdinand wurde Opfer der schwerwiegendsten politischen Ermordung des 20. Jahrhunderts. (Public Domain) Es war ein bemerkenswerter Pech, wenn der Erzherzog als stationäres Ziel einem Mann aus Tausenden von Menschen präsentiert wurde, die immer noch entschlossen waren, ihn zu töten, aber selbst dann waren die Chancen noch günstig für das Überleben von Franz Ferdinand. Princip war von der Menge so eingekesselt, dass er die Bombe, die er trug, nicht herausziehen und zünden konnte. Stattdessen musste er auf seine Pistole zurückgreifen, konnte sie aber nicht zielen. Nach seinen eigenen Aussagen gestand Princip: "Wo ich zielte, weiß ich nicht" und fügte hinzu, dass er seine Waffe gegen das Auto gerichtet hatte, ohne zu zielen. Ich habe sogar den Kopf gedreht, als ich geschossen habe. “Auch wenn man die winzige Reichweite berücksichtigt, ist es ziemlich auffällig, dass der Mörder nur zwei Kugeln abgefeuert hat und dennoch Franz Ferdinands Frau Sophie getroffen hat, die neben ihm saß er - während der andere den Thronfolger schlug. Es ist erstaunlich, dass beide Runden fast sofort tödlich verliefen. Sophie wurde in den Bauch und ihr Ehemann in den Nacken getroffen, wobei die Kugel seine Halsschlagader durchtrennte. Es gab nichts, was ein Arzt hätte tun können, um einen von beiden zu retten.
Die Ereignisse vom 28. Juni haben jedoch seltsamere Aspekte. Das Attentat erwies sich als so schwerwiegend, dass es nicht verwunderlich ist, dass es viele Menschen gab, die bereit waren, danach zu sagen, dass sie es kommen sahen. Einer von ihnen, so ein kaiserlicher Adjutant, war der Wahrsager, der dem Erzherzog anscheinend gesagt hatte, "er würde eines Tages einen Weltkrieg loslassen." (Wer hat vor August 1914 von einem "Weltkrieg" gesprochen? Vielleicht von einem europäischen Krieg). Dass Franz Ferdinand selbst Vorahnungen eines frühen Endes hatte, scheint jedoch ziemlich gut begründet zu sein. In dem Bericht eines Verwandten hatte er im Monat vor seinem Tod einigen Freunden erzählt, dass "ich weiß, dass ich bald ermordet werde". Eine dritte Quelle besagt, dass der zum Scheitern verurteilte Mann einige Tage vor dem Attentat "äußerst deprimiert und voller Vorahnungen" ist fand statt.
Nach einer anderen Geschichte hatte Franz Ferdinand darüber hinaus allen Grund anzunehmen, dass er sterben musste. Diese Legende, die nicht in den Geschichtsbüchern zu finden ist, aber (so die London Times ) von Österreichs Jägern als mündliche Überlieferung erhalten wurde, berichtet, dass der schwer bewaffnete Erzherzog 1913 einen seltenen weißen Hirsch erschossen hatte, und fügt hinzu, dass man weithin davon überzeugt war Jeder Jäger, der ein solches Tier getötet hat, "dass er oder ein Mitglied seiner Familie innerhalb eines Jahres sterben wird."
Der Erzherzog war ein begeisterter, wenn auch wahlloser Jäger, der hier mit einer einzigen Tagestasche gesehen wurde. (Public Domain) In dieser Legende ist nichts von Natur aus unplausibel - oder zumindest nicht in der Vorstellung, dass Franz Ferdinand ein seltenes Tier hätte niedermähen können, ohne darüber nachzudenken. Der Erzherzog war ein engagierter und wahlloser Jäger, dessen persönlicher Rekord bei der Verfolgung von Kleinwild (Roberta Feueurlicht berichtet) 2.140 Kills an einem Tag betrug und der nach den Aufzeichnungen, die er sorgfältig in seinem eigenen Spielbuch zusammengestellt hatte, gewesen war verantwortlich für den Tod von insgesamt 272.439 Tieren zu seinen Lebzeiten, von denen der Großteil von einer großen Anzahl von Schlägern loyal direkt auf seine überhitzten Kanonen gerichtet worden war.
Von allen großen Geschichten, die sich nach seinem Tod an Franz Ferdinand banden, betrifft die bekannteste und am weitesten verbreitete das Auto, in dem er zu Tode gefahren wurde. Dieses Fahrzeug - ein Gräf- und Stift-Doppelphaeton, gebaut von den Gräf-Brüdern aus Wien, die erst einige Jahre zuvor Fahrradhersteller waren - wurde 1910 hergestellt und befand sich nicht im Besitz des österreichisch-ungarischen Staates, sondern des Grafen Franz von Harrach, "Ein Offizier des österreichischen Armeetransportkorps", der es anscheinend dem Erzherzog für seinen Tag in Sarajevo geliehen hat. Der Legende nach war Von Harrachs Fahrzeug entweder durch seine Beteiligung an den schrecklichen Ereignissen im Juni 1914 oder durch seine blutrote Lackierung so verflucht, dass so gut wie jeder nachfolgende Besitzer ein abscheuliches Ende fand.
Der österreichische Erbe und seine Frau. Sophie stammte aus einer aristokratischen böhmischen Familie, war aber nicht königlich. Ihre organisatorische Ehe sorgte in Österreich-Ungarn für erhebliche Kontroversen und Unsicherheiten. (Public Domain) Zunächst ist darauf hinzuweisen, dass die Geschichte des verfluchten Todesautos erst Jahrzehnte nach dem Tod von Franz Ferdinand die Runde machte. Es stammt, soweit ich feststellen konnte, aus dem Jahr 1959, als es in Frank Edwards ' Stranger Than Science populär wurde. Dies ist keine besonders ermutigende Entdeckung. Edwards, ein Hack-Autor, der eine Reihe sensationeller Bücher über paranormale Heftklammern auf ein oder zwei Seiten lila Prosa schrieb, bot seinen Lesern selten etwas an, das so überzeugend war wie eine tatsächliche Quelle. Er war anfällig für Übertreibungen und ließ sich von Erfindungen nicht aus der Ruhe bringen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, schrieb Edwards die Geschichte des verhexten Gräf & Stift fast zur selben Zeit auf, als eine sehr ähnliche Geschichte über James Deans verfluchten Porsche Spyder in den USA die Runde machte.
Es wäre jedoch unfair, Edwards allein für die Popularität der Todesautolegende verantwortlich zu machen. In den Jahrzehnten seit seinem Schreiben häufte sich die Grundgeschichte um weitere Details, wie es städtische Legenden tun, so dass die Weekly World News 1981 behaupteten, das blutrote Gräf & Stift sei für mehr als ein Dutzend Todesfälle verantwortlich.
Reduziert auf seine Elemente, erzählt die News- Version der Geschichte, die immer noch online ist, die Geschichte mit den Worten eines Wiener Museumskurators aus den 1940er Jahren namens Karl Brunner - und sie beginnt damit, dass er sich weigert, den Besuchern zu erlauben, „hineinzuklettern“ das berüchtigte Spukauto, das eines seiner Preisausstellungen war. “Der Rest des Berichts sieht folgendermaßen aus:
Nach dem Waffenstillstand ließ der neu ernannte Gouverneur von Jugoslawien das Auto in einen erstklassigen Zustand zurückversetzen.
Aber nach vier Unfällen und dem Verlust seines rechten Arms war er der Meinung, dass das Fahrzeug zerstört werden sollte. Sein Freund Dr. Srikis war anderer Meinung. Er verspottete der Vorstellung, dass ein Auto verflucht werden könnte, und fuhr es sechs Monate lang glücklich - bis das umgekippte Fahrzeug auf der Autobahn gefunden wurde, unter dem sich der Arzt befand.
Ein anderer Arzt wurde der nächste Besitzer, aber als seine abergläubischen Patienten ihn zu verlassen begannen, verkaufte er ihn hastig an einen Schweizer Rennfahrer. Bei einem Straßenrennen in den Dolomiten warf ihn das Auto über eine Steinmauer und er starb an einem gebrochenen Hals.
Ein wohlhabender Bauer erwarb das Auto, das eines Tages auf dem Weg zum Markt stehen blieb. Während ein anderer Bauer es zur Reparatur schleppte, knurrte das Fahrzeug plötzlich zur vollen Kraft und warf den Schleppwagen rastend die Autobahn hinunter zur Seite. Beide Bauern wurden getötet.
Tiber Hirschfield, der letzte private Besitzer, entschied, dass alles, was das alte Auto brauchte, eine weniger düstere Lackierung war. Er ließ es in fröhlichem Blau neu streichen und lud fünf Freunde ein, ihn zu einer Hochzeit zu begleiten. Hirschfield und vier seiner Gäste starben bei einem grausamen Frontalzusammenstoß.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Regierung genug. Sie schickten das umgebaute Auto ins Museum. Doch eines Nachmittags verwandelten alliierte Bomber das Museum in Schutt und Asche. Von Karl Brunner und dem Spukwagen wurde nichts gefunden. Das ist nichts anderes als ein Paar zerlegter Hände, die ein Fragment des Lenkrads umklammern.
Es ist eine schöne Geschichte - und das wunderbare suggestive Detail im letzten Satz, das Brunner endlich der Versuchung erlegen war, selbst hinter das Lenkrad zu steigen und dabei eine 1000-Pfund-Bombe auf seinen Kopf zu werfen, ist eine nette Geste. Es ist aber auch zertifizierbarer Müll.
Zunächst einmal sind viele Details einfach falsch. Princip sprang nicht auf das Trittbrett des Gräf & Stift und pumpte - wie wir gesehen haben - mit Sicherheit nicht „Kugel um Kugel“ in seine Opfer. Weder hatte Jugoslawien nach 1918 einen "Gouverneur"; es wurde ein Königreich. Und obwohl Franz Ferdinands Tourenwagen tatsächlich in ein Wiener Museum gefahren ist - das dortige Militärmuseum -, wurde er im Krieg nicht durch Bombenangriffe zerstört. Es ist noch heute zu sehen und bleibt eine der Hauptattraktionen des Museums.
Der Tourenwagen von Gräf & Stift, der Franz Ferdinand in den Tod trieb, ist noch heute im österreichischen Heeresgeschichtlichen Museum in Wien zu sehen. Beachten Sie das auffällige Fehlen der sagenumwobenen „blutroten“ Lackierung des Fahrzeugs. (Wikicommons) Sie werden feststellen, dass das Auto nicht blutrot lackiert ist und auch keinen „fröhlichen Blauton“ aufweist. Noch wichtiger ist, dass es keine Anzeichen für Schäden aufweist, die durch eine lange Reihe von furchtbaren Verkehrsunfällen und Frontalzusammenstößen verursacht wurden. Es trägt jedoch immer noch die Narben der Bomben und Kugeln vom 28. Juni, und das scheint ziemlich seltsam für ein Fahrzeug, das (zumindest) dreimal von oben nach unten rekonstruiert worden sein muss, um das Todesauto zu bauen Legende um wahr zu sein. Kurz gesagt, es gibt keinerlei Anhaltspunkte dafür, dass das Fahrzeug jemals unter den blutigen Erfahrungen gelitten hat, die Frank Edwards und die, die ihn kopiert haben, ihm zugeschrieben haben - und obwohl ich keinen Hinweis darauf finden kann, dass jemals jemand eine vollständige Neuuntersuchung von Edwards 'Original durchgeführt hat Geschichte, es gibt kein Zeichen in einer der seriöseren Ecken meiner Bibliothek oder online, von einem "Tiber Hirschfield" oder von einem "Simon Mantharides", einem blutig verstorbenen Diamantenhändler, der in mehreren Varianten Konten der Geschichte auftaucht. noch eines toten Wiener Museumskurators namens Karl Brunner. Alle diese Namen finden sich ausschließlich in Nachzählungen der Legende selbst.
Alte Fotos von Franz Ferdinands Gräf & Stift geben einen klaren Blick (rechts) auf das bemerkenswerte Nummernschild. (Public Domain) Abschließend möchte ich jedoch auf einen noch erstaunlicheren Zufall in Bezug auf die Todeslimousine von Franz Ferdinand hinweisen, der deutlich besser belegt ist als der Unsinn mit dem verfluchten Auto. Dieses winzige Stück Geschichte blieb fast ein Jahrhundert lang unbemerkt, bis ein britischer Besucher namens Brian Presland im Wiener Heeresgeschichtlichen Museum anrief, wo das Fahrzeug nun ausgestellt ist. Es war Presland, der die Aufmerksamkeit des Personals zunächst auf das bemerkenswerte Detail des Kennzeichens von Gräf & Stift mit der Aufschrift AIII 118 gelenkt zu haben scheint.
Presland wies darauf hin, dass diese Zahl eine erstaunliche Interpretation zulässt. Man kann A (für den Waffenstillstand) 11-11-18 lesen - was bedeutet, dass das Todesauto immer eine Vorhersage mit sich führte, die nicht auf den schrecklichen Tag von Sarajevo zurückzuführen ist, der im eigentlichen Sinne den Beginn des Ersten Weltkriegs markierte, aber vom 11. November 1918: Tag des Waffenstillstands, der Tag, an dem der Krieg endete.
Dieser Zufall ist so unglaublich, dass ich zunächst vermutete, es könnte sich um einen Scherz handeln - vielleicht war das Gräf & Stift nachträglich mit der Platte ausgestattet worden. Ein paar Dinge deuten jedoch darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Erstens gilt die schwangere Bedeutung des Anfangs-A nur auf Englisch - das Deutsche für Waffenstillstand ist Waffenstillstand, ein befriedigend germanisch klingender Mund, der wörtlich übersetzt "Waffenstillstand" bedeutet. Und Österreich-Ungarn ergab sich nicht auf dasselbe Tag als seine deutschen Verbündeten - es war eine Woche zuvor, am 4. November 1918, aus dem Krieg geschlagen worden. Das Nummernschild ist also in seinem Heimatland ein bisschen weniger gruselig, und soweit ich es auch ausmachen kann enthält nicht fünf Einsen, sondern drei große Ichs und zwei Zahlen. Vielleicht ist es nicht ganz so verwirrend, dass der Museumsdirektor von Brian Presland sagte, er habe 20 Jahre an diesem Ort gearbeitet, ohne die Bedeutung des Tellers zu bemerken.
Eine Rekonstruktion des Kennzeichens von Gräf & Stift, die Brian Preslands Interpretation seiner verborgenen Bedeutung zeigt. (Public Domain) Wichtiger ist jedoch, dass ein zeitgenössisches Foto der schicksalhaften Limousine, das gerade aufgenommen wurde, als Gavrilo Princip 30 Sekunden vor Franz Ferdinands Tod darauf wartete, in die Straße einbog und das Auto mit dem gleichen Nummernschild zeigt wie heute. Dafür müssen Sie mein Wort nehmen - die Platte ist nur in der qualitativ besten Kopie des Bildes sichtbar, auf die ich Zugriff habe, und ich konnte sie mit einer Lupe lesen. Meine Versuche, dieses winzige Detail in High Definition zu scannen, waren jedoch erfolglos. Ich bin jedoch zufrieden, und obwohl ich nicht vorgebe, dass dies alles andere als ein unglaublicher Zufall ist, ist es mit Sicherheit unglaublich, einer der umwerfendsten, denen ich je begegnet bin.
Und es schwingt mit. Man fragt sich, was der kugelsichere alte Hirschmörder Franz Ferdinand wohl daraus gemacht hätte, wenn er sich überhaupt etwas eingebildet hätte.
Quellen
Roberta Feuerlicht. Die verzweifelte Tat: Das Attentat in Sarajevo . New York: McGraw Hill, 1968; The Guardian, 16. November 2002; David James Smith. Ein Tag in Sarajevo: 28. Juni 1914 . London: Weidenfeld & Nicolson, 2008; Southampton Echo 12. November 2004; The Times, 2. November 2006; Wöchentliche Weltnachrichten, 28. April 1981.
