Bevor Kolumbus heute vor 520 Jahren in der Neuen Welt landete, hießen ihn leuchtend grüne Würmer von weitem willkommen.
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Der New York Times Green Blog arbeitet mit Beschreibungen aus Columbus 'Notizen, die er in dritter Person schrieb:
Am 11. Oktober 1492 um 22 Uhr sah Christoph Kolumbus in der Ferne einen Schimmer, als er auf dem Deck der Santa María stand. Der ferne Blitz war "ein so kleiner Körper, dass er ihn nicht als Land bezeichnen konnte."
Er rief zwei seiner Besatzungsmitglieder an, aber das Licht war so schwach, dass nur ein Mann es erkennen konnte. Schwerer starrend, schrieb Columbus, "nahm er es ein oder zwei Mal wahr und sah aus wie das Licht einer Wachskerze, die sich auf und ab bewegte, was manche für einen Hinweis auf Land hielten."
Was waren das für lustige kleine Lichter?
Biolumineszierende Würmer, sogenannte Feuerwürmer, sind in Bermuda, Puerto Rico, Südkalifornien, Belize und British Columbia weit verbreitet. Sie erleuchten das Wasser, während sie vor dem halbmonatlichen Viertelmond einen kreisförmigen Paarungstanz aufführen. Jeder der kleinen Glühwürmchen misst ungefähr sechs Zehntel Zoll. Sie verbringen ihr Leben hauptsächlich damit, Korallen und Schwämme auf dem Meeresboden zu fressen, bevor sie für ihren spektakulären Paarungstanz an die Oberfläche schwimmen.
Während dieses Tanzes, erklärt die Times, drehen sich die Frauen im Halbkreis, während die Männer ihnen mit hellen, aufgeregten Schüben folgen. Als die Männchen schließlich die Weibchen in der Korkenzieherschleife einholen, scheiden die Weibchen einen bläulich leuchtenden Schleim aus, der mit Eiern gefüllt ist, die die Männchen pflichtgemäß düngen. Das ganze Spektakel ist innerhalb einer halben Stunde beendet.
Obwohl es unmöglich ist, genau zu wissen, was Columbus am vorletzten Tag seiner Reise nach Amerika gesehen hat, glauben viele Experten, dass der Tanz der Leidenschaft der Feuerwürmer der Anblick war, der ihn in der Neuen Welt willkommen geheißen hat. Das oder vielleicht nur ein riesiger leuchtender Tintenfisch.
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