Es war das Jahr 1925. Im ganzen Land fuhren Tausende mit ihren Autos. Das Reisen mit dem Auto wurde normal.
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Aber an diesem Tag in San Luis Obispo, einer Stadt ungefähr zwischen Los Angeles und San Francisco in Kalifornien, geschah etwas völlig Neues. Ein Architekt und Entwickler namens Arthur Heineman hatte eine Marktlücke entdeckt. Seine Antwort: das Milestone Mo-Tel Inn.
Heineman hat ein Hotel speziell für Fahrer entworfen, schreibt Eric Zorn für die Chicago Tribune . Es gab kleine Garagen neben mehreren Dutzend Bungalows. Die Nutzung eines Autos kostete einen Autofahrer 1, 25 USD pro Nacht, was einem heutigen Preis von etwa 17, 00 USD entspricht. Heineman verkürzte "Motor Hotel" auf "Mo-Tel" und ein Begriff war geboren.
Es war luxuriös für die 1920er Jahre, schrieb Kristin Jackson für die Seattle Times, zwei Jahre nachdem das Motel 1991 geschlossen worden war ein baumgesäumter Innenhof “, schrieb sie. "Damals wohnten die meisten amerikanischen Autofahrer noch auf Campingplätzen oder in winzigen Holzhütten (einige von der Größe und dem Stil von Hühnerställen), die von einer Tankstelle oder einem Gemischtwarenladen angehäuft wurden."
Bis zu 160 Personen können im Motel übernachten. Laut David Middlecamp von der Tribune verfügten die Einheiten über moderne Annehmlichkeiten wie Duschen, Zentralheizung und Teppich, schreibt er, und es gab sogar Räume für Chauffeure.
Jackson sprach mit Marcella Faust, die als junge Frau eine der ersten Kellnerinnen des Hauses war. Faust beschrieb, wie die Kellnerinnen im "spanischen Stil" gekleidet waren, darunter eine Weste und ein "großer Hut mit Rosen", und ihre vielfältigen Aufgaben, darunter das Verteilen von Broschüren am Straßenrand.
"Wir würden dort draußen auf der Straße in unseren großen Hüten stehen", sagte sie. „Meine Freundin würde die Autos nach Norden fahren, ich würde die Autos nach Süden fahren. Sie waren damals die Modelle A und T, also mussten sie den steilen Hügel dort ziemlich langsam hinauffahren. Wir standen einfach da und winkten und gaben ihnen die Hefte, als sie vorbeigingen. “
Es dauerte nicht lange, bis der Milestone Konkurrenz von anderen Motels bekam. Heineman hatte ursprünglich geplant, eine Kette mit 18 Standorten in Kalifornien zu eröffnen, schrieb Jackson, aber er war nicht erfolgreich. Die Weltwirtschaftskrise bedeutete, dass sich Motelketten für weniger luxuriöses Styling entschieden, schreibt Zorn. Das Milestone, das schließlich in Motel Inn umbenannt wurde, wurde 1991 geschlossen und der Standort verfiel. Sogar das Wort "Motel" sei in Ungnade gefallen, schreibt er. Aber im ganzen Land bleiben Motels Teil der amerikanischen Straßenkultur.
"Motels haben die amerikanische Straße für diejenigen geöffnet, die weder robust genug für das Campen mit dem Auto noch so wohlhabend waren, um in" echten "Hotels zu übernachten", schreibt Zorn. "Auf eine weitgehend unbekannte Weise haben sie unseren Wandel zu einer mobilen Kultur unterstützt."
