Dawn Wallace und Richard Barden standen im Objektschutzlabor des Museums und sahen sich zwei Schuhe an. Rot. Mit Pailletten überzogen. Kleine Absätze. Petite in Größe.
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Wallace, ein Objektkonservator, hatte vor kurzem mehr als 200 Stunden damit verbracht, das lang gehegte Paar Ruby Slippers des Museums zu untersuchen, das Judy Garland während der Dreharbeiten zu dem legendären Film The Wizard of Oz von 1939 getragen hatte. Barden, der Chefkonservator des Museums, hatte Jahrzehnte mit den Sammlungen verbracht, einschließlich der funkelnden Schuhe, die am 19. Oktober 2018 in einer neuen Vitrine wieder ausgestellt werden sollen.
Diese Schuhe, die dank der Unterstützung von 6.000 Kickstarter-Unterstützern, die ihre Konservierung finanziert haben, jetzt vollständig konserviert sind, wurden an anderer Stelle im Museum sicher aufbewahrt. Die Schuhe, die vor Wallace und Barden standen, waren von FBI-Agenten zur Untersuchung gebracht worden und könnten der Schlüssel zu einem 13-jährigen Rätsel sein.
"Wow, ich denke das ist die Realität", dachte Wallace.
Das geborgene Paar zusammen mit einem FBI-Abzeichen. Die hier gezeigte einzelne Paillette wurde am Tatort im Judy Garland Museum gefunden, von dem 2005 ein Paar Ruby Slippers verschwunden ist. (NMAH) Auf Ersuchen des FBI suchten Wallace und Barden nach Anzeichen dafür, dass es sich bei dem geborgenen Paar möglicherweise um das Paar handeln könnte, das 2005 als Leihgabe an das Judy Garland Museum in Minnesota verschwunden war. War dieses Paar eine meisterhafte Nachbildung oder würde der Beweis dafür erbracht, dass diese Schuhe von Garland getragen wurden, als sie an dem Film arbeitete?
Wallace und ihre Kollegen verbrachten fast zwei Tage damit, über jedes Detail nachzudenken, um das FBI dabei zu unterstützen, so viel wie möglich über die glitzernden roten Schuhe zu erfahren, die die Agenten ins Museum gebracht hatten.
Die Mitarbeiter des National Museum of American History authentifizieren keine Objekte, teilen jedoch häufig ihr Wissen, wenn sie gefragt werden - und freuen sich natürlich über die "Gelegenheit, mehr über Objekte zu erfahren, die für die amerikanische Geschichte so wichtig sind", sagt Ryan Lintelman, der Unterhaltungskurator des Museums. Wallace und Barden waren bestrebt, mit ihrem Fachwissen festzustellen, ob Material, Konstruktion und Zustand des geborgenen Paares mit dem Paar des Museums übereinstimmten.
Wallace überprüfte jeden Zentimeter der Schuhe. Ihre Expertise mit den Ruby Slippers von Smithsonian machte sie einzigartig qualifiziert, um jeden winzigen Hinweis zu erkennen, den die Schuhe bieten könnten. Die Konservierungsarbeit war eine "Sequin by Sequin Sequence", scherzt sie gerne. Während dieses Vorgangs reinigte sie jede Paillette, richtete viele neu aus, um die silberne Seite mit mehr Reflexion freizulegen, und stabilisierte die Schuhe, damit sie jahrelang ausgestellt werden können.
Bei der Untersuchung der Materialien und ihres Zustands stellte Wallace viele Übereinstimmungen mit dem Paar des Museums fest. Aber es war eine klare Glasperle am Bug des linken Schuhs, die für sie ihre anfängliche Reaktion bestätigte.
Wallace hatte auch rote Klarglasperlen entdeckt, als er während der Konservierungsarbeiten am Paar des Museums durch ein Mikroskop spähte. Analysen und Interviews mit Hollywood-Kunden ergaben, dass es sich bei dem Austausch der bemalten Perlen wahrscheinlich um Reparaturen handelte, die während der Dreharbeiten am Set vorgenommen wurden.
Kreise kennzeichnen die Position der roten Klarglasperlen auf dem rechten Schuh des Museums. (NMAH) 
Diese Nahaufnahme des Bogens auf dem rechten Schuh des Museums zeigt zwei klare Perlen mit roter Farbe neben zwei roten Glasperlen, was auf eine Reparatur am Set hindeutet. Unten rechts finden Sie Informationen zu dem Mikroskop, mit dem dieses Bild aufgenommen wurde. (NMAH) 
Am Bug des linken Schuhs des geborgenen Paares wird eine klare Glasperle entdeckt. Es hat rote Farbflecken. (NMAH) 
Dies ist eine Nahaufnahme einer Paillette, die vor vielen Jahren aus dem Paar Ruby Slippers des Museums stammt und für Studienzwecke aufbewahrt wurde. Die rote Beschichtung ist abgeplatzt und zeigt die silberne Reflexionsschicht und den Gelatinekern. Diese Materialkombination stellt eine Herausforderung für die Aufbewahrung dar, da jedes Material unterschiedlich auf Licht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit reagiert - die Mitarbeiter des Museums mussten sich beim Entwerfen einer raffinierten Vitrine zurechtfinden, um die Schuhe in genau der richtigen Umgebung aufzubewahren, in der sie wieder ausgestellt werden Oktober 2018. (NMAH) 
Pailletten sind nicht so einfach. Dieses Diagramm zeigt die verschiedenen Schichten, die in jeder Paillette der Ruby Slippers vorhanden sind. (NMAH) 
Das wiedergefundene Paar links, das Paar des Museums rechts. Bei beiden handelt es sich um nicht übereinstimmende Sets, die während der Prüfung durch Museumsexperten kurzzeitig wieder zusammengeführt wurden. (NMAH) 
Wie bilden die Schuhe passende Paare? Der geborgene linke Schuh passt zu unserem rechten Schuh und umgekehrt. (NMAH) "Für mich war die rot gestrichene Glasperle ein eureka Moment", sagte Wallace. "Das ist eine Information, die nirgendwo veröffentlicht wurde und meines Wissens nicht allgemein bekannt ist. Sie ist ein einzigartiges Element dieser Schuhe, und das Erkennen dieser Perle war ein entscheidender Moment."
Neben der Untersuchung der Schuhe arbeitete Wallace mit Wissenschaftlern des Museum Conservation Institute (MCI) der Smithsonian Institution zusammen, um ihre Materialien mithilfe eines zerstörungsfreien Verfahrens zu analysieren. Sie könnten dann die Ergebnisse zwischen den beiden Paaren vergleichen. Eine Analyse ergab zum Beispiel, dass die Pailletten Schichten aus verschiedenen Materialien, darunter Cellulosenitrat und eine silberne Unterlage, kombinieren, um Licht zu reflektieren und einen Glanz zu erzeugen. (Moderne Pailletten haben Aluminium statt Silber.)
Für Barden ist das "Aha!" Ein Moment trat ein, als der Grad der Verschlechterung der Pailletten des wiederhergestellten Paares untersucht wurde. Die physischen und leichten Schäden stimmen mit denen des Museums überein. Um diese Art des Alterns nachzubilden, müsste man über Spezialwissen verfügen.
"Aufgrund unserer Erhaltungsarbeiten an den Ruby Slippers haben wir im Grunde genommen eine Bibliothek mit Informationen zu den Schuhen erstellt", sagt Wallace. "Und wir konnten das auf das Paar anwenden, das das FBI hierher gebracht hat, und mehr Informationen erhalten." Die MCI-Wissenschaftler mit Wallace und Barden planen, das Projekt im Herbst in der Zeitschrift Heritage Science zu veröffentlichen und ihre Ergebnisse auf Konferenzen zu präsentieren, um anderen Museumsexperten bei der Pflege solcher Objekte zu helfen.
Die roten Glasperlen boten eine weitere überraschende Einsicht, die das Paar des Museums unerwartet mit dem geborgenen Paar verband. Das Paar des Museums ist nicht identisch. Die Fersenkappen, Bögen, Weiten und die Gesamtform stimmen nicht überein. Die Schuhe wurden aus zwei getrennten Sätzen zusammengebracht. Bei der Untersuchung der geborgenen Schuhe fanden die Restauratoren die linke Seite rechts und die rechte Seite links vom Museum. Bei einer vorübergehenden Wiedervereinigung bildeten die vier Schuhe zwei passende Paare - Zwillinge.
Es ist möglich, dass die Verwechslung während der Vorbereitungen für die Versteigerung von Gegenständen in MGMs Kostümschränken im Jahr 1970 stattgefunden hat. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Museumspaar gekauft - eine Trennung von anderen für den Film produzierten Paaren - und 1979 anonym an das Museum gespendet. Sowohl das Museumspaar als auch das wiedergefundene Paar haben sich nach Tanzsequenzen umgesehen. Die Ruby Slippers, die in den Nahaufnahmen des Films verwendet wurden, wären unberührt geblieben.
"Es war eine großartige Erfahrung, das wiedergefundene Paar Schuhe für uns im Museum zu sehen", sagt Lintelman. "Die Ruby Slippers haben diese einzigartige Resonanz bei der Öffentlichkeit - die Leute haben diesen Film als Kinder oder in den Ferien gesehen. Es ist eine gemeinsame Erfahrung, eine Abenteuergeschichte, ein Märchen."
Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich im Blog „O Say Can You See?“ Des Museums veröffentlicht. Erin Blasco verwaltet den Blog und die sozialen Medien des Museums.
Die neu erhaltenen Ruby Slippers aus den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History werden am 19. Oktober 2018 wieder öffentlich zugänglich sein . Jeder, der Informationen zu den aus dem Judy Garland Museum gestohlenen Ruby Slippers hat, wird gebeten, sich an das FBI zu wenden .
