Spät in der Nacht, wenn Alex Parker in der Mitte einer acht- bis zehnstündigen Kalibrierung im Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ist, hört er gerne frühe Nine Inch Nails oder Led Zeppelin, um wachsam zu bleiben. Zum Abschluss des Abends wechselt er zu Instrumentalmusik. Parker war Musiker, lange bevor er Astronom war. Er sagt, Musik habe einen Platz im Studium des Himmels, insbesondere beim Erstellen von Visualisierungen.
„Bei der Datenvisualisierung schien Audio eine unterausgenutzte Ressource zu sein, die die Visualisierung verbessern oder unter bestimmten Umständen ersetzen könnte“, sagt Parker. Zu diesem Zweck hat er eine Reihe von musikalischen Animationen erstellt, die alles zeigen, von den Umlaufbahnen der vielen potenziellen Planeten, die von der Kepler-Mission eingefangen wurden, bis hin zu einem Himmel, der mit Supernova ausbricht, denen jeweils eine andere Note zugewiesen wurde.
Es stellt sich heraus, dass sich die stille Umgebung des Weltraums recht gut für eine Vielzahl von Musikstücken eignet. "Einige astrophysikalische Prozesse wirken sehr gelassen und elegant, während andere plötzlich und phänomenal gewalttätig sind, und die Musik, die ich mit jedem verbinden würde, könnte einen radikal anderen Charakter haben", erklärt Parker. Für sein letztes Projekt, Worlds: The Kepler Planet Candidates (ganz oben im Beitrag), das potenzielle Planeten zeigt, die von den Messungen des Teams erfasst wurden und um einen einzelnen Stern tanzen, hat er das instrumentale Lied „2 Ghosts 1. "Obwohl die Visualisierung auf realen Daten basiert, sagt Parker:" Die abgebildeten Planetenkandidaten umkreisen um 1770 einzigartige Sterne, und das Packen vieler Planeten in ein einziges System würde schnell zu extremem Chaos führen. "
Als Parker das Video für seine Supernova-Sonate (oben) erstellte, begann er mit perkussiven Klängen zu experimentieren, stellte jedoch fest, dass die Koordinierung der Aktivität der Sterne mit den erzeugten Noten einen schönen Kontrast zu den heftigen Detonationen bot.
Kepler 11: Eine Sechs-Planeten-Sonate von Alex Parker auf Vimeo.
In Kepler Sonata (oben) koordinierte Parker die vom Kepler-Observatorium festgestellte Bewegung des Sechs-Planeten-Systems Kepler 11, um nicht nur eine visuelle Erfahrung der dynamischen Bewegung eines Systems zu erzeugen, sondern auch eine akustische Darstellung.
Parker, dessen Vater ein professioneller Musiker ist, sagt, dass er, obwohl er beim Betrachten des Nachthimmels nicht sofort Musik im Kopf hat, einer von vielen beobachtenden Astronomen ist, die sich auf eine „Beobachtungs-Playlist“ verlassen, um einen Soundtrack bereitzustellen zu ihrer Arbeit.
