Die Fotografie hat es so gut wie jedem ermöglicht, sich für ein Porträt oder zumindest ein Selfie zu setzen. Aber Ihr Porträt von einem echten Künstler malen zu lassen, ist immer noch eine Ehre, die den Reichen, Mächtigen oder Freunden von Kunststudenten vorbehalten ist. So war es in der Vergangenheit auch - nur die Reichen konnten es sich leisten, ihr Bild auf Leinwand zu kleben. Deshalb sind unsere Kunstmuseen voll von reichen Leuten, die ihre schönsten Outfits tragen und uns von ihren guten Seiten anblicken. Das Worcester Art Museum in Massachusetts beleuchtet aber auch die versteckten Warzen und fügt seiner Porträtsammlung Zeichen hinzu, die viele der tiefen Verbindungen der Versuchspersonen mit der Sklaverei beleuchten, berichtet Maria Garcia von der WBUR.
Elizabeth Athens, die damalige Kuratorin des Worcester Art Museum für amerikanische Kunst, kam auf die Idee, als sie die frühe amerikanische Galerie des Museums untersuchte. "Es waren ausschließlich wohlhabende, weiße Menschen, und sie werden auf diese Art und Weise dargestellt", erzählt sie Garcia. „Es fehlte uns ein ganzer Teil der Menschheit, der Teil der amerikanischen Geschichte war. Und das wollte ich unbedingt korrigieren. “(Athen ist jetzt in der National Gallery of Art.)
Zu diesem Zweck fügten sie und ihr Team die Geschichte der Menschen hinzu, die einen Teil dieses Reichtums ermöglichten, sich auf die Arbeit von Historikern des frühen Amerika stützten und selbst nach den Porträtierten forschten. Graue Zeichen über den Originalunterschriften zeigen an, wie viele der Probanden von versklavten Menschen profitierten.
In einem Einführungstext zur Ausstellung heißt es: „Diese Bilder zeigen die Dargestellten so, wie sie gesehen werden möchten - ihr bestes Selbst - und nicht nur, wie sie das Aussehen aufzeichnen. Trotzdem werden in diesen Werken viele Informationen ausgelöscht, einschließlich der Abhängigkeit der Sitter von der Sklaverei, die oft als Amerikas "eigentümliche Institution" bezeichnet wird. Viele der hier vertretenen Personen haben Wohlstand und sozialen Status aus diesem System der Gewalt und Unterdrückung abgeleitet, das in Massachusetts bis 1783 und in Regionen der Vereinigten Staaten bis 1865 legal war. “
So berichtet Sarah Cascone bei artnet News, dass John Wollastons neue Bildunterschrift auf dem Porträt des Philadelphia-Händlers Charles Willing von 1746 darauf hinweist, dass er ein "Negroe Wench Cloe", ein "Negroe Girl Venus", ein "Negro Man John", besaß. und ein "Negro Boy Litchfield". Ein 1757 Gemälde von Rebecca Orne von Joseph Badger zeigt das junge Mädchen, das ein Eichhörnchen sanft hält und streichelt. Aber das Zeichen zeigt, dass Friedlichkeit und häusliches Glück für andere Menschen einen Preis darstellten; Das Handelsimperium ihres Vaters umfasste den Transport von Fisch, Getreide, Melasse, Rum und Sklaven.
„Wir neigen dazu, Neu-England und Massachusetts als einen abolitionistischen Staat zu betrachten, was es natürlich war, aber es gibt eine solche Abflachung der Diskussion über die Sklaverei und ihre Geschichte in den Staaten - der Norden war überhaupt nicht mitschuldig und es war ein südländisches Unternehmen ", erzählt Athen Garcia. Tatsächlich gingen die Wurzeln vieler wohlhabender Familien in Neuengland auf eine Zeit zurück, in der Sklavenarbeit legal war.
Jeffrey Forgeng, Interim Director of Curatorial Affairs bei WAM, erklärt Graham Ambrose bei The Boston Globe, dass die Zeichen den Themen eine Nuance verleihen, ihre Leistungen jedoch nicht völlig diskreditieren. "Es gibt eine unreine Vergangenheit, die wir erkennen müssen", sagt er. "Zu sagen, dass diese Menschen kompliziert waren und in einer komplizierten Welt lebten, ist etwas anderes als zu sagen, dass sie Dämonen waren, weil sie von der Institution der Sklaverei beschmutzt wurden."
Daina Ramey Berry von der University of Texas in Austin und die Autorin von The Price for Their Pound of Flesh: Der Wert der Versklavten vom Mutterleib bis zum Grab im Aufbau einer Nation begrüßt die neuen Zeichen und sagt, dies sei ein Schritt in Richtung Hinzufügung Menschen, die absichtlich aus der amerikanischen Geschichte zurück in die Erzählungen geschnitten wurden. "Ich war froh zu sehen, dass die Kunstwelt durch Beschilderung zunehmend Anerkennung für Sklaverei findet", erzählt sie Sarah E. Bond von Hyperallergic. "Es setzt nicht nur schwarze Menschen wieder ein, die es sich nicht leisten konnten, sich ein Porträt malen zu lassen. Es lässt uns auch fragen, wer in Museen und in der Gesellschaft gefeiert wird."
