Am Nachmittag des 6. September 1966 saß der Architekt der Apartheid, HF Verwoerd, auf dem Sitz des Premierministers vor dem rein weißen Parlament von Südafrika. Mit seinem weißen Haar ordentlich zu einer Seite gefegt, hielt er sich mit Zuversicht. Verwoerd, 64, war der stolze Afrikaner, der die Segregation Südafrikas in Stein gemeißelt hat. Er hörte zu, wie Glocken seine Gesetzgeber in die Kammer riefen.
Es war ein Tag, an den sich die Südafrikaner noch Jahrzehnte erinnern würden. Um viertel nach zwei stürmte plötzlich ein Parlamentsbote in den Raum. In seiner offiziellen Uniform muss er weitgehend unbemerkt geblieben sein. Aber dann stellte der Bote - der später als „großer, kräftiger, grauhaariger Mann in den späten Vierzigern“ beschrieben wurde - ein Messer her und stach Verwoerd viermal in Brust und Nacken. Der Premierminister sackte zusammen und Blut quoll aus seinem Körper. Als Verwoerds Kollegen den Attentäter festgenagelt hatten - einen geisteskranken, halb Griechen, halb Schwarzen namens Dimitri Tsafendas - war der Teppich mit Blut befleckt. Verwoerd war tot, bevor er ein Krankenhaus erreichte.
An seiner Trauerfeier nahmen eine Viertelmillion Südafrikaner teil, von denen die überwiegende Mehrheit weiß war. Der Architekt war tot, aber seine Politik war nicht; Das System, an dessen Errichtung Verwoerd mitgewirkt hatte, würde die schwarzen Südafrikaner noch fast drei Jahrzehnte lang unterwerfen.
In den 50 Jahren seit der Ermordung von HF Verwoerd hat sich sein Ruf als Held des weißen Südafrika so stark verschlechtert, dass er jetzt Rassismus und Brutalität symbolisiert - ja sogar verkörpert. Sein Attentäter bleibt unterdessen ein Rätsel - ein Mann, den manche verurteilen, manche feiern und manche einfach ignorieren. Tsafendas wurde für geistig nicht verurteilt, zum Teil, weil er bizarr über einen Bandwurm sprach, der angeblich seine Handlungen leitete. Tsafendas würde die Apartheid überleben, aber er würde hinter Gittern als Südafrikas am längsten inhaftierter Gefangener sterben. Das Erbe beider Männer zu verfolgen, bedeutet heute, Verwerfungslinien zu verfolgen, die die südafrikanische Gesellschaft noch durchschneiden.
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Bei den schwarzen Südafrikanern erregt sogar der Name Verwoerd Zorn. "Ich habe lebhafte Erinnerungen an das, was Verwoerd uns angetan hat", sagt Nomavenda Mathiane, die jahrzehntelang als Anti-Apartheid-Journalistin gearbeitet hat. Sie erinnert sich, dass ihre Lehrerin während der High School 1960 bekannt gab, dass Verwoerd in einem früheren, erfolglosen Attentat erschossen worden war. Die Klasse brach in Applaus aus.
Mathiane bemüht sich zu erklären, wie mächtig ein Symbol Verwoerd geworden ist. Zur Veranschaulichung vergleicht sie ihn einmal mit Hitler. "Wir waren froh, dass er gestorben ist", erinnert sie sich.
Verwoerds Bekanntheit begann mit einer bestimmten Gesetzesvorschrift - dem Bantu Education Act, der 1953 verabschiedet wurde. Wie die Gesetze von Jim Crow in den Vereinigten Staaten wurden die Privilegien der weißen Südafrikaner auf Kosten der Farbigen gewahrt. Es zwang Millionen schwarzer Südafrikaner (die von der Apartheid-Regierung als "Bantu" bezeichnet wurden), getrennte und ausgesprochen ungleiche Schulen zu besuchen. "Der Bantu muss dazu angehalten werden, seiner eigenen Gemeinde in jeder Hinsicht zu dienen", sagte Verwoerd im Juni 1954. "In der Europäischen Gemeinschaft hat er keinen Platz über das Niveau bestimmter Arbeitsformen hinaus." In seiner eigenen Gemeinde stehen jedoch alle Türen offen. “
Diese Erinnerungen ärgern Mathiane zutiefst. „Nachdem Weiße das Land eingenommen hatten, nachdem Weiße uns in Südafrika verarmt hatten, war der einzige Ausweg aus unserer Armut die Bildung“, sagt sie. "Und er kam auf die Idee, uns eine minderwertige Ausbildung zu geben."
Verwoerd wurde 1958 Premierminister, und während seiner Amtszeit verschlechterte sich die Segregation nur. Anti-Apartheid-Aktivismus wurde verboten, und unter Verwendung früherer Gesetze wie des Group Areas Act von 1950 und des Reservation of Separate Amenities Act von 1953 half Verwoerd, seine Bildungspolitik auf die Gestaltung von Städten und Staaten auszudehnen. Die Philosophie der „großen Apartheid“ wurde verwendet, um die Zwangsumsiedlung von Millionen nicht-weißer Südafrikaner zu rechtfertigen.
Südafrikaner sind sich nicht einig, ob Verwoerd seinen Tod verdient hat - und ob sein Attentäter unseren Respekt verdient. Ein halbes Jahrhundert nach der Ermordung deuten zwei kürzlich erschienene Artikel in der Zeitung Sunday Times darauf hin, dass noch Raum für Debatten besteht. "Kein Platz für Helden in der Geschichte von Verwoerd und Tsafendas", hieß es in einer Überschrift. "Hendrik Verwoerds Mörder ein Freiheitskämpfer?" Fragte ein anderer.
"Ich denke, in gewisser Hinsicht sollte er als eine Art Held angesehen werden", sagt Thobeka Nkabinde, eine Studentin an der südafrikanischen Stellenbosch-Universität. "Hendrik Verwoerd war ein schlechter Mensch und ein schlechter Mann, und sein Tod kann nur von mir als positive Sache angesehen werden", fügt sie hinzu. Harris Dousemetzis, ein Forscher an der Durham University, geht so weit, Tsafendas als selbstbewussten politischen Attentäter darzustellen, der möglicherweise nicht alleine gehandelt hat.
Ein Grund, warum die Geschichte immer noch Gewicht hat, ist, dass die psychologischen Spuren von Verwoerd in Orten wie Kapstadt, einer Stadt, die nach wie vor berüchtigt ist, physisch sind. „In Südafrika fährt man in eine Stadt und sieht einen überwiegend weißen Bereich, einen überwiegend schwarzen Bereich und dann einen überwiegend farbigen Bereich“, sagt Nkabinde und verwendet den südafrikanischen Begriff für gemischte Rassen. "Der weiße Bereich ist der reichste."
Der Eingang zum Apartheid Museum in Johannesburg. Ihr gekauftes Ticket gibt an, welche "Farbe" Sie haben und für welchen Eintritt Ihr Ticket gültig ist. Sie werden wahrscheinlich an diesem Punkt aus Ihrer Gruppe herausgerissen, aber keine Sorge, Sie werden später wiederkommen. (Nanniette via Wikicommons) Letztes Jahr schloss sich Nkabinde der aufkeimenden Entkolonialisierungsbewegung an, die das Land erfasst hat. Ähnlich wie die Bemühungen von Aktivisten und Gesetzgebern in den Vereinigten Staaten, Denkmäler der Konföderation zu stürzen oder in einen Kontext zu setzen, versuchen südafrikanische Aktivisten, kolonialistischen Persönlichkeiten die Ehre von Plaketten, Statuen und Ortsnamen zu verweigern. Für sie - eine Universitätsstudentin der ersten Generation - war diese Geschichte zutiefst persönlich. Nkabinde und ihre Kommilitonen forderten die Entfernung einer Verwoerd-Plakette; Als Reaktion auf ihre Bemühungen wurde es abgebaut, ebenso wie eine Statue des Bergbaumagnaten Cecil John Rhodes an der Universität von Kapstadt.
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Lange sahen die weißen Südafrikaner Verwoerd aus einer anderen Perspektive als die Schwarzen. Einige tragen noch seinen Namen - darunter Melanie Verwoed, eine bekannte Politikerin, die den Familiennamen heiratete (ihr Ex-Ehemann ist HF Verwoerds Enkel). „Wenn Sie mit weißen Menschen sprechen, die Afrikaans sprechen, werden sie in der Regel sehr, sehr beeindruckt sein, dass Sie ein Verwoerd sind.“ Ihre eigene Familie betrachtete ihn als eine kluge und effektive Führungspersönlichkeit - eine Perspektive, die sie einnahm viele Jahre abzulehnen.
"Wenn man in Südafrika einen Nachnamen wie Verwoerd trägt, bekommt man immer eine Reaktion", sagt sie. Als Melanie Verwoerd aus dem Ausland einreist, ziehen die Grenzschutzbeamten die Augenbrauen hoch. Es kann hilfreich sein, wenn sie erklärt, dass sie gegen die späte Apartheid gekämpft hat und derselben politischen Partei angehört hat wie Nelson Mandela. Aber ihr Nachname hat zu viel Gewicht, als dass man ihn einfach abschütteln könnte. "Manchmal, wenn ich sage, dass ich einer der guten Verwoerds bin, wird mir im Scherz gesagt, dass es so etwas nicht gibt."
Nur eine winzige Minderheit der Südafrikaner behauptet hartnäckig, HF Verwoerd sei ein guter Mann. Ich rief seinen Enkel Wynand Boshoff an, der in der „weißen Heimat“ von Orania lebte, einer abgelegenen Stadt, die von afrikanischen Nationalisten bewohnt wird. Ohne Verwoerd hätten "wir heute eine viel weniger gebildete schwarze Bevölkerung gehabt", behauptet Boshoff, obwohl Südafrikaner und Historiker weitgehend dem Gegenteil zugestimmt haben. "Als Herrscher Südafrikas hat er dem, was dieser ganze Zusammenprall der Zivilisationen in Afrika bereits angerichtet hatte, keinen zusätzlichen Schaden zugefügt", fügt Boshoff hinzu. Auf die Frage, ob er Verwoerds Vision von Apartheid damals für eine gute Idee hielt, sagt er ja.
Ungeachtet der weißen Nationalisten wird sich Verwoerds Status als Symbol des Bösen wahrscheinlich nicht so schnell ändern. Sein Name ist jetzt Abkürzung für Ungerechtigkeit; Vergleiche mit Verwoerd sind im Parlament zu einem Anklagedolch geworden, den sich die Politiker gegenseitig vorwerfen. Das, sagt Melanie Verwoerd, ist größtenteils eine gute Sache. „Manchmal ist es hilfreich, dass eine Person, eine Richtlinie oder eine Tat dafür verantwortlich gemacht werden kann. Es vereint die Menschen auf jeden Fall. “
Gleichzeitig lassen sich Unterdrückungssysteme selten durch das Fehlverhalten eines Einzelnen zusammenfassen, und die Idee eines „bösen Masterminds“ scheint für Comic-Bücher besser geeignet zu sein als für Geschichtsbücher. So wie Nelson Mandela zu einem zentralen Punkt in den Geschichten der Befreiung geworden ist, ist Verwoerd zu einem zentralen Punkt in den Geschichten der Ungerechtigkeit geworden - einer Dunkelheit, an der sich das Unrecht misst. Zu selten werden seine Mitarbeiter und Nachfolger mit solcher Leidenschaft verurteilt.
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Zeichen aus der Apartheid in Südafrika (Public Domain via Wikicommons) Im Jahr 1994, dem endgültigen Zusammenbruch der Apartheid, trat die Anti-Apartheid-Partei ANC (African National Congress) im alten südafrikanischen Parlament zusammen - in derselben Kammer, in der Dimitri Tsafendas HF Verwoerd erstochen hatte. Melanie Verwoerd, die kürzlich einen Sitz im Parlament gewonnen hatte, war anwesend. Ebenso die Helden des Befreiungskampfes: Nelson und Winnie Mandela, Walter und Albertina Sisulu, Thabo Mbeki.
"Alle standen auf diesen Bänken, auf denen all diese schrecklichen Apartheidgesetze geschrieben und der ANC verboten und Nelson Mandela verteufelt worden war", erinnerte sich Melanie Verwoerd. Mandela, die im Begriff war, Präsident von Südafrika zu werden, sang Nkosi sikelel 'iAfrika - "God Bless Africa" - und viele weinten, als sie ihre Plätze einnahmen .
Die Geschichte war an diesem Tag fast greifbar. "Mandela saß auf der Bank, auf der Verwoerd vor vielen Jahren ermordet worden war", erinnert sich Melanie Verwoerd. "Und tatsächlich hatte der Teppich immer noch einen Fleck, den sie nie ersetzten, wo Verwoerds Blut vergossen worden war."
Als die Freiheit nach Südafrika kam, ersetzte die Gegenwart nicht die Vergangenheit - sie fügte dem, was vorher war, nur neue Schichten hinzu. Dies ist ein Land, das es ablehnt, zu vergessen. "In diesem Land ist so viel Blut vergossen worden, dass wir feststellen konnten, wo Mandela letztendlich auf diesem Stuhl saß", sagt die Journalistin Nomavenda Mathiane. Von Verwoerd sagt sie: „So eine Person kann man nicht unter den Teppich kehren. Die Leute müssen über ihn Bescheid wissen, die Leute müssen über ihn schreiben. Denn wenn wir diese Dinge nicht sagen, werden die Leute vergessen und es werden mehr Verwoerds auftauchen. “
"Aber ich muss sagen, dass wir es trotzdem geschafft haben", fügt Mathiane hinzu, als schiebe sie Verwoerds Erinnerung in die Schatten, wo sie hingehört. "Wir überlebten."
Anmerkung der Redaktion, 22. September 2016: Dieses Stück enthielt ursprünglich ein Zitat von Verwoerd, das inzwischen als ungenau eingestuft wurde. Es wurde durch eine Erklärung ersetzt, die Verwoerd im Juni 1954 vor dem Parlament vorlas.
