Das epische Unterfangen von Meriwether Lewis und William Clark, eine Passage vom Missouri zum Pazifik zu finden, verließ Camp Dubois am 14. Mai 1804 in Missouri und endete 28 Monate später. Um diese historische Reise nachvollziehen zu können, verlassen sich Experten nicht nur auf die Expeditionsjournale und Karten, sondern auch auf die Spuren der mehr als 30-köpfigen Gruppe, die über die Jahrhunderte hinweg Bestand hatten. Insbesondere Latrinen, berichtet Esther Inglis-Arkell für io9.com .
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- Wenn Siegel häuten, hinterlassen sie Quecksilber
Lewis und Clark und ihr Team hielten laut ihren Journalen an mehr als 600 Standorten an. Obwohl viele nur für einen Tag zu Hause waren, hätte jeder eine Grube ausheben lassen, um seinen Müll aufzunehmen. Aber wie unterscheidet man eine Grubenlatrine von einer anderen? Es stellte sich heraus, dass die Expedition mit den besten Medikamenten des Tages ausgestattet war, was jeder dieser Latrinen eine einzigartige, mit Quecksilber beladene Signatur verlieh.
Für Mental Floss schreibt Kirsten Fawcett:
Die heutigen Ärzte würden bei dem Gedanken, dass Patienten das einnehmen, was im Wesentlichen eine Quecksilbervergiftung in einer Pille ist, schaudern. Aber im 18. Jahrhundert war Kalomel ein Mittel gegen viele Krankheiten, einschließlich Verstopfung. Und tatsächlich erwähnen die Tagebücher von Lewis und Clark, dass ihre Männer ein beliebtes Mittel namens Dr. Rush's Bilious Pill einnehmen - ein schnell wirkendes Abführmittel, das satte 10 Körner Kalomel pro Portion enthält.
Die Pillen waren so stark, dass die Leute sie "Donnerschlag" oder "Donnerschlag" nannten, berichtet Maurice Possley von der Chicago Tribune . Das Quecksilber hätte Bakterien abgetötet, aber versuchen Sie dieses Mittel heute nicht, weil es auch Menschen vergiftet. Das Element zersetzt sich auch nicht, daher ist es bis heute in den Latrinengruben vorhanden.
Experten nutzten diese Informationen, um den Standort des Campingplatzes südlich des heutigen Missoula in Montana zu bestimmen. Dort, am Ufer des Lolo-Baches, fanden sie Quecksilber in einer alten Latrine, die sich in der richtigen Entfernung (wie in einem von Lewis und Clark verwendeten Militärführer angegeben) von einer alten Pfütze aus geschmolzenem Blei und einem feuergebrochenen Felsen befand - dem Lagerfeuer, in dem sich jemand befand wahrscheinlich repariert eine Waffe. Die Expeditionsleiter nannten die Seite Travellers 'Rest. Es ist einer der wenigen Campingplätze, die identifiziert werden. Zu den anderen zählen weitere permanente Forts und die Pompeys-Säule am Yellowstone River in der Nähe von Billings, Montana, wo Clark seine Initialen schnitzte. Auf dem an Missola angrenzenden Gelände befindet sich jetzt der Travelers 'Rest State Park.
Possley berichtete in seiner Geschichte von 2005, dass eine Broschüre aus dem State Park die Latrine erwähnt: "Die beiden Männer, die 1806 über dieser Stelle schwebten, fühlten sich wahrscheinlich nicht so glücklich, aber für die Forscher und Liebhaber der Geschichte ist ihr Unglück unser Triumph! "
