Bei der Recherche nach Fotografien für "Four for a Quarter" (September 2008) über alte Photobooths stieß Jeff Campagna von Smithsonian auf ein fesselndes Foto des Prominenten Gerard Malanga aus dem Jahr 1966, den die New York Times "Warhols wichtigster Mitarbeiter" nannte. Malanga sprach mit Campagna per E-Mail über seine Karriere - in der er das Berühmte und das Unbekannte, das Böhmische und das Nichtböhmische aufzeichnete.
Was war Ihr erster Eindruck von Andy Warhol, als Sie 1963 als Siebdrucker mit ihm zusammenarbeiteten?
Andy war ziemlich offen für Ideen oder Vorschläge, die ich einbringen würde. Ich denke, ein Teil des Grundes, warum er mich eingestellt hat, war meine Erfahrung im Siebdruck. Er hatte erst wenige Monate zuvor damit begonnen, fotografische Bilder wie Zeitungs- und Zeitschriftenfotos direkt in den Siebdruck zu integrieren. Als ich ankam, wusste ich genau, wie ich mit den Bildschirmen umgehen sollte, besonders mit den größeren.
Sie hatten schließlich die Möglichkeit, mit einer Vielzahl von Medien zu arbeiten, einschließlich Film, während Sie in The Factory [Warhols Studio] waren. Wie haben Ihre frühen Filmprojekte und Ihre Screen Tests-Zusammenarbeit mit Andy Ihren fotografischen Stil beeinflusst?
Freunde haben einen fotografischen Stil in meiner Arbeit bemerkt, aber ich denke, das hat mehr mit der Aura zu tun - der Aura, die ein Bild ausstrahlt - als mit irgendetwas anderem. Ich würde nicht einmal wissen, wie ich anfangen soll, mich dem "Stil" anzunähern, wenn ich ein Bild mache. Ich arbeite meistens intuitiv. Es ist ein Hit und Miss. Wissen Sie, das Lustige ist, dass Andy meine Arbeit nie beeinflusst hat, zumindest nicht bewusst. August Sander und Walker Evans waren eher die Vorbilder für mich, als ich anfing, und das hauptsächlich aus verschiedenen Gründen, aber hier gab es eine Art Zusammenfluss. Aber wenn ich mir schon in jungen Jahren Fotos in Büchern und Zeitungen anschaue, bin ich vielleicht auf das vorbereitet, was später kam. Ich weiß, dass mich Transformation fasziniert hat - wie sich dieselbe Sichtweise oder dasselbe Thema mit der Zeit ändert.
Ich habe gelesen, dass Sie fast ausschließlich Menschen fotografieren, die Sie kennen. Was bedeutet es für Sie, wenn Sie den Komfort und das Vertrauen zwischen Fotograf und Motiv teilen, und was trägt es Ihrer Meinung nach zu diesem Moment bei?
Nun, das ist nicht genau richtig. Manchmal entsteht durch eine Fotosession eine große Freundschaft. Letztes Jahr, als ich meine Ausstellung mit Katzenporträts recherchierte, überflog ich Seiten mit Katzenfotos, die größtenteils aus den 1950er Jahren stammten, hier in meiner Bibliothek und fühlte eine spirituelle Verwandtschaft mit den Katzenbildern eines Fotografen, weil sie mich an meine eigenen Aufnahmen erinnerten. Er heißt Wolf Suschitzky. Also google ich ihn und entdecke, dass er in London lebt. Ich habe ihn angerufen - etwas, was ich selten mehr mache! - und mich vorgestellt. Wir hatten eine sofortige Beziehung und da ich vorhatte, an einer Ausstellung meiner Arbeiten in Paris teilzunehmen, arrangierte ich mit meinem Kunsthändler einen Zwischenstopp in London. Ich schickte ihm eine Kopie eines meiner Bücher im Voraus und es war vereinbart, dass ich ihn am Tag nach meiner Ankunft besuchen würde. Wir hatten die schönste Zeit und ich entdeckte, dass seine Katzenbilder wirklich nur ein Teil seiner umfangreichen Arbeit waren, die die Dokumentation von London durch die 30er Jahre bis in die Gegenwart beinhaltete! Die Überraschung war, dass er sich in dieser Zeit bereits als einer der renommiertesten Kameramänner Englands profiliert hatte. Was für eine Ehre, diesen Mann kennenzulernen und zu fotografieren, und jetzt schreiben wir uns regelmäßig oder telefonieren. Es gibt etwas an seinen Fotos und an ihm, das mich so berührt hat, dass sich diese Art von Arbeitserfahrung umso mehr lohnt.
Finden Sie, dass Sie sich nach Inspiration von außen sehnen, beispielsweise nach Fotografie und Poesie, und nicht nach Kreativität in einer eher isolierten Umgebung?
Ich sehne mich nie nach etwas und ich weiß nie, wann der Zauberstab der Inspiration mich berühren wird. Poesie und Fotografie unterscheiden sich von Natur aus und Herangehensweise. Poesie ist ein introspektives Medium, das viel Einsamkeit erfordert oder zumindest weiß, dass es für mich existiert, auch wenn ich in der U-Bahn bin und Notizen mache. Die Fotografie ist definitiv extrovertiert. Die Art von Bildern, die ich mache, erfordert ein bisschen Hartnäckigkeit und den ständigen Kontakt mit Menschen. Der Feind des Fotografen ist die Selbstzufriedenheit; Hartnäckigkeit seine Stärke. Ich bin manchmal selbstgefällig geworden. Ich gebe es zu. Offensichtlich habe ich einige Porträts verpasst. Wie Cartier-Bresson einmal sagte: "Sie können keine Erinnerung fotografieren." Aber ich habe einen Punkt in meinem Leben erreicht, an dem es manchmal am besten ist, sich auszuruhen oder andere Arten von Bildern aufzunehmen. Meine letzte Show waren meine Bilder von Katzen ...
Mick Jagger. Die Rolling Stones, Frankfurt, 1970. (Gerard Malanga) 
Charles Bukowski. Dichter und Schriftsteller, Los Angeles, 1972. (Gerard Malanga) 
Taylor Mead. Schauspieler und Dichter, Southampton Beach, Long Island, 1971. (Gerard Malanga) 
Süßigkeit Liebling. Warhol Superstar, Der Tod eines Hollywood-Stars, NYC, 1971. (Gerard Malanga) 
Tennessee Williams. Dramatiker, NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
William Burroughs am Hauptsitz der Burroughs Corp., NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
Null Mostel. Schauspieler und Maler. In seinem Studio in New York, 1975. (Gerard Malanga) 
Dennis Hopper. Filmemacher und Filmstar, NYC, 1976. (Gerard Malanga) 
Keith Richards. Die Rolling Stones, North Salem, NY, 1977. (Gerard Malanga) 
Asako Kitaori. Fotograf, 1998. (Gerard Malanga) 
Bürgermeister von Brüssel Freddy Thielmans, 1999. (Gerard Malanga) 
Mimmo Rotella. Künstler, 2000. (Gerard Malanga) 
Albert Cossery. Französisch-ägyptischer Schriftsteller (kürzlich verstorben), 2000. (Gerard Malanga) 
Fernanda Sottsass Pivano. Schriftsteller und Herausgeber, 2004. (Gerard Malanga) 
Wolf Suschitzky. Fotograf / Kameramann, 2008. (Gerard Malanga) 
Gerard Malanga mit Archie, 2005. (Asako Kitaori) Aufgrund Ihrer sozialen Kontakte in den sechziger und siebziger Jahren haben Sie sich mit einigen bemerkenswerten jungen Musikern zusammengetan und Porträts davon angefertigt. Hast du dich als Künstler sehr für die Musik interessiert oder mehr für die Bilder und möglichen Ideen, die dahinter stehen?
GM: Es war nicht die Musik an sich, die mich inspirierte, oder die Bilder dahinter, die in meine Fotografie eingeflossen sind. Tatsächlich war es das Letzte, woran ich dachte. Ich fand es einfach wichtig, zumindest das Milieu zu dokumentieren, zu dem ich gehörte, weil das, was geschah, wichtig war. Das Fotografieren von Musikern war wie das Fotografieren von anderen, besonders wenn die Person gerne fotografiert wurde ... In meinem Ansatz versuche ich, jemanden zu fotografieren, der offensichtlich bewusst fotografiert wird, während er einen Moment erreicht, in dem es umso natürlicher ist, ohne bewusst zu wirken. Das ist das Beste, was ich beschreiben kann, und das ist die beste Art von Porträt. Dick Avedon, ein guter Freund, und ich teilten einen ähnlichen Ansatz, obwohl er am Ende ein kontrollierterer Fotograf und kontrollierterer Fotograf seines Motivs war, während ich versuche, mein Motiv in eine entspanntere Situation zu lockern, in der die Art von Effekt ich bin auf der Suche nach hat eine bessere Erfolgschance. Ich versuche freundlich zu sein, ohne zu freundlich zu sein. Was kann man tun, wenn das fotografierte Motiv ein schlechtes Gefühl hat? Kunst sollte Spaß machen, wenn sie überhaupt Kunst sein soll.
Glauben Sie, dass Ihre Persönlichkeit eine besondere Eigenschaft hat, die es den Menschen leicht macht, ihre Abwehrkräfte für die Kamera auszuschalten?
Ja und nein. Erste Faustregel: Bei jeder Begegnung mit einem Foto muss ich ein Gefühl der Zuversicht vermitteln, sonst kann ich daneben gehen. Das ist eine interessante Sache in der Fotografie. Das ganze Talent der Welt wird nicht das hervorbringen, was ich für einen künstlerischen Erfolg halte. Ich habe aus Erfahrung gelernt, dass das Verhältnis zwischen dem Motiv und dem Fotografen das Klicken ist, auch wenn es nur für ein paar Minuten oder einen ganzen Nachmittag ist. Ich könnte ein erstaunliches Thema fotografieren und leicht mit einem Misserfolg davonkommen; Während bei jemandem, der nicht im Rampenlicht steht, das Ergebnis völlig dramatisch sein kann. Es ist nicht abzusehen, was daraus resultieren wird. Wenn die Person die geringste Andeutung von Ungeduld zeigt, dann habe ich es verloren!
Ben Maddow, ein sehr lieber Freund und eindeutig einer der großen Fotohistoriker, sagte einmal über meine Arbeit, dass ich die unheimliche Fähigkeit habe, berühmte Leute anonym und anonyme Leute berühmt aussehen zu lassen… Ich habe immer geglaubt, dass die Person mir ihre gegeben hat Porträt. In gewisser Weise trägt jeder von uns ein Foto in sich, das darauf wartet, herauszukommen. Es bedarf der richtigen Umstände, um dies zu erreichen. Das ist für mich die Magie der Fotografie. Es ist völlig unvorhersehbar. Ich denke nicht wirklich, wie meine Persönlichkeit es den Leuten erleichtern wird, ihre Abwehrkräfte vor meinem Objektiv zu lassen, und das war noch nie eine Taktik für mich. Das war sicherlich Diane Arbus 'Technik und in gewissem Maße Dick Avedons, aber nicht meine. Es war immer das Bild zwischen den Bildern für mich, wo etwas anderes übernimmt und ich es hoffentlich auf dem Kontaktbogen finden kann.
Welche der Fotos, die Sie im Laufe der Jahre aufgenommen haben, fallen Ihnen besonders auf, oder würden Sie Favoriten in Betracht ziehen? Warum?
Meine Favoriten sind immer noch die, die noch genommen werden müssen. Ich denke, das liegt daran, dass ich das Ergebnis nie erfahren kann. Oder es ist immer die Foto-Begegnung, die fast nicht stattgefunden hat oder bei der ich darüber nachdachte, ich wünschte, es hätte… Ich kann mich nicht an die psychische Energie erinnern, mit der ich ein bestimmtes Bild aufgenommen habe, um einen bestimmten Moment einzufangen. Ich bin dankbar für die Freunde und Fremden, die mir erlaubt haben, in ihre Welt einzutauchen und einen oder zwei Momente im Film festzuhalten. Denn am Ende ist das alles, was wir haben. Jedes Gesicht, jede Person hat eine Geschichte zu erzählen und diese Porträts sind wirklich eine Erinnerung daran, dass sie für das Erzählen existieren.
Die meisten Ihrer Fotos, die ich gesehen habe, sind Porträts. Was reizt dich an diesem Stil im Gegensatz zu anderen?
Zunächst einmal begann die Quelle für all meine Porträtarbeiten mit der Aufnahme von Charles Olson aus dem Jahr 1969, und ich wusste nicht einmal, dass ich das für den Rest meines Lebens tun würde! Ich denke, man könnte sagen, es war eine Art Erwachen. Etwas berührt deine Seele und du weißt, dass es richtig ist. Mir wurde klar, dass ich es gut machen konnte und wenn ich auf einige frühe Arbeiten zurückblicke, tauchen viele göttliche Unfälle auf. Zweitens gibt es eine Tradition in dem, was ich tue, damit fühle ich mich wohl, weil ich weiß, dass ich hoffentlich etwas zurückgebe. Ich kann das Gefühl am besten beschreiben, dass die Porträtfotografie Sie herausfordert, das Beste zu sein, das Sie sein können.
