The Men of Progress, ein Gemälde von Christian Schussele aus dem Jahr 1862, das in den Sammlungen der National Portrait Gallery von Smithsonian aufbewahrt wird, zeigt 19 der bedeutendsten Erfinder der Epoche, die sich vor einem großen Porträt von Benjamin Franklin - dem Vater des amerikanischen Einfallsreichtums - versammelt haben. Die Herren scheinen sich ernsthaft an einem Tisch zu unterhalten, an dem Samuel Morse sein Telegrafengerät vorführt. Aber ein Mann sieht den Betrachter direkt an - Samuel Colt, seine Waffe steht bereit auf dem Tisch neben ihm.
Colt war der Erfinder des Revolver-Mechanismus von 1836, der es ermöglichte, vor dem Nachladen mehrmals zu feuern, und seine Aufnahme in dieses Pantheon des amerikanischen Erfindungsreichtums des 19. Jahrhunderts sagt viel über seine Bedeutung aus - die zum Status von Größen wie Charles Goodyear erhoben wurde Cyrus McCormick, der den mechanischen Schnitter erfand, und Elias Howe, der die Nähmaschine herstellte, brachten vulkanisierten Gummi hervor.
In vielerlei Hinsicht trug Samuel Colts direkter Blick als "Mann des Fortschritts" und die Porträtmalerei im Allgemeinen ab den 1840er Jahren dazu bei, den Waffenbesitz in den Vereinigten Staaten zu beschleunigen. Mit seiner visuellen Anziehungskraft und seinem bildhaften Geschichtenerzählen, seiner Kunst und Berühmtheit machte Porträtmalerei Waffenbesitz zu einer Zeit wünschenswert, in der Regierungskapital, Patentschutz, technologische Verbesserungen und Massenproduktion sie billiger machten. *
Männer des Fortschritts von Christian Schussele, 1862 (NPG) Noch vor der amerikanischen Revolution hatte die US-Regierung nach einem zuverlässigen einheimischen Hersteller gesucht, um seine Armee und freiwillige Miliz mit Waffen zu versorgen. Während des Kampfes gegen die Briten beklagte sich General George Washington regelmäßig über den Mangel an zuverlässigen Waffen. General Winfield Scott stellte zu seiner Bestürzung fest, dass von ihm erwartet wurde, dass er Indianer an der Westgrenze größtenteils ohne Feuerkraft engagiert. Während des Aufstands von Nat Turner im Jahr 1831 berichteten Zeitungen, dass die örtliche Polizei "sehr unfähig war, sich selbst zu verteidigen", und in fast jedem Bericht der Beamten auf Seiten der Union und der Konföderierten während des Bürgerkriegs wurde der Mangel und die schlechte Qualität ihrer Waffen beschrieben .
Eine Szene in Steven Spielbergs Film Lincoln von 2012 zeigt auf wunderbare Weise die Unzulänglichkeit der Technologie, wenn ein Kongressabgeordneter versucht, den Anti-Sklaverei-Lobbyisten William Bilbo zu erschießen. Während der Kongressabgeordnete nachlädt, hat Bilbo genügend Zeit, um davonzulaufen.
Nach dem Bürgerkrieg trug das Porträt dazu bei, diesen Übergang zu verherrlichen, indem es harte Männer und Frauen illustrierte, die mit Selbstvertrauen und Prahlerei Waffen trugen.
Militärische Bilder beiseite legen, in denen die Aufnahme von Waffen sowohl notwendig als auch unvermeidlich ist; Porträts amerikanischer Staatsbürger mit Waffen lassen sich in drei symbolische "Typen" unterteilen: die Waffe als Symbol für Tapferkeit; die Waffe als Symbol der Landverteidigung; und die Waffe als Verzierung oder Theaterstütze. Bei den Fortschritten in der fotografischen Reproduktion und der Kinematografie, insbesondere um die Jahrhundertwende, wurde die Waffe schließlich als künstlerisches Instrument eingesetzt, das die imaginäre Welt der Unterhaltung mit der des Zuschauers in der realen Welt verband.
Der von dem Kunsthistoriker Alan Braddock in seinem Artikel "Shooting the Beholder" aus dem Jahr 2006 vertretene Begriff "gun vision" legt nahe, dass Porträtkünstler die implizite Gewalt einer spitzen Waffe unterboten und unterstrichen, um dem wachsenden öffentlichen Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und Aufmerksamkeit entgegenzutreten Schauspiel.
Die Waffe als Symbol für Tapferkeit taucht Mitte des 19. Jahrhunderts auf Porträts von Indianern und Afroamerikanern auf, die in erster Linie denjenigen vorbehalten waren, die sich einer Gefangennahme, Sklaverei oder Umsiedlung widersetzten. Bezeichnenderweise ist das Gewehr auf diesen Bildern sehr symbolisch und in einem Abstand zur Figur angeordnet. stock-end auf den Boden und zeigte in den Himmel mit geringer Gefahr, gefeuert zu werden.
Osceola von George Catlin, 1838 (NPG) 
Okee-Makee-Quid, ein Chipeewa-Häuptling aus der Geschichte der Indianerstämme Nordamerikas, 1838 (SAAM) 
George Washington-Friedensmedaille (Kim Sajet) Im Jahr 1837 malte der Künstler Charles Bird King ein Porträt des Chefs von Chippewa, Okee-Makee-Quid, in voller Länge, wobei er senkrecht neben seinem Körper einen zeremoniellen Rohrstiel hielt. Ein Jahr später zeigt George Catlins Porträt von Osceola den Seminole-Krieger mit dem Gewehr, mit dem er den US-Indianer-Agenten Wiley Thompson zur Verteidigung der Stammesländer getötet hat. Osceola wurde unter dem Vorwand, einen Waffenstillstand zu schließen, gefangen genommen und starb schließlich in Gefangenschaft, aber nicht bevor Catlin ihn im Gefängnis besuchte, um ein Porträt zu Ehren seiner Tapferkeit zu zeichnen, in dem der Inder ein Gewehr anstelle seiner Friedenspfeife in der Hand hielt zu seinem Körper "als der Master-Geist und Führer des Stammes."
Zwischen 1836 und 1844 legte ein dreibändiges Portfolio von Porträts, die von Thomas McKenney und James Hall über die Geschichte der Indianerstämme Nordamerikas veröffentlicht wurden, die Vorlage für die Darstellung von Häuptlingen der Ureinwohner, die sich vor allem auf ihr helles Kleid und ihre Perlen und Federn konzentrierten Verzierungen, die dem euroamerikanischen Publikum so exotisch erschienen. Viele der Probanden zeigen zeremonielle Pipestems und tragen Friedensmedaillen, die die Regierung in einem diplomatischen Austausch zur Einhaltung der Richtlinien der Westward Expansion verwendet. Eingraviert auf einer Silbermedaille von 1793, die George Washington darstellt, wird der Austausch von Waffen gegen Amity anschaulich dargestellt, während der General mit einer Hand sein Gewehr an seiner Seite hält und mit der anderen den Indianer beim Rauchen einer Friedenspfeife begleitet, stehend auf den Feldern eines neu besiedelten Bauernhofes.
John Stuart Curry, Selbstporträt, 1939 (NPG) 
Harriet Tubman von John G. Darby, c. 1868 (NPG) Frühe Porträts von Afroamerikanern wurden ähnlich pazifistisch dargestellt. Ein 1868er Holzstich von Harriet Tubman von John Darby zeigt Tubman als Kundschafter der Unionsarmee gekleidet, die ein großes Gewehr mit ihren Händen neugierig über den Lauf der Waffe hält. Etwa ein Jahrzehnt später taucht in einem Porträt des Cowboys Nat Love eine ähnliche Haltung auf, bei der die Pistole aus der Hand gegeben wurde. als ob er andeuten würde, dass die Waffe, wenn sie abfeuern würde, ihm zuerst schaden würde. In ähnlicher Weise wird in einer Werbung für Red Cloud-Kautabak von 1872 die Hand der Figur über den Gewehrlauf gelegt.
Gleichzeitig werden Waffen verwendet, um die Idee der Landverteidigung zu veranschaulichen, und die Jagdliteratur beginnt, eine engere Beziehung zum "Bewaffnetsein" zu beschreiben. Liebevolle Beschreibungen von Waffen als "gut geölt", "glatt" und "glänzend"; und sich von ihren Besitzern "wiegen", "streicheln" und "umarmen" zu lassen, vermehrt sich. In The American Farm Hand von 1937 von Sandor Klein schaut ein Bauer auf einem Rohrstuhl direkt auf den Betrachter und greift nach einer Schrotflinte auf halber Strecke. Das Gewehr ist dem Betrachter am nächsten und der polierte Holzgriff und der Stahllauf geben die Sehnenarme und den bloßen Torso seines Besitzers sinnlich wieder.
Der Bauer blickt direkt auf den Betrachter mit Wirtschaftsgebäuden im Hintergrund unter einem sich verdunkelnden Himmel und signalisiert, dass er bereit ist, sein Land und seinen Besitz zu schützen, wozu auch ein schwarzer Feldarbeiter gehört, der Weizen in die Mitte wirft.
In John Steuart Currys Selbstporträt von 1939 sieht der Künstler den Betrachter ebenfalls direkt an, die Waffe sitzt jedoch eher in der Armbeuge. Geernteter Weizen und der schwache Umriss einer Farm sind im Hintergrund zu sehen, und wie bei Kleins Gemälde herrscht Selbstsicherheit, wenn der Dargestellte seine Waffe festhält.
Unglück Jane von George W. Potter, c. 1896 (NPG) 
Geronimo von A. Frank Randall, c. 1887 (NPG) Die Verbindung von Ernte und Ackerbau mit bewaffneter Verteidigung wurde zu einem Leitmotiv, das besonders im Zweiten Weltkrieg vorherrschte. In einem Gemälde von Curry aus dem Jahr 1942 mit dem Titel The Farm is a Battlefield ( Die Farm ist ein Schlachtfeld) trägt ein Bauer seine Heugabelmärsche neben Soldaten, die mit Gewehren zeigen. Sowohl Landwirt als auch Soldat tragen Waffen, um Land und Nation zu schützen. In ähnlicher Weise steht in einem von Charles Pollock entworfenen Wandbild ein Soldat zwischen dem Chaos von bombardierten Flugzeugen, Feuer und Rauch, einem Ingenieur, der Ausrüstung arbeitet, und einem Bauern, der auf einem Weizenfeld steht.
Nach dem Zweiten Weltkrieg verbreiteten sich heroische Darstellungen von Männern mit nacktem Oberkörper mit dem Aufkommen von Fotografie und Hollywood-Werbestills, die für westliche Filmstars wie Robert Ryan, Ty Hardin, Clint Walker, Steve McQueen und Paul Newman wirbelten. Dargestellt sind Cowboy-Schauspieler, die ihre Waffen als Verlängerung ihres Körpers neben die nackte Haut halten. In einer besonders auffälligen Werbung für den Film Giant aus dem Jahr 1951 hält ein James Dean mit offenem Hemd - der Jett Rink spielte, eine texanische Ranchhand, die es reich trifft - ein Gewehr über die Schultern, als er auf die Schauspielerin Elizabeth Taylor schaut, die vor ihr kniet ihm.
Nackter Oberkörper zu sein, war für einen arbeitenden Cowboy natürlich nicht fürchterlich praktikabel, und die Utensilien, die mit dem Tragen von Gewehren verbunden waren, wie Bandolieren und Holstern, die über Jeanshemden, Lederwesten und -chaps zum Schutz der Beine vor Schrotflintenschrapnell, wurden ebenfalls Teil des Mannes -als-Beschützer-Rolle, wie John Wayne demonstriert.
Die dritte Art von Waffenporträts - als Ornament oder Requisite - entspricht dem Aufstieg der Fotografie und Berühmtheit im späten 19. Jahrhundert, dank der wachsenden PR-Branche, die Porträts der berühmten und bald bekannten Stars über verbreitete die beliebte gelbe Presse, Groschenromane und Zeitschriften.
Einer der frühesten in diesem Genre ist der Apache-Krieger Geronimo des wandernden Fotografen AF Randall, der den berühmten Kämpfer im Jahr seiner Gefangennahme traf und ihn in einer künstlichen Landschaft kniend mit seinem Gewehr zeigte. Randall war einer der vielen Künstler, die sich einen Namen machten, indem sie den Mann filmten, der als "leicht der böseste Indianer, der heute lebt" beschrieben wurde. In ähnlicher Weise dokumentierte HR Lock Martha Cannary, auch bekannt als Calamity Jane, um 1895 in seinem Atelier und hielt ihr Gewehr vor einem gemalten Hintergrund. Mit 25 Jahren hatte die Revolverheldin ein nationales Profil erlangt, als sie im ersten von mehreren Dime-Romanen als Sidekick für Deadwood Dick auftrat .
Betty Hutton, von Boris Chaliapin, 1950 (NPG, Geschenk von Frau Boris Chaliapin © Chris Murphy) Der Sprung von echten Menschen zu Schauspielern, die mit Waffen für den Theatereffekt schwenken, ging mit der Verbesserung der fotografischen Technologien schnell und weit verbreitet vonstatten. Von 1855 bis Ende des 20. Jahrhunderts wurden tragbare Schrankkarten zu äußerst beliebten Sammlerstücken. Porträtfotografen haben große Anstrengungen unternommen, um Prominente für einen dramatischen Effekt in Faux-Interieurs zu inszenieren. Bei der Dramatisierung der Rolle eines Schauspielers in einer westlichen oder weniger häufig in einer historischen Kampfszene wurde die potenzielle Gewalt abgeschwächt. Indem sie Frauen und Minderheiten eine Waffe in die Hand gaben, wurde ihre Verwendung gesellschaftlich akzeptabler, wie Lillian Russells Porträt von 1889 und Betty Huttons Porträt von 1950 so treffend veranschaulichen.
Fortschritte im Bereich der Bürgerrechte eröffneten Frauen und Schauspielern von Minderheiten die Möglichkeit, westliche Helden, Kriegshelden, Kriminalbeamte, Spione, Gangster und Wächter zu werden, und führten zu einem Porträtstil, der das Erschießen des Publikums simulierte. In dieser Form von "gun vision", wie sie der Kunsthistoriker Alan Braddock definiert, zeigt die Waffe aus der fiktiven Welt in die reale und "schießt den Betrachter ab". Die implizite Todesdrohung wird zum visuellen Spektakel; ein Ersatz für das wirkliche Leben. Wir schauen direkt auf die Waffe und sie schaut zurück auf uns.
Ronald Reagan, Personality Posters, Inc., 1967 (NPG, Geschenk von Margaret CS Christman) In den 1900er Jahren trug die Fähigkeit der Kamera, einen Moment buchstäblich einzufrieren, zum "ausgesprochen modernen Zusammenspiel von Kunst und Waffen" bei. Indem der Fotograf die Rhetorik der Jagd auf „Laden“, „Zielen“ und „Schießen“ anwendet, „fängt“ er einen Moment ein. Eine Werbung für Kodak aus dem Jahr 1909 schlägt zum Beispiel vor, dass der Verbraucher den Blick in den Lauf durch einen Blick in die Linse ersetzt. Gleichzeitig implizierte, wie ein Porträt von Paul Muni aus dem Jahr 1942 im Film Commandos Strike at Dawn zeigt, die Pistolenvision, dass die direkte Konfrontation in der fiktiven Welt eine Aktion des Zuschauers in der realen Welt erforderte. In diesem Fall zur Verteidigung der Heimatfront zu Beginn des Zweiten Weltkriegs.
Als Schauspieler baute Ronald Reagan durch eine Art Waffenvision, die ihm später bei seiner Kandidatur als Präsident gute Dienste leistete, den Ruf eines „Guten“ auf, der gegenüber Kriminellen hart ist. Zwei aufeinanderfolgende Titelseiten des TIME Magazine von 1968, die von Roy Lichtenstein entworfen wurden, zeigen Senator Robert Kennedy und eine entladene Waffe. Sie waren nie als Paar gedacht, aber eines war am Zeitungskiosk, als Kennedy getötet wurde. Lichtensteins Kunst schuf eine Art Waffensicht, die darauf hindeutete, dass die amerikanische Öffentlichkeit an dem Attentat beteiligt war und Gesetze zur Waffenkontrolle erlassen musste.
Gun in America, von Roy Lichtenstein, 1968 (NPG, Geschenk des Time Magazine © Estate of Roy Lichtenstein) 
Clint Eastwood von Philippe Halsman, 1971 (NPG, Geschenk von George R. Rinhart © Philippe Halsman Archive) Eines der bekanntesten Beispiele für Waffensehen ist schließlich das Porträt von Clint Eastwood als Harry Callahan im Film Dirty Harry von 1971 . Eastwoods Charakter wurde zu einem städtischen Antihelden, der über das Gesetz hinausging, um die Opfer von Gewaltverbrechen zu rächen. "Mach weiter, mach meinen Tag", war die Ikone, als Eastwood seine Waffe direkt auf das Publikum richtete. Die Werbung für den Film geht noch einen Schritt weiter, indem der Zuschauer zu Eastwoods Füßen gestellt wird und ihm in die Augen schaut, während er beginnt, den Lauf der Waffe auf uns zu richten.
Während sich das heutige Amerika mit Fragen der Waffengesetzgebung auseinandersetzt, sollte nicht vergessen werden, dass die Geschichte der Porträtmalerei einen Beitrag zur Romantisierung von Schusswaffen geleistet hat. Vom Laudatio auf Samuel Colt, der 1862 mit seinem Revolver posierte, bis zum Aufkommen des Waffensehens im zeitgenössischen Kino hat der Wunsch, Unterhaltung, Aufregung und Realität zu vereinen, die Idee gefördert, dass Tapferkeit, Verteidigung des persönlichen Eigentums und Individualismus untrennbar miteinander verbunden sind mit bewaffnet sein.
Wie Danny Glovers Charakter Malachi Johnson im Popcorn-Western Silverado von 1985, der dabei hilft, eine kleine Stadt von Ungerechtigkeiten zu befreien und einen bösen Sheriff zu bekämpfen: "Jetzt will ich dich nicht töten, und du willst nicht tot sein, "Die Amerikaner haben lange Zeit eine fiktive Welt romantisiert, in der die Androhung von Gewalt durch einen" Guten "ausreicht, um eine schlechte Situation zu beenden. Leider wissen wir in der heutigen Realität, dass dies nicht immer der Fall ist.
* Anmerkung der Redaktion, 29. März 2018 : Eine frühere Version dieses Artikels zitierte die Arbeit von Michael A. Bellesîles, der behauptete, Waffenbesitz im frühen Amerika sei selten gewesen. Bellesîles Forschungsmethode wurde diskreditiert und der Verweis auf seine Arbeit wurde entfernt.
