Wie das Versprechen der Treue vom PR-Trick zum patriotischen Gelübde wurde

Am Morgen des 21. Oktober 1892 standen Kinder an Schulen im ganzen Land auf, sahen sich einer neu installierten amerikanischen Flagge gegenüber und rezitierten zum ersten Mal 23 Wörter, die von einem Mann geschrieben wurden, den nur wenige Menschen heute nennen können. "Ich verspreche meiner Flagge und der Republik, für die sie steht - eine unteilbare Nation -, Treue und Freiheit für alle."

Aus dieser Geschichte

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Berichten zufolge schrieb Francis Bellamy das Versprechen der Treue in zwei Stunden, aber es war der Höhepunkt einer fast zweijährigen Arbeit bei Youth's Companion, dem größten auflagenstärksten Magazin des Landes. In einem Marketing-Gag bot der Companion Lesern, die Abonnements verkauften, US-Flaggen an. Mit dem bevorstehenden 400-jährigen Jubiläum von Christopher Columbus 'Ankunft in der Neuen Welt plante das Magazin, die Stars and Stripes über jede öffentliche Schule der USA zu heben Atlantic to the Pacific “und begrüße es mit einem Eid.

Bellamy, ein ehemaliger Baptistenprediger, hatte seine Bostoner Brahmanenherde mit seinen sozialistischen Ideen irritiert. Aber als Schriftsteller und Publizist beim Companion ließ er sie krachen. In einer Reihe von Reden und Leitartikeln, die zu gleichen Teilen aus Marketing, politischer Theorie und Rassismus bestanden, argumentierte er, dass der Kapitalismus des Goldenen Zeitalters zusammen mit „jedem ausländischen Einwanderer minderwertiger Rasse“ die traditionellen Werte untergrub und dass das Bekenntnis zur Unterscheidungskraft sicherstellen würde Grundsätze des wahren Amerikanismus werden nicht untergehen, solange die freie öffentliche Bildung Bestand hat. “

Das Versprechen selbst würde sich als formbar erweisen, und im Zweiten Weltkrieg erforderten viele öffentliche Schulen eine morgendliche Rezitation. Als sich der Kalte Krieg verschärfte, fügte der Kongress 1954 die Worte "unter Gott" hinzu, um die Vereinigten Staaten von "gottlosem Kommunismus" zu unterscheiden. Ein Atheist, der glaubte, seine Tochter im Kindergartenalter sei gezwungen worden, einen Ausdruck des Glaubens zu proklamieren, protestierte den ganzen Weg beim Obersten Gerichtshof, der im Jahr 2004 feststellte, dass der Kläger, der nicht mit der Mutter des Kindes verheiratet war, nicht bereit war, die Klage zu erheben, und die Formulierung zur Überprüfung offen ließ. Dennoch argumentierten drei der Richter, dass „unter Gott“ nicht die konstitutionelle Trennung von Kirche und Staat verletzt habe; Sandra Day O'Connor sagte, es sei lediglich ein "zeremonieller Deismus".

Heutzutage verlangen 46 Bundesstaaten, dass öffentliche Schulen Zeit für das Versprechen haben - nur Vermont, Iowa, Wyoming und Hawaii nicht. Für den US-Senat und das Repräsentantenhaus ist dies eine tägliche Angelegenheit. Und während der Einbürgerungszeremonie in den USA verpflichten sich jedes Jahr Hunderttausende von neugeborenen Bürgern zu Treue. Der bissige Eid, der zum ersten Mal in einer 5-Cent-Kinderzeitschrift abgedruckt wurde, ist bekannter als jeder ehrwürdige Text, der in Philadelphia dem Pergament gewidmet ist.

Dennoch hat das Versprechen weiterhin seine Kritiker, wobei einige auf die Ironie hinweisen, dass die Bürger verpflichtet sind, einer Nation, die die Gedanken- und Redefreiheit schätzt, die Treue zu schwören. Der Historiker Richard J. Ellis, Autor des Buches „ To the Flag: Die unwahrscheinliche Geschichte des Versprechens der Treue“ von 2005, erkennt an, dass der Eid „paradox und rätselhaft“ ist, bewundert aber auch die aspirative Qualität seiner Ersatzpoesie. "Der Reiz von Bellamys Versprechen liegt in der Aussage universeller Prinzipien", sagt er, "die die besonderen Vorurteile oder Agenden der Menschen, die sie geschaffen haben, überschreiten."

Bellamy hat selbst etwas übertroffen. Der ehemals engagierte Sozialist machte eine lukrative Karriere als Werbefachmann in New York City und schrieb Oden an Westinghouse und Allied Chemical sowie ein Buch mit dem Titel Effective Magazine Advertising . Aber sein liebstes Exemplar blieb das Versprechen - "diese kleine Formel", schrieb er 1923, mit dem Glauben eines Ad-Mannes an Sloganeering, das "seit einer Generation die beeindruckbaren Köpfe von Kindern beschwert".