Whistler's Peacock Room wird in einem Zustand der Versickerung und des Zerfalls neu interpretiert

So wie die National Portrait Gallery im vergangenen Jahr ihr erstes Stück Erdkunst in Auftrag gab, ein sechs Hektar großes Porträt im Sand der National Mall, betritt die Arthur M. Sackler Kunstgalerie Neuland und präsentiert ein radikales zeitgenössisches Kunstwerk, das von inspiriert ist der kultigste Schatz der Freer Gallery: der Peacock Room des Künstlers James McNeill Whistler.

Aus dieser Geschichte

Darren Waterston: Schmutziger Lucre

The Peacock Room: eine Kulturbiographie / Linda Merrill

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Nur wenige Schritte von Whistlers Zimmer entfernt, das als Meisterwerk der ästhetischen Bewegung gilt, hat der kalifornische Maler Darren Waterston in der angrenzenden Sackler Gallery eine lebensgroße Dekonstruktion erstellt. Aber Waterston hat den historischen Raum auf eine ganz neue Art und Weise interpretiert: Aneignung aus einer gequälten Perspektive. Als wäre Mad Max durch den Raum gestürmt, ist der Raum in einem Zustand des Verfalls, die berühmte Keramik zertrümmert, die Regale zerbrochen und die goldene Farbe tropft auf den Boden. The Smithsonian hat es mit dem Titel "Peacock Room Remix: Darren Waterstons Filthy Lucre" versehen.

"Dies ist eine völlig neue Form für uns", sagt Julian Raby, der Direktor der Sackler und Freer Galleries.

Eine, die eine Erklärung braucht.

1876 ​​schuf Whistler Harmony in Blau und Gold: den Peacock Room für das Londoner Haus des britischen Schiffsmagnaten Frederick R. Leyland. Nachdem Leyland den Architekten Thomas Jeckyll beauftragt hatte, ein Esszimmer in dem Haus zu entwerfen, in dem er seine Sammlung chinesischen Porzellans ausstellen konnte, bat Leyland seinen Freund Whistler, sich über das Farbschema zu informieren, wahrscheinlich, weil er zwei Whistler-Leinwände für denselben Raum in Auftrag gegeben hatte.

Whistler verwandelte stattdessen das gesamte Dekor. Mit niemandem in der Nähe (Jeckyll war krank geworden und Leyland hatte London nach der Sommersaison verlassen), wurde Whistler wild. Er bedeckte fast jeden Quadratzentimeter des Raumes - einschließlich seiner mit Leder bezogenen Wände, hölzernen Fensterläden, der Vertäfelung und der Decke - in blaugrünem Blau. Über dem Blau malte er goldene Federn, Wellenmuster und Paare prächtiger Pfauen.

In der Version von Waterston ist der Raum ein zerfallendes Stillleben. Die Farbe hat Stalaktiten gebildet. Die vergoldeten Spindeln der Regale sind zertrümmert. Es gibt flechtenartige Wucherungen unter dem Mantel. Das Porzellan wurde durch Keramik aus Schrottläden ersetzt. Einige Teile liegen zerbrochen auf dem Boden. andere sitzen auf prekären Sitzstangen. Anstelle von Tageslicht taucht ein unheilvolles rotes Leuchten in den Fensterläden auf.

Im Hintergrund hört man gedämpfte, flüsternde Stimmen und ein Cello, das traurige, dissonante Noten spielt.

„Dieses Projekt ist die perfekte Verbindung von Kunst, Architektur und Design“, sagt Lee Glazer, Associate Curator of American Art in den Galerien Freer und Sackler. "Es ist eine völlig neue Art, Alt und Neu zusammen zu präsentieren, indem man den Peacock Room mit einem großen Unternehmen eines lebenden Künstlers ins Gespräch bringt, ja sogar konfrontiert."

Aber was bedeutet "Filthy Lucre"?

"Es ist die Geschichte des Peacock Room, der von Darren in dreidimensionaler Form überarbeitet wurde. Er hat die Feindseligkeit aufgegriffen und in eine dreidimensionale Erfahrung verwandelt", sagt Raby.

Feindseligkeit?

Er bezieht sich auf die berühmte Auseinandersetzung zwischen Mäzen und Künstler. Als Whistler die Bezahlung seiner monatelangen Arbeit verlangte, lehnte Leyland dies mit der Begründung ab, dass er sie nicht in Auftrag gegeben habe. Bekanntermaßen kämpferisch, war Whistler empört und richtete seinen Zorn auf seinen Gönner. "Einmal Freunde, immer Feinde", erklärte er.

Der Kunsthistoriker John Ott erzählt die Geschichte im hervorragenden Ausstellungskatalog: „Der Künstler konnte sein gewünschtes Honorar von zweitausend Pfund aus Leyland nicht sichern. Er griff lediglich auf zwei saure visuelle Satiren zurück: die sparrenden Pfauen, die er an der Südwand des Raums anbrachte, und betitelt Kunst und Geld; oder, die Geschichte des Zimmers und eine gemalte Karikatur von Leyland, The Gold Scab: Eruption in Frilthy Lucre (der Gläubiger) . "

Die kämpfenden Pfauen repräsentieren Künstler und Mäzen. Whistler ist an einem weißen Haarbüschel zu erkennen, das der Künstler hatte. Der aufgeblasene Leyland-Pfau hat „Federn“ in Form von Goldmünzen.

Whistlers Karikatur, eine große Leinwand von 1879, die auch im Sackler ausgestellt ist, zeigt Leyland als dämonischen Pfauenmann, der mit Goldschuppen und Krallen für Hände und Füße bedeckt ist. Er spielt ein Klavier, auf dem Geldsäcke gestapelt sind. Sein Klaviersitz ist ein weißes Haus, das Whistlers geliebtes Atelier darstellt und verloren ging, als Whistler kurz nach der Affäre gezwungen war, Insolvenz anzumelden.

Darren Waterston kannte die Karikatur gut. Der Künstler aus der Bay Area hatte es viele Male in den Fine Arts Museen von San Francisco gesehen. Er war auch ein Schüler von Whistlers Maltechniken.

Im Jahr 2012 beauftragte Susan Cross, Kuratorin für Bildende Kunst bei MASS MoCA in North Adams, Massachusetts, Waterston, ein 100 Fuß langes Wandgemälde in einem öffentlichen Raum außerhalb des Museums zu machen. Er nahm die Herausforderung mit Engagement und Begeisterung an. Seine Forschungen über großartige bemalte Innenräume aus der Vergangenheit führten ihn in den Freer and Whistler's Peacock Room, den Freer 1906 mit seiner Sammlung asiatischer Kunst dem Smithsonian schenkte.

„In meiner Arbeit in den letzten zwei Jahrzehnten geht es um Volatilität und den Unterbauch von Schönheit“, erklärt Waterston. „Schönheit ist ein instabiles Konzept. Der Pfauenzimmer fühlte sich wie eine Tragödie an. Es fungiert gewissermaßen als Andenken-Mori. Es verlangt unsere Kontrolle. “

Waterston kehrte mit einer neuen Vision zu Cross zurück. Wie Cross im Katalog schreibt: „Ähnlich wie Whistler war er weit über die ihm gestellten Aufgaben hinausgegangen und hatte seine eigene Vision gefunden.“ Waterston schrieb ihr: „Mein Vorschlag von Filthy Lucre, einer malerischen, skulpturalen Subversion von Whistlers Peacock Room ist wirklich das, was ich am meisten bewegt fühle, um etwas zu erschaffen. “

MASS MoCA erteilte seine Zustimmung und Waterston verbrachte ein Jahr im Museum und arbeitete mit einem großen Team von Verarbeitern (Zimmerleuten, Malern, Glaskünstlern, Keramikern) zusammen, um die Installation in der alten Textilfabrik zu bauen. Er malte die Wände, interpretierte die Pfauen weitaus aggressiver (sie lösen sich gegenseitig ab) und übermalte die Keramik mit groben Pinselstrichen. Er beauftragte auch die Rockgruppe Betty, die dissonante Klanglandschaft zu spielen, die das Werk begleitet.

Was wollte er zeigen?

"Es geht um die komplexe Beziehung zwischen Kunst, Geld und dem Künstler", sagt Waterston. "Es geht um die Vermarktung von Kunst, die Kollision von enormem Reichtum und außergewöhnlicher Entbehrung."

Die Arbeit ist absichtlich schön und hässlich.

"Der Raum ist voller Schönheit, hat aber eine übertriebene Oberfläche, die nicht so schön ist", sagt Glazer. „Als ich zum ersten Mal hereinkam, sah ich in seiner Perfektion Gewalt. Es hat ein Gefühl der Dekadenz, das fast grotesk wird. “

Cross fügt im Katalog hinzu: „ Filthy Lucre, ein Porträt von Verlangen und Abscheu, drückt wie Waterstons Gemälde emotionale und psychologische Zustände sowie den physischen aus. Die Installation artikuliert die untrennbare Verbindung zwischen kreativen und destruktiven Kräften und setzt Waterstons Untersuchungen der Dualität - der Vielheit - von allem, was wir wissen, fort. Seine Arbeiten bewegen sich ständig zwischen Dunkelheit und Licht, Vergangenheit und Zukunft, Abstraktion und Repräsentation, Flüssigkeit und Festkörper. “

Filthy Lucre könnte natürlich nicht aktueller sein, in einer Zeit, in der das Verhältnis zwischen Künstlern und wohlhabenden Mäzen / Sammlern noch nie so angespannt und der Kunstmarkt volatiler war. Cross schreibt: „Waterston fühlte sich in Bezug auf die Arbeitskraft und das Verhältnis eines Künstlers zum Kapital persönlich mit der Geschichte des Pfauenzimmers verbunden. Jeder Künstler kennt den Druck, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Das Bedürfnis nach 'Lucre'. "

Der Triumph der Installation im Sackler, begleitet von anderen Arbeiten der Konzeptzeichnungen von Whistler und Waterston, ist jedoch die Nähe zum Original.

Wie Raby im Katalog schreibt, „bietet Waterstons Werk die Gelegenheit, die facettenreiche Geschichte und den anhaltenden Einfluss des Pfauenzimmers besser zu verstehen - und dies im einzigen Museum der Welt, mit dem es vergleichbar ist die ursprüngliche Quelle der Inspiration. "

"Peacock Room REMIX: Darren Waterstons Filthy Lucre" ist bis zum 2. Januar 2017 in der Arthur M. Sackler Gallery zu sehen, die an die Freer Gallery (Heimat des berühmten Peacock Rooms von James McNeill Whistler) in Washington, DC angrenzt.