Mitte des 19. Jahrhunderts steckte jemand zwei Schachfiguren in den Holzbalken einer Scheune in Lincolnshire, einer Grafschaft im Osten Englands. Dort blieben die kleinen Figuren 170 Jahre lang unbemerkt. Doch als die derzeitigen Eigentümer des Anwesens vor kurzem beschlossen, die Scheune zu renovieren, wurden die Schachfiguren wiederentdeckt, wie Evan Nicole Brown für Atlas Obscura berichtet . Was natürlich die Frage aufwirft: Warum wurden sie überhaupt dorthin gebracht?
Die Figuren, eine Königin und ein Bischof, waren in Gips gegossen und in Harz getaucht worden. Beide sitzen auf Thronen; der bischof hat die hände zum gebet verschränkt und die königin trägt eine krone. Obwohl die Stücke um 1850 datiert wurden, deutet ihr Design darauf hin, dass sie aus mittelalterlichen Formen hergestellt wurden. Sie wurden in einem Balken direkt über dem Haupteingang der Scheune gefunden. Adam Daubney, der Verbindungsbeamte für Funde des Lincolnshire County Council, vermutete, dass sie talismanischen Zwecken dienten.
"Ich denke, diese wurden absichtlich ausgewählt und platziert, um die Besatzer und ihr Vieh in Sicherheit zu bringen", sagt er.
Obwohl der Säkularismus und die wissenschaftlichen Fortschritte im England des 19. Jahrhunderts zunahmen, neigten die Viktorianer sehr zum Aberglauben. Laut der British Library „war es ein goldenes Zeitalter des Glaubens an übernatürliche Kräfte und Energien, Geistergeschichten, verrückte Übertragungen und gespenstische Phänomene.“ Die Menschen strömten zu Medien, die behaupteten, mit den Toten zu kommunizieren, und suchten nach medizinischen Heilmitteln das kanalisiert angeblich unsichtbare Energien. Das Feld der „psychischen Forschung“ war darauf ausgerichtet, die Existenz paranormaler Phänomene nachzuweisen. Und laut Daubney platzierten die Viktorianer Schmuckstücke an den Grenzen ihres Eigentums, um böse Geister abzuwehren.
Daubney begegnete allerlei seltsamen Amuletten, die an den Grenzen der Standorte des 19. Jahrhunderts versteckt waren: Schuhe, Miniaturbibeln, sogar mumifizierte Katzen. Aber er sagt: "Wir haben noch nie Schachfiguren gesehen."
Obwohl der Fund ungewöhnlich ist, teilt Daubney Brown mit, dass er ziemlich sicher ist, dass die Figuren "als Amulette verwendet wurden". Zum einen schienen sie absichtlich im Strahl der Scheune verborgen worden zu sein. Und die Auswahl dieser spezifischen Stücke ist bedeutend, sagt er. Der Bischof betet, und die Königin sollte möglicherweise die Jungfrau Maria darstellen - mit anderen Worten heilige Gestalten, die die Menschen und Tiere des Anwesens vor ruchlosen Geistern schützen könnten.
