Kenneth Fletcher schloss sein Studium an der University of Maryland mit einem Master-Abschluss in Journalismus ab, wo er 2007 für den Capital News Service die Bereiche Landwirtschaft und Umwelt abdeckte. Von dort aus arbeitete er als Praktikant bei Smithsonian und arbeitete hauptsächlich für die Abteilung Around the Mall des Magazins. Kürzlich habe ich mich mit Fletcher getroffen, der seitdem als freier Mitarbeiter aus Lateinamerika das Magazin verlassen hat, um über seine Erfahrungen zu sprechen und "The Beach" in unserer August-Ausgabe zu schreiben.
Was hat Sie an Richard Misrachs Fotografien oder seinen Methoden am meisten überrascht?
Als ich sie zum ersten Mal sah, dachte ich, dass sie aus einem Luftschiff oder Flugzeug stammen. Da der Horizont niemals sichtbar ist, scheinen sie hoch in der Luft aufgenommen zu sein. Misrach sagte mir, er müsse sie vom Balkon eines Hotels nehmen, weil seine 8 x 10-Kamera eine längere Verschlusszeit benötige. Die Bilder wären zu unscharf gewesen, wenn sie von einem sich bewegenden Flugzeug oder Luftschiff aufgenommen worden wären.
Ich hatte auch angenommen, dass diese Bilder eine Sammlung von Strandbildern waren, die an verschiedenen Orten statt von einem Hotel in Hawaii aufgenommen wurden. Die unterschiedlichen Licht- und Witterungsverhältnisse erzeugten eine solche Bandbreite an Bildern. Misrach sagte, er habe diese Interpretation geliebt. Obwohl er es gewohnt war, durch die Wüste zu fahren, um das beste Foto zu jagen, entschied er sich in dieser Serie, an einer Stelle zu warten und zu hoffen, dass irgendwann die Welt zu ihm kommen würde.
Irgendwelche interessanten Teile von Ihrem Gang durch die Galerie mit Misrach, die die Geschichte nicht gemacht haben?
Wenn man die Bilder in einer Zeitschrift sieht, merkt man nicht, wie groß sie sind. Die größten sind drei Meter lang und zwei Meter hoch - die meisten Menschen haben noch nie ein Foto dieser Größe gesehen. Misrach nahm mich mit auf eine Tour durch "On the Beach" in der National Gallery und wies darauf hin, wo man die Zehen eines einsamen Schwimmers zählen kann, der in der weiten blauen Fläche einen Handstand macht. Die Skala war wichtig, sie zeigte den Ausdruck auf den Gesichtern der Menschen, ihre Gesten und vermittelte die Ungeheuerlichkeit des Ozeans.
Da die Motive des Fotos keine Ahnung hatten, dass Misrach Bilder machte, fragte ich mich, ob sich jemand auf einem Strandfoto wiedererkannt hatte. Misrach erzählte mir, als die Ausstellung im vergangenen Herbst in Chicago eröffnet wurde, sei eine Frau zur Show gegangen und habe ein Foto von sich selbst gesehen, das im Meer schwebte und ihren Ehemann umarmte. Sie freute sich und kontaktierte Misrach, um ihm die Geschichte zu erzählen. Das Paar hatte beschlossen, sich scheiden zu lassen und verbrachte einen letzten Moment zusammen im Wasser. Sie sagte, sie wolle nicht zum Strand zurückkehren, weil sie wusste, dass ihre Beziehung vorbei sein würde, wenn sie das Wasser verließ. Misrach sagte, er habe gespürt, dass es ein kraftvoller Moment sei. Auf dem riesigen Bild sieht man die Emotionen in den Gesichtern des Paares.
Haben die Fotos Ihre Sicht auf die Strände verändert? Wenn das so ist, wie?
Die Luftaufnahme aus großer Entfernung bot mir eine sehr frische Perspektive auf den Strand. Mit den Augen von Richard Misrach sind die Menschen in diesem riesigen Ozean wirklich verwundbar. Vor Ort sehen Sie sich in diesem Kontext nicht. Aber es gibt eine hellere Seite - ich mochte das Bild aller Strandgänger, die auf ihren Handtüchern mit ihren Flip-Flops daneben arrangiert waren. Auf dem überfüllten Sandfleck bildeten sie eine so farbenfrohe Anordnung. Es ist ein Muster, das Sie nie bemerken würden, wenn Sie am Strand herumlaufen. Ich bin sicher, wenn ich das nächste Mal zum Strand gehe, frage ich mich, wie ich von oben aussehe.
