Ich denke, die Wissenschaftsjournalistin Alexandra Witze hat es gestern in ihrer kurzen Zusammenfassung auf Twitter am besten ausgedrückt: „T. rex = Thunderthighs. “Nein, sie meinte nicht, dass der mächtige Sauropod Brontomerus (übersetzt: Thunder Thighs) gleichbedeutend mit Tyrannosaurus ist - der derzeitige Trend, mehrere Dinosauriergattungen und -arten in Wachstumsreihen von Einzeltaxa zusammenzufassen, ist dem nicht entgangen Bisher - bezog sich aber stattdessen auf einige der Schlussfolgerungen, die in einem neuen Artikel von PLoS One von den Paläontologen John Hutchinson, Karl Bates, Julia Molnar, Vivian Allen und Peter Makovicky vorgestellt wurden.
Wie Hutchinson und Kollegen betonen, hat sich Tyrannosaurus schnell zu einem „Vorbild für paläobiologische Studien“ entwickelt, da das Kreide-Raubtier groß, beliebt und aus einer Reihe relativ vollständiger Exemplare aus verschiedenen Wachstumsstadien bekannt ist. Wir haben einen besseren fossilen Datensatz für Tyrannosaurus als viele andere Riesendinosaurier. Im Fall dieser Studie ermöglichten die zahlreichen Proben Hutchinson und Mitautoren, den Körper des Tieres während der Wachstumsstadien von Jugendlichen und Erwachsenen virtuell zu rekonstruieren. Auf der Grundlage von Skeletten allein haben Paläontologen erkannt, dass Tyrannosaurus sich schnell von einem schlaksigen Jugendlichen zu einem sperrigen Erwachsenen wandelte. Ziel der neuen Studie war es jedoch zu untersuchen, wie sich diese Veränderungen auf die Art und Weise auswirkten, in der sich der Dinosaurier bewegte, als sich seine Körperproportionen änderten.
Bei der Untersuchung der rekonstruierten Skelette und virtuellen Modelle stellten Hutchinson und Mitarbeiter fest, dass die Arme von Tyrannosaurus leichter wurden, als sie von Jugendlichen zu Erwachsenen heranwuchsen. Der Torso des Tieres nahm an Länge und Gewicht zu, und die Schenkel des Dinosauriers wurden schwerer, obwohl die Hinterbeine insgesamt leichter wurden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Dinosaurier schlank waren - in den Modellen wogen die vier erwachsenen Tyrannosaurus- Exemplare schätzungsweise mehr als sechs Tonnen, wobei das berühmte Exemplar „Sue“ mehr als neun Tonnen betrug. Tyrannosaurus war ein Volltreffer. Die Autoren erkannten, dass subjektive Unterschiede und die Unvollständigkeit einiger Exemplare zu Fehlern in ihren Modellen geführt haben könnten, aber insgesamt stimmten die Trends bei den Skeletten und den virtuellen, fleischigen Dinosauriern überein.
Die Veränderungen in Körperform und Masse hätten zweifellos die Art und Weise beeinflusst, in der sich Tyrannosaurus bewegt hätte. Wie genau sich diese Veränderungen jedoch in Bezug auf die Fortbewegung manifestiert hätten, ist unklar. Es lassen sich jedoch einige Schlussfolgerungen darüber ziehen, wie schnell sich Tyrannosaurus bewegen könnte. Zum Beispiel konnten Hutchinson und Mitautoren eine kürzlich veröffentlichte Studie nicht bestätigen, die nahe legt, dass sich einer der großen Muskeln vom Schwanz des Dinosauriers bis zum oberen Teil des Femurs festsetzt mit wachsendem Tyrannosaurus an Größe zugenommen. Das Gegenteil schien tatsächlich der Fall zu sein, und eine Verringerung der Größe dieses Muskels könnte die Lauffähigkeit von Tyrannosaurus nachteilig beeinflusst haben. Jugendliche waren wahrscheinlich beweglichere Tiere. Gleichzeitig wiesen die virtuell restaurierten Tyrannosaurus- Exemplare massive Hüft- und Oberschenkelmuskeln auf, die so groß waren, wenn nicht größer als die eines lebenden Tieres. Selbst wenn der Dinosaurier weniger „Schrott im Kofferraum“ hätte, könnten wir ihn immer noch als „Donnerschenkel“ bezeichnen. Achten Sie darauf, dass Sie dabei einen sicheren Abstand haben, falls Sie jemals einen Tyrannosaurus überqueren sollten .
Weitere Einzelheiten finden Sie in der offiziellen Pressemitteilung des Feldmuseums und in der Open-Access-Veröffentlichung, auf die unten verwiesen wird.
Verweise:
J. Hutchinson, K. Bates, J. Molnar, V. Allen & P. Makovicky (2011). Eine rechnergestützte Analyse von Extremitäten- und Körperdimensionen in Tyrannosaurus rex mit Auswirkungen auf Fortbewegung, Ontogenese und Wachstum PLoS ONE, 6 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026037
