In den 1930er Jahren, als Automobile zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Kultur wurden, gingen Millionen von Menschen auf die Straße und ließen Hotels, Restaurants und andere Unterhaltungsangebote am Straßenrand florieren. Für Afroamerikaner war es jedoch kein einfaches Unterfangen, in ein Auto zu steigen und einen Ausflug zu unternehmen. Angesichts des weit verbreiteten Rassismus war es nur allzu oft so, dass die Eigentümer von Hotels, Restaurants und Tankstellen ihnen den Service verweigerten.
Im Jahr 1936 stellte ein in New York lebender Postangestellter namens Victor H. Green den Afroamerikanern ein unverzichtbares Werkzeug zur Verfügung: das Negro Motorist Green Book, ein Reiseführer, der eine Liste nicht diskriminierender Orte zum Essen und Ausruhen enthielt, um Reisende zu retten Demütigungen auf der Straße. Jedes Jahr druckte und verkaufte Green 15.000 Bücher, die bis 1964 bei Esso Stations (der einzigen Tankstelle, an der Afroamerikaner zugelassen waren) und in Schwarzbesitz befindlichen Unternehmen erhältlich waren. „In naher Zukunft wird es einen Tag geben, an dem dieser Leitfaden erscheint werden nicht veröffentlicht werden müssen ", schrieb er in der Einleitung." Dann werden wir als Rasse in den Vereinigten Staaten gleiche Chancen und Privilegien haben. "
Green begann, stadtweite Informationen über Hotels, Restaurants, Tankstellen und Unternehmen zu sammeln, die schwarze Kunden bedienen sollten. Die Nachfrage war so groß, dass Green seinen Reiseführer jährlich erweiterte, so dass er schließlich die kontinentalen USA, Bermuda, Mexiko und Kanada abdeckte.
Der in Atlanta lebende Autor und Dramatiker Calvin Alexander Ramsey hat bis vor einigen Jahren noch nie von dem Green Book gehört, als es beiläufig im Gespräch aufkam. Seitdem hat er sowohl ein Theaterstück als auch ein Kinderbuch über den Reiseführer und das Licht geschrieben, das er auf die Rassenbeziehungen im Amerika der Mitte des Jahrhunderts wirft. Eine dramatische Lesung des Stücks, das vom Smithsonian African American History Museum gesponsert und in einem afroamerikanischen Touristenheim in Missouri spielt, findet am Mittwochabend, dem 15. September, im Lincoln Theatre in Washington, DC, statt. (Und für eine Diskussion der Spots im District of Columbia, die einst in The Green Book vorgestellt wurden, schauen Sie sich dieses Stück der Washington Post an.)
Wenn Sie nicht lesen können, lesen Sie Ramseys neue Kindergeschichte Ruth und das Grüne Buch . Es ist eine wunderbare Interpretation des Klassikers "Zum Haus der Großmutter, wir gehen", aber mit den Strapazen des Jim Crow South in der Mischung - und dem Grünbuch als dem "magischen Talisman", der einem jungen Mädchen und ihrer Familie hilft, sicher zu erreichen ihr Ziel.
