WIE FUNKTIONIERT DAS ERDMAGNETFELD?

Der feste Eisenkern der Erde ist heiß genug, um Eisen und seine Legierungen zu entmagnetisieren. Wie erzeugt es das Erdmagnetfeld?

John Campbell, Hood River, Oregon

Sein Kern tut es nicht. Das Erdmagnetfeld wird durch das flüssige Eisen im äußeren Erdkern erzeugt, sagt Elizabeth Cottrell, Geologin und Kuratorin am National Museum of Natural History . Die Forscher verstehen nicht genau, wie, aber sie glauben, dass flüssiges Eisen in ständiger Bewegung ist, sowohl durch Erdrotation als auch durch Konvektionsströme, und dass die Bewegung elektrische Ströme erzeugt, die das Erdmagnetfeld induzieren.

Wie haben wir 8 ½ mal 11 Zoll als Standardgröße für Briefpapier erhalten?

James Cloonan, Rochester, New York

Frühe Papierformate beschränkten sich auf das, was ein Vatman - der Arbeiter, der eine Papierform in einen Zellstofftank tauchte - handhaben konnte, sagt Helena E. Wright, Kuratorin für Kultur und Kunst am National Museum of American History . Größen variierten innerhalb bestimmter Bereiche. In den späten 1600er Jahren erfanden die Papierhersteller Formen, mit denen Blätter hergestellt wurden, die zu Blättern mit einer Größe von etwa 81 × 2 × 11 geviertelt werden konnten, und die Unternehmen nahmen nach und nach Variationen dieser Größe vor. In den 1920er Jahren machten die meisten privaten Unternehmen - trotz der Bemühungen eines von der Regierung eingesetzten Komitees zur Vereinfachung der Papierformate - Geschäfte mit 81 × 2 mal 11 und Bundesangestellte mit 8 mal 101 × 2. Diese Ungleichheit bestand bis 1980 fort, als die Regierung 81⁄2 von 11 als Standard annahm.

Wie nah an Schütze A *, dem Schwarzen Loch in der Mitte der Milchstraße, könnte ein Raumschiff herankommen, ohne in sein Verderben gesogen zu werden?

Richard B. Ellenberger, Normandie Park, Washington

Oh, ungefähr 435 Lichtjahre, vorausgesetzt, das Raumschiff bewegt sich mit 58.000 Stundenkilometern (der höchsten bisher erreichten Startgeschwindigkeit von der Erde). Das geht aus den Berechnungen von Laura Brenneman hervor, Astrophysikerin am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics . Ein Raumschiff, das schneller fliegt, könnte näher kommen.

Wie hat der Frauendienst in Uniform während des Ersten Weltkrieges danach der Wahlbewegung geholfen?

Lee Schaffer, Bethesda, Maryland

Präsident Woodrow Wilson war vor dem Krieg keine große Freundin des Frauenwahlrechts, sagt Lisa Kathleen Graddy, stellvertretende Vorsitzende und Kuratorin in der Abteilung für politische Geschichte am National Museum of American History . Aber er begann seine Meinung zu ändern, nachdem er erfahren hatte, wie hart inhaftierte Demonstranten, die sich für die Stimmabgabe einsetzten, während des Krieges behandelt wurden, wozu auch die Zwangsernährung von Suffragisten im Hungerstreik gehörte. Der Dienst von mehr als 10.000 Frauen in der Marine und den Marinesoldaten - plus Tausenden von Frauen an der Heimatfront in Fabriken und Büros - gab Wilson ein schlagkräftiges Argument, als er sich für den 19. Verfassungszusatz einsetzte. "Wir haben Partner der Frauen in diesem Krieg gemacht", sagte er. "Sollen wir sie nur zu einer Partnerschaft des Leidens und Opfers und der Mühe zulassen und nicht zu einer Partnerschaft des Privilegs und des Rechts?"