Als Arthur Ashe am 5. Juli 1975 in Wimbledon antrat, war er bereits daran gewöhnt, die Farbbarriere zu durchbrechen. 1963 war er der erste Afroamerikaner, der in das Davis Cup-Team der Vereinigten Staaten berufen wurde. 1968 gewann er als erster Afroamerikaner die US-Einzelmeisterschaft der Männer und die US Open. (In der National Portrait Gallery ist ein Foto von Ashe zu sehen, das Walter Kelleher oben in seinen Sammlungen aufgenommen hat.) Zwei Jahre später war er der erste Schwarze, der die Australian Open gewann.
Bis 1975 galten die meisten als Ashe, der 31 Jahre alt war und einige Jahre ohne größere Tennisturniersiege ausstieg, als über seine Blütezeit hinaus. Unnötig zu erwähnen, dass die Fans überrascht waren, als er gegen den 22-jährigen Titelverteidiger Jimmy Connors in die Endrunde aufstieg. Ashe spielte seine Karten jedoch richtig. Er diente stark, aber ansonsten warf er seinem Gegner nichts als "Junk" zu, wie er es ausdrückte. "Er nahm das Tempo vom Ball und gab dem Slugger wenig zu schaffen, und er diente weit zur Rückhand, um Connors aus dem Gleichgewicht zu bringen", schrieb Fred Tupper in der New York Times am nächsten Tag. „Dieses Match hat einen langweiligen Wimbledon zum Leben erweckt. Bei den Umstellungen saß Ashe still, die Augen geschlossen, meditiert und entspannte sich für die bevorstehende Aufgabe. “Ashe gewann die ersten beiden Sätze handlich (je 6: 1), verlor den dritten (5-7) und holte dann den Sieg im vierten ( 6-4), um der erste Afroamerikaner zu werden, der Wimbledon, die höchste Ehre im Tennis, gewann.
Der Schläger, den Arthur Ashe in Wimbledon und der Davis Cup um 1975 verwendeten, befindet sich heute in den Sammlungen des National Museum of American History. (NMAH) "Ich habe gut gespielt, ich war zuversichtlich", sagte Ashe der New York Times. Auf der anderen Seite sagte Connors: „Ich hatte es heute einfach nicht“ und fügte später hinzu: „Ich konnte keine Öffnung finden. Ob ich breite Bälle oder Tritte serviert habe, er war da. Alles, was er getan hat, war gut: gute Renditen, kurz und lang, harte Aufschläge und Salven. “
1991, nur zwei Jahre bevor die Tennislegende an AIDS starb, das er sich durch eine Bluttransfusion zugezogen hatte, spendete Ashe dem National Museum of American History einen Head-Tennisschläger. Der Schläger wurde 1975 gekauft und soll in Wettbewerben wie Wimbledon und dem Davis Cup eingesetzt worden sein. "Es war ein großartiges Instrument für Tennisspieler", sagt Jane Rogers, stellvertretende Kuratorin für Kultur und Kunst im Museum. „Für die damalige Zeit war es erstklassig, aber ansonsten war es nur ein gewöhnlicher Tennisschläger. Er war ein großartiger Tennisspieler, und er hat das verwendet, was er zu der Zeit hatte, und er hat es so gut wie möglich eingesetzt. “
Arthur Ashe von Louis Briel, 1993 (NPG, Geschenk des Commonwealth of Virginia und Virginia's Heroes, Inc.) Neben Ashes Schläger bietet das Museum weitere Tennis-Erinnerungsstücke, darunter einen Wilson-Schläger mit gebrochenen Saiten, der von Chris Evert, der in den 1970er und 1980er Jahren spielte, verwendet wurde. das Kleid, das Billie Jean King für ihr berühmtes Match „Battle of the Sexes“ 1973 gegen Bobby Riggs trug; Die Tennis-Weiße Althea Gibson trug sie 1957 beim Finale der Damen in Wimbledon, als sie die erste Afroamerikanerin wurde, die siegte. und ein Schläger, den John Isner in seinem Rekordspiel von 11 Stunden und 5 Minuten gegen Nicolas Mahut im Wimbledon 2010 einsetzte.
Arthur Ashe wurde 1972 führend im Kampf gegen AIDs, nachdem bekannt wurde, dass er sich mit dem Virus in Verbindung gesetzt hatte. Er starb am 6. Februar 1993.
