Bald müssen Berglöwen und andere Tiere dem Verkehr auf dem kalifornischen Freeway 101 möglicherweise nicht mehr ausweichen, um Partner zu finden und zu jagen. Stattdessen könnten sie einen Blick auf die Autofahrer werfen, die von einem Sitz auf einer 200 Fuß langen Überführung über die 10-spurige Autobahn vorbeizoomen.
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Da Südkalifornien im letzten Jahrhundert immer urbaner geworden ist, sind die Wildtiere, in denen einheimische Pumas leben, kleiner und fragmentierter geworden. Während ihre Lebensräume in den Santa Monica Mountains mit Rehen und anderen Beutetieren gefüllt sind, hat die Stadtentwicklung die Region bis zu einem Punkt zerschnitten, an dem es nicht genug Land gibt, um die lokale Gebirgslöwenpopulation zu ernähren.
"Die Haupttodesursache in unserer Region sind erwachsene männliche Berglöwen, die jüngere töten", sagt Seth Riley, Spezialist für Wildtiere beim National Parks Service, gegenüber Patt Morrison für die LA Times . „Das liegt daran, dass sich die jungen Tiere nicht zerstreuen können. Typischerweise zerstreuen sich alle männlichen Berglöwen und die Hälfte der Weibchen, um ihre eigene Reichweite zu finden. Hier versuchen sie, auf Autobahnen und Entwicklung zu stoßen - und auf erwachsene Männer - und werden getötet. “
Der 101 Freeway ist eine der Hauptverkehrsstraßen in Südkalifornien, und nur ein Puma hat diese Strecke in den letzten zehn Jahren sicher überquert. Infolgedessen werden die Wildkatzen zunehmend gezüchtet. Laut einer neuen Studie des kalifornischen Verkehrsministeriums könnte eine angelegte Überführung der Schlüssel zur Wiedervereinigung und Erhaltung der Wildtierpopulationen in den Santa Monica Mountains sein.
In der Machbarkeitsstudie wird vorgeschlagen, über die 10-spurige Autobahn einen 200 Fuß breiten, landschaftlich gestalteten Korridor zu errichten, um einen ehemals weitläufigen Lebensraum wieder zusammenzuführen. Die Brücke wäre auch für Wanderer und Radfahrer offen und soll laut Associated Press bis zu 38 Millionen kosten.
"Es ist äußerst wichtig, eine sichere Überquerung der belebten Autobahn 101 für wild lebende Tiere zu gewährleisten", sagte Senator Fran Pavley in einer Erklärung. Pavley, der den Plan unterstützt, lebt ebenfalls in der Nähe der geplanten Wildtierüberführung.
Die Überführung würde nicht nur das Überqueren der Pumas auf der Straße verhindern, sondern auch die Autofahrer vor potenziell tödlichen Zusammenstößen mit den Großkatzen schützen. Obwohl das Projekt bislang von lokalen Beamten unterstützt wird, ist es dennoch ehrgeizig genug, um einen gewissen Rückschlag zu verzeichnen. Wenn es nach dem Vorschlag gebaut würde, wäre es die größte Überführung der Tierwelt in den Vereinigten Staaten, berichtet Martha Groves für die LA Times .
"Ich weiß nirgendwo, wo die Leute versucht haben, eine so große Wildtierüberquerung über eine so belebte Autobahn in eine so städtische Landschaft zu stecken", erzählt Riley Groves.
Während dieser Vorschlag eine der größten Überquerungen von Wildtieren darstellen würde, ist der Bau von Korridoren, die Wildtieren helfen sollen, die Straße zu überqueren, ziemlich verbreitet. Der australische Christmas Island National Park hat eine Brücke gebaut, über die die roten Krabben der Insel eine wichtige Autobahn überqueren können. Der Bundesstaat Washington hat kürzlich in der Nähe des Snoqualmie Passes den Grundstein für eine Tierüberführung über eine wichtige Autobahn gelegt. Norwegen hat sogar eigene „Bienenstraßen“, die den Bestäubern Lebensräume bieten. Wenn Kalifornien in der Lage ist, Mittel und Genehmigungen für die Brücke zu beschaffen, könnten die Berglöwen eine bessere Chance haben, sich zu entfalten.
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