Später in diesem Monat kehrt die beliebte Familiensitcom „Roseanne“ aus den 1990er Jahren zu ABC zurück. Der Neustart findet zu einem perfekten kulturellen Zeitpunkt statt - die Fernsehkomödie erlebt in ihrem zweiten Goldenen Zeitalter einen Aufschwung und während die jüngsten Shows Fortschritte bei der Erforschung von Identitätsfragen von der Rasse bis zur Sexualität gemacht haben, wurde der Elefant in Amerikas Wohnzimmerklasse nur punktuell angesprochen Die 20 Jahre, in denen "Roseanne" aus der Luft war.
Seit Beginn der Nachkriegszeit zeigten amerikanische Sitcoms vor allem wohlhabende, aufstrebende, weiße Familien. Denken Sie an die Cleaver bei „Überlassen Sie es dem Biber“, die Andersons bei „Father Knows Best“ und die Nelsons bei „The Adventures of Ozzie and Harriet“. Eine akademische Studie mit 262 Situationskomödien aus den Jahren 1946-1990 ergab, dass nur 11 Prozent In den 1950er und 1960er Jahren waren die beiden "ethnischen" Komödien, die direkt aus alten Radiosendungen wie "The Goldbergs" und "Amos 'n' Andy" stammten, die bekanntesten Das Genre wurde von professionellen, hochschulgebildeten Protagonisten und ihren eindrucksvollen, unberührten Häusern dominiert. (Die einzige wirkliche Ausnahme war "The Honeymooners", das Mitte der 50er Jahre ausgestrahlt wurde und in dem Jackie Gleason als Busfahrer in New York City und zukünftiger inländischer Batterier Ralph Kramden auftrat.)
Alles änderte sich in den 1970er Jahren, als die Medien die amerikanische Arbeiterklasse „entdeckten“, als das Land mit einer Vielzahl von wirtschaftlichen Veränderungen und sozialen Veränderungen konfrontiert war, die sich aus den Bürgerrechts- und Frauenbefreiungsbewegungen ergaben. Der Wohlstand der Nachkriegszeit wich einer Zeit der Instabilität, die von schleppendem Wachstum, Rekordinflation, hohen Ölpreisen, Deindustrialisierung und ausländischer Konkurrenz geprägt war. Während Farbgemeinschaften aufgrund geringerer Möglichkeiten für eine Existenzsicherung immer Schwierigkeiten hatten, durchzukommen, stellten viele weiße Amerikaner fest, dass ihr Anteil an der Nachkriegsvergütung in dieser Zeit schrumpfte und ihren Lebensstandard zum ersten Mal seit der Weltwirtschaftskrise gefährdete.
Obwohl der hartnäckige Mythos von Amerika als „klassenlose“ Gesellschaft fortbesteht, ähnelte unsere sozioökonomische Realität eher der Klassenschichtung, die seit Generationen in Europa besteht. Passenderweise basierte unsere erste klassenbewusste Sitcom nach dem Firmenhit auf einem Programm aus der ganzen Welt. Inspiriert von Großbritanniens "Till Death Do Us Part", gründete der Autor und Produzent Norman Lear 1971 "All in the Family", das neun Staffeln lang auf CBS lief. Wie die britische Inspiration handelte es sich bei der Show um die Kluft zwischen einem reaktionären Patriarchen und seinen liberaleren Nachkommen.
"All in the Family" war ein bahnbrechender kommerzieller Erfolg und stand fünf Jahre lang an erster Stelle der Neilsen-Ratings. 1975 schaltete sich ein Fünftel des gesamten Landes ein. Die treibende Kraft von "All in the Family" war Carroll O'Connor als Archie Bunker, ein Hafenarbeiter, der ein Taxi für zusätzliches Einkommen fuhr und über seine Familie in herrschte ihr Reihenhaus in Queens. Die Sitcom war wie das übrige Werk von Lear ein Wendepunkt für die Auseinandersetzung mit aktuellen, kontroversen Themen wie Rassenbeziehungen, Homosexualität und Feminismus - ein Versuch, ein Baby-Boomer-Publikum zu erreichen - und für die Repräsentation der Art von normalen, arbeitenden Menschen wer war bisher auf dem Bildschirm unsichtbar gewesen. Archie war einer der ersten weißen Stundenlöhner der Fernsehkomödie und untergrub die Wahrnehmung der Medien, dass weiße Amerikaner eine homogen bürgerliche Bevölkerungsgruppe darstellten.
"Archie kaut billige Zigarren, trinkt Supermarktbier und kontrolliert alle in- und ausländischen Rechte an seinem Lieblingsstuhl vor dem ramponierten Fernseher", heißt es in einem Zeitungsbericht von 1971. Die Betrachter konnten im „fröhlich-tristen“ Reihenhaus des Bunker Spiegelungen ihres eigenen Zuhauses sehen, komplett mit abgebrochener Tapete, Fingerabdrücken auf den Lichtschaltern und Schmutz auf den Küchenfliesen. Ryan Lintelman, Kurator am Smithsonian National Museum of American History, sagte: „Das Wohnzimmer des Bunker-Hauses, wie auch sein Standort in Astoria, Queens, wurde entworfen, um Archies hochkarätiges Ansehen in der Arbeiterklasse zu betonen.“ Sein ikonischer Sessel jetzt Teil der Sammlung des Museums, "sollte aussehen wie ein gebrauchtes Möbelstück, das in jedem Familienheim hätte sein können: bequem, aber abgenutzt, etwas schmuddelig und altmodisch." (Anfang dieses Jahres, die Familie von Jean Stapleton, die Archies Frau Edith spielte, spendete dem Museum die Schürze, die sie angezogen hatte, und andere Artefakte aus ihrer Karriere.)
Die heruntergekommene Ästhetik spiegelte Archies Charaktereigenschaften wider. Er war rückläufig und unfähig, sich mit der modernen Welt auseinanderzusetzen. Er war ein einfacher Mensch, der durch die sozialen Umwälzungen der 1960er und 1970er Jahre zurückgeblieben war. Er war ein pathetisch vertriebener „historischer Verlierer“. Aber die Liberalen protestierten, dass Archie als „liebenswürdiger Fanatiker“ Intoleranz akzeptabel machte. Lear hatte vorgehabt, eine satirische und übertriebene Figur zu erschaffen, die ein Fernsehkritiker als „Hardhat-Übertreibung“ bezeichnete, aber nicht jeder verstand den Witz.
Archie war mit Zuschauern vergleichbar, die sich mit wenig Hoffnung auf Aufstieg in Sackgassenjobs gefangen fühlten und die von den neuen Regeln der politischen Korrektheit ebenfalls verwirrt waren. Für diese weißen konservativen Zuschauer war er ein Volksheld. Sie kauften unironisch Erinnerungsstücke an „Archie for President“ und sympathisierten mit seiner Sehnsucht nach der guten alten Zeit. Archie war sowohl das emotionale Zentrum von "All in the Family" als auch das klare Ziel seiner Lächerlichkeit.
"All in the Family" öffnete die Schleusen für mehr Darstellungen der arbeitenden Armen in den Situationskomödien der 1970er Jahre. "Sanford and Son", ebenfalls von Lear produziert, handelte von der urbanen afroamerikanischen Unterklasse und fand auf einem Schrottplatz in Los Angeles statt. Der Comedian Redd Foxx spielte Fred Sanford, einen mürrischen und intoleranten Intriganten (der „Trickster“ aus der schwarzen Folklore), der sich weigerte, die bürgerlichen Sitten einzuhalten, die sein Sohn Lamont anstrebte.
In gewisser Hinsicht war Fred das schwarze Äquivalent zu Archie, und die Show war eine weitere Interpretation der kulturellen Kluft des Jahrzehnts. In „Good Times“ lebte eine fleißige schwarze Familie in den Innenstadtprojekten von Chicago und ging auf realistische Probleme wie Räumung, Straßenbanden, rassistische Vorurteile und ein unzureichendes öffentliches Schulsystem ein. Mehrere schwarze Aktivisten beschuldigten "Good Times", sich auf schädliche Stereotype und Blödsinn verlassen zu haben. Lear sagte kürzlich in einem Podcast, dass Mitglieder der Black Panther Party ihn ausdrücklich aufgefordert hätten, das Spektrum der schwarzen Charaktere in seinen Shows zu erweitern. Andere wiederum freuten sich über die Show, in der eine intakte schwarze Kernfamilie dargestellt wurde - etwas, worauf die Schauspieler während des Produktionsprozesses bestanden hatten. Zusammen lösten diese Programme eine Debatte darüber aus, welche Arten von Fernsehbildern für die afroamerikanische Gemeinschaft am besten geeignet waren. Dies könnte letztendlich zu einer Reihe von Sitcoms über wohlhabende schwarze Familien wie "The Jeffersons" und später "The Cosby Show" und "The Fresh Prince of Bel-Air" geführt haben, die einige Kritiker für möglich hielten erhebendere Darstellungen von Afroamerikanern.
Die feministische Bewegung der zweiten Welle der 1970er Jahre betonte weitgehend die Möglichkeiten für berufstätige Frauen, was sich in der Popularität von „The Mary Tyler Moore Show“ widerspiegelte. Aber Frauen der Arbeiterklasse fehlten in Sitcoms nicht gänzlich. In „Alice“ kam eine verwitwete Mutter mit einem Abendessen am Straßenrand über die Runden. Doch obwohl Frauen und Menschen mit Hautfarbe schon immer die Mehrheit der einkommensschwachen Arbeitnehmer unseres Landes waren, war es Archie Bunker, der das Gesicht von Blue Collar America über Jahrzehnte hinweg in der populären Vorstellung prägte.
1988 debütierte schließlich "Roseanne" bei ABC. Die Show spielte Roseanne Barr und drehte sich um zwei berufstätige Eltern, die ihre Kinder in einer fiktiven Stadt in Illinois großzogen. Es war ein Breakout-Smash, der mit "The Cosby Show" als der populärsten Fernsehsendung des Landes in der Saison 1989-1990 verbunden war. In einem damaligen Interview mit Terry Gross betonte Barr: „Es ist eine Show über Klasse und Frauen.“ Ihre Rolle, Roseanne Conner, arbeitete in einer Reihe instabiler, undankbarer Jobs im Bereich des Pink-Collar-Service. In einem Artikel für The New Republic bemerkte die Journalistin Barbara Ehrenreich, dass Personen wie Roseanne die "mit Polyester bekleideten, übergewichtigen Insassen der langsamen Straße sichtbar machten; Fastfood-Kellnerinnen, Fabrikarbeiter, Hausfrauen ... die Verachteten, die Gekrümmten, die Unterbezahlten. " "Roseanne" vermittelte eine Art "proletarischen Feminismus", in dem Mutter und Frau mütterlichen Groll ausdrücken, überschüssigen physischen Raum einnehmen und sich auf unladylike, widerspenstige Weise verhalten konnten. Wirtschaftlicher Kampf diente als Thema der Serie, aber die Conners hatten keine Bestrebungen nach einer Kultur der oberen Mittelklasse. Fans der Show lobten es für seine "Realität", eine Art anzuzeigen, dass die Charaktere so aussahen, redeten und arbeiteten wie sie.
Diese realistische Sichtweise der durchschnittlichen amerikanischen Familie - ohne Mangel an Funktionsstörungen - setzte sich bis in die neunziger Jahre fort, die möglicherweise die Blütezeit der Sitcom der Arbeiterklasse waren. "Grace Under Fire" und "The Nanny" konzentrierten sich auf berufstätige Frauen, und "Married With Children" sowie "The Simpsons" und "King of the Hill" verwendeten einen unbedarften, sarkastischen Humor, um die normative Männlichkeit des blauen Kragens zu verspotten weit weg von "Vater weiß am besten."
Seitdem hat sich die Fernsehkomödie vom traditionellen Sitcom-Format abgewandt - vor allem Lachspuren werden als abgedroschen und veraltet angesehen, und das Konzept der „Familie“ hat sich dahingehend weiterentwickelt, dass auch Nicht-Verwandte einbezogen werden -, aber der Unterricht hat sich auch in den Hintergrund gedrängt en vogue identitätspolitik, vielleicht weil historisch unterrepräsentierte gruppen in hollywood immer mehr möglichkeiten haben, ihre eigenen geschichten zu erzählen.
Angesichts der wachsenden Einkommensungleichheit und der erneuten Schlagzeilen in den Nachrichten scheint es jedoch der richtige Zeitpunkt zu sein, die Klasse erneut zu besuchen. Natürlich könnte die Nostalgie der 90er Jahre ausreichen, um den Neustart von "Roseanne" voranzutreiben, insbesondere für das tausendjährige Publikum - aber es geht das Gerücht, dass in dieser Staffel sowohl geschlechtsspezifische Charaktere als auch Trump-Anhänger vertreten sein werden. Dieselbe Frage, die "Alle in der Familie" plagte, wird sich wahrscheinlich erneut stellen. Mit wem werden sich die Zuschauer identifizieren und über wen werden sie lachen? Klassenpolitik in Sitcoms war schon immer komplizierter, als wir dem Genre zuschreiben.
Sascha Cohen ist freier Schriftsteller und Historiker. Derzeit promoviert sie an der Brandeis University, die sich mit amerikanischen Satiren von 1969-1989 befasst .
