Kentucky hat eine Fülle von Sehenswürdigkeiten und Points of Interest zu bieten, die die unterschiedlichsten Reisegruppen und Besucher ansprechen und unterhalten. Hier ist eine kurze Liste der Highlights:
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Churchill Downs
Churchill Downs wurde 1875 in Louisville eröffnet, fast 100 Jahre nachdem die erste Rennstrecke im US-Bundesstaat gebaut worden war, und hat sich einen hervorragenden Ruf als Heimat des Kentucky-Derbys, der "aufregendsten zwei Minuten im Sport", erworben. Die Rennstrecke, die derzeit 147 Morgen umfasst und 51.000 Sitzplätze bietet (obwohl während des Derbys 165.000 Zuschauer gezählt werden können), ist reich an Geschichte und Tradition des reinrassigen Rennsports. Churchill empfängt Rennsportfans und Besucher aus der ganzen Welt während zweier Treffen im Frühling und Herbst. In Churchill befindet sich auch das Kentucky Derby Museum, das die Geschichte des Kentucky Derby und der Churchill Downs interpretiert.
Muhammad Ali Center (Louisville)
Das Muhammad Ali Center ist das neueste Juwel in Kentucky und überragt die Ufer des mächtigen Ohio River. Das Zentrum in der Innenstadt von Louisville ist eine internationale Kultur- und Bildungseinrichtung, die das Leben von Muhammad Ali anhand von Exponaten dokumentiert. Das Zentrum teilt Alis Ideale in Bezug auf persönliches Wachstum, Humanität und seinen Wunsch, die Völker der Welt durch Respekt, Verständnis und Hoffnung näher zusammenzubringen. Das Zentrum kombiniert Ausstellungsräume, Klassenräume, Bibliotheken und Archive, Einzelhandels- und Besprechungsräume sowie den Einsatz modernster Informations- und Kommunikationstechnologien, um den Besuchern ein nicht traditionelles Museumserlebnis zu bieten.
Kentucky Horse Park (Lexington)
Der Kentucky Horse Park ist der einzige Park der Welt, der sich der Beziehung des Menschen zum Pferd widmet. Der 1978 gegründete Park beherbergt das International Museum of the Horse und das American Saddlebred Museum. Im Horse Park gibt es auch das Rolex Kentucky 3 Day Event, den größten jährlichen Pferdesportwettbewerb im Park, und eines von nur sechs dreitägigen Events der Welt, die auf höchstem Niveau stehen (vier Sterne). Im Kentucky Horse Park finden 2010 die Alltech FEI World Equestrian Games statt, die größte Pferdesportveranstaltung, die jemals in den USA stattgefunden hat. Der Anlass ist auch das erste Mal, dass die Spiele außerhalb Europas abgehalten werden.
Keeneland Race Course (Lexington)
Seit 1936 sind Rennsportfans auf der Keeneland Race Course in Lexington, KY, dem Herzen von Kentuckys Bluegrass-Region, unterwegs. In Keeneland gibt es Frühjahrs- und Herbsttreffen mit den Blue Grass Stakes (Vorbereitung auf das Kentucky Derby) im Frühjahr, den Breeder's Cup beim Herbsttreffen sowie den legendären Keeneland Sales. Die Rennstrecke war auch Schauplatz der Dreharbeiten zu Seabiscuit, dem Film von 2003 über den großen Vollblut-Champion. Mit einem perfekt gepflegten Gelände inmitten von reinrassigen Pferdefarmen in Zentral-Kentucky bietet Keeneland ein einzigartiges und wundervolles Besuchererlebnis.
Shaker-Gemeinschaften
Die Shaker spielten eine wichtige Rolle in der amerikanischen Religionsgeschichte und entwickelten die am längsten bestehende kommunale Gesellschaft. Die Shakers hatten zwei Gemeinden in Kentucky. Pleasant Hill im Zentrum von Kentucky ist die größte restaurierte Shaker Community des Landes. Die Gemeinde verfügt über 3.000 Morgen bewahrtes Ackerland, 34 restaurierte Gebäude und über 40 Kilometer Felszäune, die die umfangreichste Sammlung darstellen, die heute in Kentucky zu finden ist. Das Shaker Museum in South Union interpretiert eine separate Shaker-Gemeinde, die von 1802 bis 1922 auf dem Gelände lebte. Das Vermächtnis der Shaker spiegelt sich nicht nur in den erhaltenen Möbeln und historischen Gebäuden wider, sondern auch in ihren Idealen von Gleichheit, Frieden und Liebe.
Newport Aquarium (Newport)
Das Newport Aquarium in Newport am Deich am Ufer des Ohio in Newport ist eines der neuesten Juwelen, die Kentucky zu bieten hat. Das Aquarium ist eine hochmoderne Einrichtung mit Tausenden von Wassertieren aus der ganzen Welt, die in einer Million Gallonen Süß- und Salzwasser leben. Das Newport Aquarium wurde 1999 eröffnet und im Zagat Survey 2004 als bestes Aquarium im Mittleren Westen der USA ausgezeichnet. Es ist ein akkreditiertes Mitglied der Association of Zoos and Aquariums (AZA), einem weltweit führenden Naturschutzverband.
Maker's Mark Distillery (Loretto)
Kentucky beliefert seit über 200 Jahren den Bourbon der Welt. Die 1805 gegründete Maker's Mark Distillery ist die älteste funktionierende Bourbon-Brennerei des Landes an ihrem ursprünglichen Standort und wurde zum National Historic Landmark ernannt. Hersteller ist auch eine der kleinsten Brennereien, die Bourbon in Chargen von weniger als 19 Fässern herstellen. Der hier hergestellte Bourbon zeichnet sich durch ein handwerkliches Verfahren aus, das von der Auswahl des Getreides bis zum Eintauchen der Flaschen in ein Wachssiegel reicht. Besucher können hier das Meisterhandwerk der Bourbonherstellung vom Feinsten erleben.
