In der Zukunft angesetzte Geschichten werden oft im Laufe der Zeit danach beurteilt, ob sie wahr werden oder nicht. "Wo sind unsere fliegenden Autos?" Wurde zu einem klagenden Enttäuschungsschrei, als das Jahrtausend ankam, in dem die vorherrschende Stimmung zum Ausdruck kam, dass Wissenschaft und Technologie die phantastischsten Versprechen der Science-Fiction des frühen 20. Jahrhunderts nicht eingehalten hatten.
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Die Aufgabe von Science Fiction ist es jedoch nicht, die Zukunft vorherzusagen. Sie erwägt vielmehr mögliche Zukünfte. Schriftsteller mögen die Zukunft gerade deshalb attraktiv finden, weil sie nicht bekannt ist, eine Black Box, in der „alles gesagt werden kann, ohne den Widerspruch eines Einheimischen zu befürchten“, sagt die bekannte Schriftstellerin und Dichterin Ursula K. Le Guin. "Die Zukunft ist ein sicheres, steriles Labor, in dem Ideen ausprobiert werden können", sagt sie zu Smithsonian, "ein Mittel zum Nachdenken über die Realität, eine Methode."
Einige Autoren, die in dieses Labor eintreten, experimentieren mit plausiblen Zukünften und stellen sich vor, wohin uns aktuelle gesellschaftliche Trends und die jüngsten Durchbrüche in Wissenschaft und Technologie führen könnten. William Gibson (der den Begriff „Cyberspace“ geprägt hat und ihn niemals vergessen wird) ist bekannt für seine aufsehenerregenden und einflussreichen Geschichten, die in den 1980er Jahren veröffentlicht wurden und Visionen einer hyper-verbundenen globalen Gesellschaft darstellen, in der Black-Hat-Hacker Cyberwar und gewalttätige Reality-Shows gehören zum täglichen Leben. Für andere Autoren dient die Zukunft in erster Linie als Metapher. Le Guins preisgekrönter Roman The Left Hand of Darkness aus dem Jahr 1969 spielt in einer fernen Welt, die von genetisch veränderten Hermaphroditen bevölkert ist. Er ist ein Gedankenexperiment darüber, wie die Gesellschaft anders wäre, wenn sie geschlechtslos wäre.
Weil Science Fiction das Spektrum von plausibel bis phantasievoll abdeckt, war ihre Beziehung zur Wissenschaft sowohl pflegend als auch umstritten. Für jeden Autor, der sich akribisch mit den neuesten Entwicklungen in der Physik oder im Computerbereich befasst, gibt es andere Autoren, die „unmögliche“ Technologien erfinden, um als Plotgerät (wie Le Guins Überlichtkommunikator, Ansible) zu dienen oder um soziale Kommentare zu ermöglichen. die Art und Weise, wie HG Wells seine Zeitmaschine nutzt, um den Leser in die ferne Zukunft zu entführen und das katastrophale Schicksal der Menschheit mitzuerleben.
Manchmal sind es die scheinbar seltsamen Ideen, die sich erfüllen - zum Teil dank der Fähigkeit von Science Fiction, bei Lesern, die über das technische Wissen verfügen, um ihre Visionen zu verwirklichen, einfallsreiche Impulse zu setzen. Jules Verne schlug in seinem 1865 erschienenen Roman " Von der Erde zum Mond" die Idee von lichtgetriebenen Raumschiffen vor. Heute arbeiten Technologen auf der ganzen Welt aktiv an Sonnensegeln.
Jordin Kare, ein Astrophysiker des in Seattle ansässigen Technologieunternehmens LaserMotive, der wichtige praktische und theoretische Arbeiten an Lasern, Weltraumaufzügen und Lichtsegelantrieben durchgeführt hat, erkennt fröhlich die Auswirkung an, die Science-Fiction auf sein Leben und seine Karriere hatte. "Ich bin in die Astrophysik gegangen, weil ich mich für die Funktionen des Universums im großen Maßstab interessierte", sagt er. "Aber ich bin zum MIT gegangen, weil der Held von Robert Heinleins Roman Have Spacesuit, Will Travel, zum MIT gegangen ist." aktiv im Science-Fiction-Fandom. "Einige der Leute, die das explorativste Denken in der Wissenschaft betreiben, haben eine Verbindung zur Science-Fiction-Welt."
Microsoft, Google, Apple und andere Firmen haben Vortragsreihen gesponsert, in denen Science-Fiction-Autoren Vorträge mit Mitarbeitern halten und sich dann privat mit Entwicklern und Forschungsabteilungen treffen. Vielleicht zeigt nichts besseres die enge Verbindung zwischen Science-Fiction und Technologie als das, was man als „Design-Fiction“ bezeichnet - einfallsreiche Arbeiten, die von Technologieunternehmen in Auftrag gegeben wurden, um neue Ideen zu modellieren. Einige Unternehmen beauftragen Autoren mit Was-wäre-wenn-Geschichten über potenziell marktfähige Produkte.
"Ich mag Design-Fiction oder Prototyping-Fiction wirklich", sagt der Schriftsteller Cory Doctorow, zu dessen Kunden Disney und Tesco gehörten. „Es ist nichts Ungewöhnliches, wenn ein Unternehmen dies tut - es gibt eine Geschichte über Menschen, die eine Technologie einsetzen, um zu entscheiden, ob es sich lohnt, diese Technologie weiterzuverfolgen. Es ist wie ein Architekt, der ein virtuelles Durchfliegen eines Gebäudes erstellt. “Doctorow, der in der Softwareindustrie tätig war, hat beide Seiten des Entwicklungsprozesses gesehen. "Ich war in technischen Diskussionen, in denen es darum ging, wie es wäre, das Produkt zu verwenden, und Fiktion kann eine Möglichkeit sein, diese Erfahrung zu machen."
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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts zeigte die amerikanische Science-Fiction tendenziell ein positives Bild einer Zukunft, in der der wissenschaftliche Fortschritt die Welt zu einem besseren Ort gemacht hatte. Mitte des Jahrhunderts hatte sich nach mehreren schrecklichen Kriegen und der Erfindung der Atombombe die Stimmung der Science-Fiction geändert. Die Geschichten wurden dunkel und die Wissenschaft war nicht mehr unbedingt der Held.
Die Tendenz zu dystopischen Zukünften hat in den letzten Jahrzehnten sogar noch zugenommen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass der größte Teil der Gesellschaft die Vorteile des technologischen Fortschritts noch nicht genutzt hat. Smithsonian sprach mit dem bedeutenden Kritiker John Clute, Mitherausgeber der Encyclopedia of Science Fiction, der Bertrand Russells prophetische Worte aus dem Jahr 1924 zitiert: „Ich muss befürchten, dass die Wissenschaft dazu benutzt wird, die Macht dominanter Gruppen zu fördern, anstatt Männer glücklich zu machen. ' Die wirkliche Angst heute ", fährt Clute fort, " ist, dass die Welt, in der wir jetzt leben, von denen bestimmt wurde, die davon profitieren. "
Kim Stanley Robinson - der meistverkaufte Autor der Mars-Trilogie, 2312, und Shaman - teilt diese Befürchtung und sieht sie in der Popularität von Suzanne Collins 'Roman The Hunger Games, in dem eine wohlhabende Regierungsklasse rücksichtslose Gladiatorenspiele einsetzt, um zu säen Angst und Hilflosigkeit unter den potenziell rebellischen, verarmten Bürgern. "Science Fiction repräsentiert, wie die Menschen in der Gegenwart über die Zukunft denken", sagt Robinson. „Deshalb waren in den 1930er, 40er und teilweise in den 50er Jahren große Ideen vorherrschend. Die Menschen meinten, die Zukunft sei auf die eine oder andere Weise besser. Jetzt fühlt es sich nicht so an. Reiche Leute nehmen neun Zehntel von allem und zwingen den Rest von uns, um das verbleibende Zehntel zu streiten. Wenn wir dagegen Einwände erheben, wird uns gesagt, dass wir Klassenkämpfe unterstützen und zerschlagen werden. Sie spielen mit uns zu ihrer Unterhaltung und leben in lächerlichem Luxus, während wir verhungern und uns bekämpfen. Dies ist, was The Hunger Games in einer Erzählung verkörpert, und die Reaktion darauf war enorm, wie es sein sollte. “
William Gibson glaubt seinerseits, dass die Aufteilung von Science-Fiction in dystopische und utopische Lager eine „sinnlose Zweiteilung“ bedeutet. Obwohl sein richtungsweisender Cyberpunk-Roman Neuromancer von 1984 eine schwierige, von Knappheit geprägte Zukunft darstellt, betrachtet er seine Arbeit nicht pessimistisch. "Ich wollte immer nur naturalistisch sein", sagt er. „Ich nahm an, dass ich in den 1980er Jahren weniger als dystopisch war, weil ich über eine Welt schrieb, die intakt aus dem Kalten Krieg hervorgegangen war. Das erschien damals vielen intelligenten Leuten unrealistisch. “
Die Unterscheidung zwischen dystopisch und utopisch scheint oft davon abzuhängen, ob der Autor persönlich Hoffnung auf eine bessere Zukunft hat. Robinson zum Beispiel hat sich konsequent mit großen, ernsten und potenziell dystopischen Themen wie Atomkrieg, Umweltkatastrophe und Klimawandel befasst. Er erliegt jedoch nicht der Verzweiflung und erarbeitet seine Lösungen in komplexen, realistischen, gut erforschten wissenschaftlichen Details. Über seine eigene Arbeit sagt er: "Klar, benutze das Wort utopisch."
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Neal Stephenson - Autor von Anathem, Reamde und etwa einem Dutzend anderer umfangreicher Romane - hatte genug von Dystopien. Er hat Autoren aufgefordert, mehr Geschichten zu schreiben, die optimistische, erreichbare Zukunftsaussichten vorsehen. Stephenson, der auch Futurist und Technologieberater ist, wünscht sich realistische „große Ideen“, um junge Wissenschaftler und Ingenieure zu inspirieren, greifbare Lösungen für Probleme anzubieten, die sich bisher Lösungen entzogen haben. "Leute wie Kim Stanley Robinson, Greg und Jim Benford und andere haben die Fackel des Optimismus getragen", sagt Stephenson. Er stimmt zu, dass das Cyberpunk-Genre, das von Gibson Pionierarbeit geleistet hat, „einen großen Beitrag zur Science-Fiction geleistet hat, indem es neue Forschungslinien eröffnet hat“, aber er fügt hinzu, dass es auch unbeabsichtigte Konsequenzen in den populären Medien hatte. „Wenn Sie heute mit Filmregisseuren sprechen, scheinen viele von ihnen in einer 30-jährigen Denkweise festzustecken, in der nichts cooler sein kann als Blade Runner . Davon müssen wir wirklich weg. “
2012 hat Stephenson in Zusammenarbeit mit dem Center for Science and the Imagination (CSI) der Arizona State University das Projekt Hieroglyph ins Leben gerufen, ein webbasiertes Projekt, das in seinen Worten „einen Raum für die Zusammenarbeit von Schriftstellern, Wissenschaftlern, Künstlern und Ingenieuren bietet über kreative, ehrgeizige Visionen unserer nahen Zukunft. “Die erste Frucht wird eine Anthologie sein, Hieroglyphe: Geschichten und Pläne für eine bessere Zukunft, die diesen September von HarperCollins veröffentlicht wird. Es wird Geschichten von etablierten und neueren Autoren enthalten, die ermutigt wurden, „ihre Komfortzone zu verlassen“, wie es Ed Finn, der Direktor von CSI, ausdrückt. Das gilt auch für die Leser. Finn sieht das Kernpublikum von Hieroglyph als Menschen, die sich noch nie Gedanken über die Probleme gemacht haben, mit denen sich diese Autoren befassen. "Ich möchte, dass sie sich in diese Zukunft hineinversetzen", sagt er.
Die Geschichten nehmen große, schwierige Probleme auf: Stephensons Geschichte sieht den Bau eines 15 Meilen hohen Stahlturms vor, der in die Stratosphäre hineinreicht und den Treibstoff für den Start von Raumfahrzeugen einschränkt; Madeline Ashby wendet die Mechanik des Spielens an, um die US-Einwanderung zu verwalten. und die Geschichte von Cory Doctorow schlägt vor, 3D-Druck zu verwenden, um Strukturen auf dem Mond zu bauen.
Eine grundlegende Herausforderung dieses Ansatzes besteht darin, dass sich nicht alle Probleme für greifbare Lösungen eignen - ganz zu schweigen von einem lebhaften Storytelling. "Techno-Optimisten sind von der Annahme, dass billige Atomkraft all unsere Probleme lösen würde, zu der Annahme übergegangen, dass unbegrenzte Rechenleistung all unsere Probleme lösen wird", sagt Ted Chiang, der die Natur der Intelligenz in Arbeiten wie The Lifecycle of Software Objects untersucht hat . "Aber die Fiktion über unglaublich leistungsfähige Computer inspiriert die Menschen nicht so wie die Fiktion über großtechnische Arbeiten, da die Erfolge im Bereich der Datenverarbeitung sowohl abstrakter als auch weltlicher sind."
Im MIT Media Lab stellten die Dozenten Sophia Brueckner und Dan Novy überrascht fest, dass viele angehende Studenten noch nie Science-Fiction gelesen hatten. "Ich könnte vermuten, dass es sich um Top-Schüler von Top-Schulen handelt, denen gesagt wurde, dass Science-Fiction eine Form der Kinderliteratur ist, oder dass es ihre Zeit nicht wert ist", sagt Novy. „Sie mussten so viel gegeneinander antreten, um dorthin zu gelangen, wo sie sind. Möglicherweise hatten sie einfach keine Zeit zum Lesen, über die erforderlichen geisteswissenschaftlichen Aufgaben hinaus. “
Im vergangenen Herbst unterrichteten Brueckner und Novy den Kurs „Science Fiction to Science Fabrication“ mit einem Lehrplan voller Science-Fiction-Geschichten, Romane, Filme, Videos und sogar Spiele. Die Studenten wurden beauftragt, funktionale Prototypen zu erstellen, die von ihrer Lektüre inspiriert waren, und dann den sozialen Kontext der Technologien zu berücksichtigen, die sie entwickelten. Für ein Projekt, das von einer Szene in Gibsons Neuromancer inspiriert war, bauten die Schüler ein Gerät, das mithilfe von Elektroden und drahtloser Technologie einen Benutzer durch eine Handbewegung in die Lage versetzt, die Muskeln in der Hand eines entfernten zweiten Benutzers zu stimulieren und dieselbe Geste zu erzeugen. Die jungen Ingenieure schlugen reale Anwendungen für ihren Prototyp vor, z. B. Physiotherapeuten, die Schlaganfallopfern helfen, ihre Gliedmaßen wiederzuverwenden. Laut Novy gab es in der Klasse jedoch auch eine intensive Diskussion über die ethischen Auswirkungen ihres Geräts. In Gibsons Roman wird die Technologie verwendet, um Menschen sexuell auszubeuten und sie in ferngesteuerte „Fleischpuppen“ zu verwandeln.
Brueckner beklagt, dass Forscher, deren Arbeit sich mit aufkommenden Technologien befasst, mit Science-Fiction häufig nicht vertraut sind. "Mit der Entwicklung der neuen Biotechnologie und Gentechnik sehen Sie Autoren wie Margaret Atwood, die über dystopische Welten schreiben, die sich auf diese Technologien konzentrieren", sagt sie. „Die Autoren haben diese genauen Themen über Jahrzehnte hinweg in unglaublicher Tiefe untersucht, und ich bin der Meinung, dass das Lesen ihrer Texte genauso wichtig sein kann wie das Lesen von Forschungsarbeiten.“
Science-Fiction erzeugt im besten Fall eine Art flexibles Denken, das uns nicht nur inspiriert, sondern uns auch dazu zwingt, die unzähligen potenziellen Konsequenzen unseres Handelns zu berücksichtigen. Samuel R. Delany, einer der vielseitigsten und meisterhaftesten Schriftsteller auf diesem Gebiet, sieht dies als Gegenmaßnahme zu dem zukünftigen Schock, der mit den Jahren noch zunehmen wird. „Die Vielfalt der Science-Fiction-Welten, an die wir uns aus Fantasie gewöhnt haben, ist ein Training, um über die tatsächlichen - manchmal katastrophalen, oft verwirrenden - Veränderungen nachzudenken, die die reale Welt Jahr für Jahr an uns vorbeizieht. Es hilft uns zu vermeiden, dass wir uns so klotzig fühlen. “
