Es ist schwer nachzuvollziehen, wer wer im Stammbaum der Hominiden ist. Es ist besonders schwierig, weil die Namen so fremd klingen - es sei denn, Sie sprechen gut Altgriechisch und Latein sowie eine Vielzahl moderner afrikanischer Sprachen. Hier ist eine kurze Anleitung zur Bedeutung einiger der gebräuchlichsten Hominidennamen.
Ardipithecus : Die in den 1990er Jahren in Äthiopien entdeckte Gattung Ardipithecus besteht aus zwei Arten: dem 4, 4 Millionen Jahre alten Ar. ramidus und der 5, 8 millionen jahre alte ar. kadabba . Beide Formen wurden in der lokalen Afar-Sprache benannt. "Ardi" bedeutet Boden oder Boden; "Ramid" bedeutet Wurzel; und "kadabba" bedeutet ältester Ahne.
Australopithecus : Raymond Dart fand 1924 das erste Australopithecus- Exemplar, das Taung-Kind, in Südafrika. Um die Gattung zu benennen, kombinierte er Wörter aus zwei klassischen Sprachen: „Australis“ ist Latein für Süd- und „Pithecus“ ist Griechisch für Affe. Seit der ersten Entdeckung wurden zahlreiche Australopithecus- Arten entdeckt, darunter Au. anamensis und Au. afarensis . In beiden Namen ist „-ensis“ ein lateinisches Suffix, das Ursprung bedeutet. Das vier Millionen Jahre alte Au. Anamensis wurde erstmals in der Nähe des Turkana-Sees in Kenia gefunden. in der turkana-sprache bedeutet „anam“ see. Wie Ardipithecus, der drei Millionen Jahre alte Au. afarensis wurde in Äthiopien entdeckt, wobei sich "fern" auf die Afar-Region dieses Landes bezieht.
Homo : Der Name Homo sapiens ist lateinisch für „weiser Mann“. H. habilis ist die älteste bekannte Art unserer Gattung und wurde vor mehr als zwei Millionen Jahren datiert. Es wurde ursprünglich 1960 in der Olduvai-Schlucht gefunden, dem Ort in Tansania, der durch Louis und Mary Leakey berühmt wurde. Der Name bedeutet "handlicher Mann" und bezieht sich auf die Überzeugung der Leakeys, dass diese Art die Steinwerkzeuge hergestellt hat, die in Olduvai gefunden wurden. H. erectus lebte etwas später als H. habilis, wurde aber bereits in den 1890er Jahren auf der Insel Java gefunden. Sein Entdecker Eugene Dubois erkannte, dass dieses uralte Wesen aufrecht ging, und nannte es Pithecanthropus erectus oder aufrechten Affenmenschen. Später stellten Wissenschaftler fest, dass es zu unserer Gattung gehört, und änderten den Namen. Ein weiteres Mitglied unserer Gattung, das im 19. Jahrhundert entdeckt wurde, ist H. neanderthalensis . Das erste Neandertaler-Fossil, das einem alten Menschen gehört, wurde aus dem deutschen Neandertal geborgen. "Thal" bedeutet auf Deutsch Tal. (Im 20. Jahrhundert wurde die Schreibweise von „thal“ in „tal“ geändert, so dass heute manchmal das „h“ aus der Schreibweise des Neandertalers gestrichen wird und das Wort anders ausgesprochen wird.)
Orrorin tugenensis : Diese Art ist eine der ältesten jemals gefundenen Hominiden und stammt aus der Zeit vor sechs Millionen Jahren. Im Jahr 2001 wurde es in Kenia in der Region Tugen Hills entdeckt. In der Landessprache bedeutet der Name "Urmensch in der Tugen-Region".
Paranthropus: Diese Gattung wurde erstmals in den 1930er Jahren von Robert Broom entdeckt und lebte vor etwa zwei bis einer Million Jahren im südlichen und östlichen Afrika. Die beiden Paranthropus- Arten - P. robustus und P. boisei - werden oft als robust bezeichnet, da sie an das Kauen von harten Nahrungsmitteln angepasst sind: große Backenzähne, große Backenknochen und ein großer Kamm auf der Oberseite des Kopfes, an dem sich kräftige Kaumuskeln anheften . Paranthropus bedeutet im Griechischen neben dem Menschen. Diese Formen haben zahlreiche Namensänderungen erfahren; früher galten sie als Australopithecus- Arten. P. boisei, entdeckt von den Leakeys in der Olduvai-Schlucht, hieß ursprünglich Zinjanthropus boisei : „Zinj“ bezeichnet die ostafrikanische Region Zanj und „boisei“ stammt von Charles Boise, dem Mann, der die Ausgrabungen der Leakeys finanzierte.
