Der diesjährige Tag der Erde hat ein ehrgeiziges Thema: Die Erde mobilisieren. Zwei neue Filme - Disneys Chimpanzee und Warner Bros.'s To the Arctic 3D - wurden veröffentlicht, um die Öffentlichkeitsarbeit rund um den Tag der Erde zu nutzen, und To the Arctic 3D nahm eine starke, sogar spitze Haltung zum Klimawandel ein.
Die Filmindustrie hat eine lange Geschichte von Filmen mit Umweltbotschaften, obwohl sie normalerweise mit anderen Genres verknüpft sind. Frühe Edison-Filme wie The Miller's Daughter (1905) stellten den korrupten urbanen Lebensstil der unschuldigeren Moral des ländlichen Raums gegenüber, für die DW Griffith in Dutzenden bukolischer Kurzfilme für Biograph eintrat. Zum Teil versorgten Filmemacher ihre Zuhörer, zu der Zeit hauptsächlich niedrig- und mittelständische Gönner, die den Reichen misstrauisch gegenüberstanden. Nehmen wir The Public Be Damned aus dem Jahr 1917, in dem Bauern von einem „Food Trust“ ruiniert werden, oder The Food Gamblers aus demselben Jahr, in dem Lebensmittelspekulanten die Armen absichtlich unterdrücken.
Umweltthemen wurden oft in Gesellschaftskritikfilmen zusammengefasst, in Filmen, die zum Beispiel Probleme zwischen Industrie und Arbeit behandelten. Bergbau war ein Lieblingsthema, und obwohl die Handlungen normalerweise in Form von Streiks durchgeführt wurden, zeigten Titel wie The Lily of the Valley (1914) und The Blacklist (1916) die negativen Auswirkungen der Branche auf die Landschaft.
Wie der neue IMAX® 3D-Film To The Arctic zeigt, schmelzen Gletscher wie dieser im norwegischen Spitzbergen rasant. (Copyright © 2012 Warner Bros. Entertainment Inc., Foto: Shaun MacGillivray) In Dokumentarfilmen wie Nanook of the North (1922) und Grass (1925) wurde die Umwelt zu einem zentralen Faktor. Ersteres unter der Regie von Robert Flaherty zeigte, wie die Inuit in Harmonie mit einer rauen arktischen Landschaft lebten. Letztere, unter der Regie von Merian C. Cooper und Ernest B. Shoedsack, deckten die Wanderung des Stammes der Bakhtiari durch das Grasland und die verbotenen Berge des heutigen Irak ab.
Szenen der Verwüstung, die durch die Dust Bowl verursacht wurde, füllten Wochenschauen in den 1930er Jahren und die anschließende Okie-Migration inspirierten Romane wie John Steinbecks Die Trauben des Zorns, die später von John Ford mit Henry Fonda und Jane Darwell als vertriebenen Bauern gedreht wurden.
Auswirkung der Staubschale im Pflug, der die Ebenen brach. (Der Pflug, der die Ebenen brach) Der vom Bund finanzierte Dokumentarfilm The Plow That Broke the Plains versuchte, die Ursachen der Dust Bowl anzugehen. Unter der Regie von Pare Lorentz begannen die Kameramänner Ralph Steiner, Paul Strand und Leo Hurwitz im September 1935 in Montana mit den Dreharbeiten. Lorentz beauftragte Virgil Thompson mit dem Schreiben der Partitur und arbeitete eng mit dem Komponisten zusammen, während er die Erzählung redigierte und schrieb. Der Film wurde am 28. Mai 1936 von der US Resettlement Administration veröffentlicht und lief in 3000 kommerziellen Kinos, bevor er ein langes Leben in Militärposten, Sonntagsschulen und Kinoclubs verbrachte.
Lorentz folgte The Plough with The River, einem noch ehrgeizigeren Film, der 1936 als Übersicht über den Mississippi begann. Starke Überschwemmungen im Januar 1937 veränderten den Fokus des Films, der schließlich die Genehmigung von Staudamm- und Elektrifizierungsprojekten der Tennessee Valley Authority beantragte. Mit einer weiteren Partitur von Virgil Thompson wurde The River von der Farm Security Administration finanziert und von Paramount im Kino veröffentlicht. Es wurde 1937 bei den Internationalen Filmfestspielen in Venedig als bester Dokumentarfilm gegen Leni Riefenstahls Olympiade ausgezeichnet .
Hochwasser im Fluss (gemeinfrei) Viele der Filmemacher der Lorentz-Titel machten eine bedeutende Karriere in Dokumentarfilmen. Willard Van Dyke arbeitete an The City (1939) und Valley Town (1940), zum Beispiel an zwei Filmen, die sich mit der Umwelt befassten. Power and the Land (1940, Regie: Joris Ivens) setzte die in The River dargelegten Argumente fort. Der politisch provokative Frontier Films veröffentlichte People of the Cumberland (1937), in dem Elia Kazan bei seinem Regiedebüt eine isolierte Kohlemine untersuchte. (Später in seiner Karriere kehrte Kasan in die Gegend zurück, um aus Wild River eine Art Widerlegung für The River zu machen .)
Der Zweite Weltkrieg änderte den Fokus der Dokumentarfilme von warnend auf unterstützend. Das von Walt Disney produzierte Werk The Grain That Building a Hemisphere (1943) und Water-Friend or Foe (1944) betrachteten die Umwelt als etwas, das für die Kriegsanstrengungen kanalisiert werden könnte. Nach dem Krieg startete Disney eine Reihe von True-Life-Abenteuern, Naturdokumentationen wie The Living Desert (1953) und The Vanishing Prairie (1954), beide Oscar-Preisträger. Disney-Cartoons wie Johnny Appleseed (1955) und Paul Bunyan (1958) hatten implizite Umweltbotschaften.
Basierend auf Rachel Carsons Buch gewann The Sea Around Us (1953) einen Oscar für den besten Dokumentarfilm. Carson, deren späteres Buch Silent Spring (1962) die Öffentlichkeit auf das Problem der Pestizide aufmerksam machen soll, mochte den Film nicht und gestattete nicht, dass eines ihrer anderen Werke gedreht wurde. Die Stille Welt (1956) unter der Regie von Louis Malle und Jacques Cousteau gewann ebenfalls einen Oscar. Cousteau wurde einer der führenden Sprecher der aquatischen Umwelt und der kreativen Kraft hinter einer ganzen Bibliothek ozeanografischer Filme.
Die bedeutendsten Umweltfilme der Zeit wurden jedoch im Fernsehen gezeigt. In Geschichten wie "The Population Explosion" (1959), "Harvest of Shame" (1960) und "Hunger in America" (1968) (alle für CBS Reports ) wurden Umweltprobleme angesprochen, die in Spielfilmen der Zeit weitgehend ignoriert wurden.
Es ist nicht so, dass Filmemacher die Umwelt nicht schützen wollten. Das Problem war damals und heute, sowohl Mittel für Projekte als auch für Theaterbesitzer zu finden, die die Filme zeigen würden. Appalshop, ein gemeinnütziges Kunst- und Bildungszentrum in Whitesburg, Kentucky, wurde 1969 gegründet und hat diese Probleme durch die Finanzierung und Verbreitung von Filmen, Videos, Büchern, Aufzeichnungen und Radioshows gelöst. Die Regisseurin Mimi Pickering kam 1971 zu Appalshop, vier Jahre bevor sie " The Buffalo Creek Flood: Ein Akt des Menschen" veröffentlichte, in dem ein Dammversagen dokumentiert wurde, bei dem 125 Menschen starben, 1.100 verletzt und 700 Häuser zerstört wurden. Ein Jahr später gewann Barbara Kopple einen Oscar für Harlan County USA
Abgesehen von gelegentlichen Titeln wie dem Oscar-Preisträger An Inconvenient Truth (2006) ist das Fernsehen heute immer noch die beste Wahl, um Umweltfilme zu finden. Spielfilme hingegen tendieren dazu, Umweltthemen mit größeren Geschichten in Verbindung zu bringen. Das China-Syndrom (1979) ist eher ein politischer als ein ökologischer Thriller, obwohl seine Lehren erschreckend sind. Silent Running (1972) und WALL-E (2008) kommentieren die Umwelt, haben aber andere Geschichten zu erzählen. The Day After Tomorrow (2004) verwandelt seine Themen in eine Abenteuergeschichte.
Dorfstraße in Wie grün war mein Tal (Green Was My Valley) Für mich ist How Green Was My Valley (1941) einer der leistungsstärksten Umweltfilme, die Hollywood jemals herausgebracht hat. Dieser Film hat Citizen Kane für den Oscar für das beste Bild ausgezeichnet. Die Geschichte basiert auf einem autobiografischen Roman von Richard Llewellyn und zeigt angeblich den Niedergang der stolzen Bergarbeiterfamilie Morgan in einem kleinen walisischen Dorf. Aber es geht wirklich um die Zerstörung sowohl einer Landschaft als auch einer Lebensweise aus Gründen, die ihre Charaktere niemals vollständig erfassen.
Es gibt keine Antworten in Wie grün war mein Tal . Arbeit ist tödlich, Management und Gewerkschaften korrupt. Religionen streiten sich untereinander, Autoritäten sind machtlos, Familien zerfallen. Der Abwärtsbogen des Films, von den sonnigen Aussichten bis zu den feuchten Minen, vom Leben bis zum Tod, ist so abschreckend wie jeder andere im amerikanischen Film.
