1905, auf dem Höhepunkt des russisch-japanischen Krieges, sank ein russischer Panzerkreuzer vor der Küste von Ulleungdo, einer südkoreanischen Insel. Jahrelang gab es Gerüchte, dass die Dmitrii Donskoi, wie das unglückliche Schiff genannt wurde, beim Untergang eine riesige Menge Goldbarren und Münzen bei sich hatte. Eine südkoreanische Firma gab diese Woche bekannt, das Wrack der Dmitrii Donskoi entdeckt zu haben, und spekulierte, dass sich im Schiff noch Schätze im Wert von 132 Milliarden Dollar befinden. Wie die Associated Press berichtet, äußern Historiker und Finanzexperten jedoch erhebliche Zweifel an diesen Behauptungen.
Die Shinil Group, ein in Seoul ansässiges Unternehmen, das erst letzten Monat gegründet wurde, hat Fotos und Videoaufnahmen des Wracks zusammen mit den Koordinaten des Schiffsstandorts veröffentlicht. Die Bilder zeigen Markierungen am Heck des Bootes, die den Schiffsnamen auf Russisch buchstabieren. Nach einer Aussage von Shinil konnten Taucher auch Kanonen, Langstreckengewehre, Anker, drei Masten, Rüstungen und Holzdecks erkennen.
"Ein Drittel des Hecks ist bombardiert und der Rumpf schwer beschädigt", heißt es in der Erklärung. „Das Oberdeck des Holzrumpfs ist jedoch fast unberührt. Die Panzerung an der Seite des Rumpfes ist ebenfalls gut erhalten, während die Anker, Gewehre und Maschinengewehre an Ort und Stelle bleiben. “
Shinil behauptet, das Schiff besitze mindestens 200 Tonnen Gold im Wert von 150 Billionen Won (rund 132 Milliarden US-Dollar). Laut Berichten von Josh Smith von Reuters plant das Unternehmen, nächste Woche Beweise für seine Behauptung zu veröffentlichen. Shinil behauptet auch in seiner Aussage, dass es die "einzige Entität der Welt ist, die Donskoi entdeckt hat".
Nach der Ankündigung wurden jedoch alle diese Forderungen schnell in Frage gestellt. Zum einen, wie der AP feststellt, scheint die Schätzung des Unternehmens bezüglich der Schätze des Schiffes „eine enorme Überbewertung“ zu sein. Die 104 Tonnen Goldreserven der Bank of Korea wurden auf rund 4, 8 Milliarden US-Dollar geschätzt, was es unwahrscheinlich macht, dass 200 Tonnen Gold vorhanden sind wäre 132 Milliarden Dollar wert. Es ist auch alles andere als sicher, dass die Donskoi solch einen riesigen Schatz getragen hätten oder hätten tragen können.
Nach Angaben von Julian Ryall und Marnie Gill vom Telegraph wurde das Schiff 1883 in St. Petersburg vom Stapel gelassen. Als der russisch-japanische Krieg ausbrach, wurde die Donskoi in das zweite Geschwader des pazifischen Raums des Kaiserreichs entsandt, um die schwer getroffenen russischen Flotten zu unterstützen im Kampf. Das Schiff überlebte die Schlacht von Tsushima von 1905, ein entscheidender Verlust der Marine für Russland, wurde jedoch auf dem Weg zum russischen Hafen Wladiwostok abgefangen.
60 der Besatzungsmitglieder des Donskoi wurden getötet, weitere 120 verletzt. Der Kapitän ankerte vor der Insel Ulleungdo und befahl seinen Männern, von Bord zu gehen. Am nächsten Tag wurde das Schiff absichtlich versenkt - Berichten zufolge mit einem Goldschatz im Laderaum, um die Japaner davon abzuhalten, die Schätze zu ergreifen. Die Besatzungsmitglieder des Donskoi wurden anschließend von japanischen Landegruppen gefangen genommen.
Trotz langjähriger Gerüchte über die kostbare Fracht des Schiffes haben russische Forscher festgestellt, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Donskoi jemals Tonnen von Gold in die Schlacht getragen haben. Züge wären ein viel sichereres und daher wahrscheinlicheres Transportmittel gewesen. Und es ist zweifelhaft, dass der Donskoi, der mit 1, 600 Tonnen Kohle, 500 Seeleuten und mehr als 12 Artillerieeinheiten beladen war, Platz für so viel Gold gehabt hätte.
Sogar Shinils Anspruch, die "einzige Entität der Welt zu sein, die Donskoi entdeckte", wurde in Frage gestellt. Das von der Regierung geführte Koreanische Institut für Ozeanforschung und -technologie (KIOST) teilte den südkoreanischen Medien mit, dass es das Wrack im Jahr 2003 erfolgreich lokalisiert habe. Nach Angaben der AP hat ein anderes koreanisches Unternehmen in der Vergangenheit ähnliche Behauptungen über den Donskoi aufgestellt - und wurde es später beschuldigt zu lügen, um seine Aktienkurse zu erhöhen und Insolvenz zu vermeiden.
Jeil Steel, ein Unternehmen, an dem Shinil kürzlich Anteile erwarb, verzeichnete einen Anstieg der Aktienkurse, nachdem Shinil bekannt gab, dass es den versunkenen Schatz gefunden hatte. Shinil hat gesagt, dass er hofft, den Donskoi und jeden Schatz darin zu erwecken, vom Meeresboden in wenigen Monaten. Aber südkoreanische Beamte warnen die Anleger, Vorsicht walten zu lassen.
"Investoren sollten aufpassen", sagt ein anonymer Beamter des südkoreanischen Finanzaufsichtsdienstes der AP , "weil es ungewiss ist, ob das Schiff gerettet werden kann und ob Shinil in der Lage wäre, das Eigentum an den Vermögenswerten zu erwerben, selbst wenn er die Erlaubnis erhält, es zu erheben."
