Der Skulpturengarten im Hirshhorn Museum von Smithsonian, in dem einige der bekanntesten Werke des Museums ausgestellt sind, soll erstmals seit den 1980er Jahren neu gestaltet und renoviert werden. Museumsbeamte gaben bekannt, dass der renommierte Architekt und Künstler Hiroshi Sugimoto, der 2018 die Lobby des Museums neu gestaltete, für das Projekt gewonnen wurde.
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Das 1974 erbaute und eröffnete, auffallend kreisförmige Hirshhorn-Museumsgebäude wurde von Gordon Bunshaft von der Firma Skidmore, Owings & Merrill entworfen. Heute wird das Gebäude für eine Aufnahme in das nationale Register historischer Stätten vorgeschlagen.
Im vergangenen Jahr hat sich in der neu gestalteten Lobby des Museums eine Menschenmenge angesammelt, die durch Möbel aus den Zweigen eines 700 Jahre alten japanischen Muskatbaums und einer Kaffeebar aus gebürstetem Messing, die vom beliebten Dolcezza Gelato und betrieben wird, in den Raum gelockt wurde Café. Das helle Ambiente, entworfen von Sugimoto, dessen ruhige, nachdenkliche Fotografie 2006 in einer Karriereumfrage im Museum gezeigt wurde, hat die Erwartungen des Museums mehr als erfüllt, neues Publikum für seine Sammlung zeitgenössischer Kunst zu begeistern.
Hinter dem Museum und in der National Mall befindet sich der Skulpturengarten, der über zwei Treppen zu einem versunkenen Platz unterirdisch abfällt. Hier gibt es kritische Infrastrukturprobleme, darunter Überschwemmungen und Schäden an den Außenmauern. Zu Sugimotos frühen Plänen gehört ein erweiterter Eingang zur Mall. Die neuen Entwürfe sehen die Wiedereröffnung eines langen unterirdischen Durchgangs mit Fensterläden vor, der den Garten mit dem Museumsplatz verbindet, sowie die Schaffung eines neuen Bereichs für großformatige zeitgenössische Werke, Aufführungsräume und intime Räume für die Meisterwerkssammlungen des Museums.
Der Garten, den Bunshaft ursprünglich vorstellte, war eine weitläufige Landschaft, die sich über die gesamte Breite der Mall erstreckte und über einen reflektierenden Pool verfügte. Sugimoto beabsichtigt, einen Großteil der ursprünglichen Pläne des Gartens einzuhalten. 1981 wurde der Skulpturengarten vom Landschaftsarchitekten Lester Collins renoviert, um mehr Schatten und Pflanzen in den Raum zu bringen.
Sugimoto hat weltweit große Ausstellungen veranstaltet und Innen- und Außenbereiche in Versailles und Japan gestaltet. „Hiroshi Sugimoto ist sowohl Künstler als auch Architekt und bringt eine einzigartige Perspektive in seine Entwürfe ein sowie ein tiefes Verständnis und einen tiefen Respekt für Gordon Bunshafts ursprüngliche Vision für den Garten“, sagt die Direktorin des Museums, Melissa Chiu.