Glücklicher 100., Nationalpark-Service! 1916 unterzeichnete Präsident Woodrow Wilson dieses Bundesbüro und brachte 35 Nationalparks und Denkmäler zu einer zusammenhängenden Gruppe zusammen. Jetzt gibt es in den USA mehr als 400 Gebiete dieser geografischen Wunder, auf einer Fläche von 84 Millionen Morgen und in jedem Bundesstaat. Aber der beste Weg, diesen monumentalen Geburtstag zu feiern, ist nicht unbedingt an Land. Viele der atemberaubendsten Merkmale des Parks können nur aus einer anderen Perspektive erkundet werden - eine, die von einem Boot aus gesehen werden kann.
"Das Erleben eines Nationalparks mit dem Boot ist ein einzigartiger Aussichtspunkt, um diese Naturschätze jenseits des Landes zu genießen", sagte Colleen Richardson, ein Sprecher von Discover Boating, einer nationalen Kampagne, die den Einstieg in das Bootfahren erleichtern soll, gegenüber Smithsonian.com. „Es gibt viele erstaunliche Funktionen, auf die nur Wasser zugreifen kann.“
Beginnen Sie Ihren Tag mit Wasser in diesen sechs Nationalparks mit einigen einzigartigen Funktionen, die nur mit dem Boot erreichbar sind:
Isle Royale Nationalpark, Michigan
Ein Elch im Wasser bei Isle Royale. (Wikimedia Commons) 
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(Ray Dumas über Flickr) Einheimische und Fanatiker der oberen Halbinsel sind stolz auf Isle Royale, einen Insel-Nationalpark mit einer langen Geschichte im Lake Superior. Die Insel ist nur mit dem Boot oder Wasserflugzeug erreichbar. Besucher können ein robustes System wilder Wanderwege, Campingplätze und ein historisches Hotel, die Rock Harbor Lodge, nutzen. Halten Sie Ausschau nach Elchen, einer schwindenden Population grauer Wölfe und einer Auswahl antiker Bergbaugruben, in denen früher Kupfer aus dem Boden ragte.
Kanalinseln-Nationalpark, Kalifornien
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Arch Rock auf der Insel Anacapa. (Wikimedia Commons) Der Channel Islands National Park liegt vor der kalifornischen Küste und umfasst fünf Inseln und die umliegende Meile des Ozeans. Sie können die Insel Anacapa und ihre drei Inseln (Ost, Mittel und West) nur mit dem Boot besuchen. Sie bestehen aus Vulkangestein und erstrecken sich etwa acht Kilometer in den Pazifik hinein, obwohl insgesamt nur eine Quadratmeile Land vorhanden ist. Der Arch Rock, eine 40 Fuß hohe natürliche Brücke, ist ein beliebter Ort für Fotos.
Everglades-Nationalpark, Florida
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Ein Vogel in den Everglades. (Wikimedia Commons) 
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(Wilfred Hdez über Flickr) Seekühe, Krokodile und Panther, oh mein Gott! Die Everglades sind nicht nur ein Nationalpark, sondern auch ein internationales Biosphärenreservat, ein UNESCO-Weltkulturerbe und ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung. Sie können vom Land aus viel sehen, aber es gibt keinen besseren Weg, um tief in den Park zu gelangen (und die Tierwelt zu beobachten) als mit dem Boot. Der National Park Service verfügt über Informationen und Karten zu verschiedenen Kanu- und Kajakrouten, deren Länge von wenigen Stunden bis zu mehreren Tagen reicht. Paddeln Sie durch Zypressenwälder, Mangroventunnel und sumpfige Flussmündungen, die von Alligatoren übersät sind und voller Fische und Vögel sind. Übernachtungsgäste mit Backcountry-Erlaubnis können an Stränden oder ausgewiesenen erhöhten Plattformen, den sogenannten Chickees, campen. Erfahrene Bootsfahrer können auf eigene Faust fahren, aber die Wasserstraßen können schwierig zu befahren sein. Ziehen Sie stattdessen eine geführte Bootstour in Betracht.
Voyageurs-Nationalpark, Minnesota
Küstenlinie bei Voyageurs National Park. (Wikimedia Commons) 
Voyageurs-Nationalpark, Minnesota. (GeorgeBurba / iStock) 
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(jck_photos via Flickr) Wenn Sie nach Norden zur Grenze zwischen den USA und Kanada zwischen Minnesota und Ontario fahren, finden Sie Voyageurs, einen der am wenigsten besuchten Nationalparks des Landes. Der Park selbst ist wasserbasiert - es hat 84.000 Morgen - plus 650 Meilen unbebaute Küste, massive Kiefern, Klippen mit Gletscherschnitzeln und Hunderte von Inseln. Dreizehn vom Parkservice gekennzeichnete Besucherziele sind nur mit dem Boot erreichbar, darunter die Ellsworth Rock Gardens, eine terrassenförmig angelegte Gartenlandschaft mit über 200 abstrakten Felsenskulpturen. Der Garten, der in den 1940er Jahren von dem Autodidakten Jack Ellsworth über einen Zeitraum von 20 Jahren angelegt wurde, zeigt abstrakte Skulpturen, die mit den Werken moderner Künstler wie Noguchi und Brancusi verglichen wurden.
Übernachten Sie im Hotel in der Nähe von Kettle Falls, der einzigen Unterkunft im gesamten Park, oder campen Sie im Dunkeln des Parks, um das Nordlicht zu sehen.
Trockener Tortugas Nationalpark, Florida
Fort Jefferson in den Dry Tortugas. (Wikimedia Commons) 
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(Dry Tortugas NPS über Flickr) 
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(Dry Tortugas NPS über Flickr) Steuern Sie Ihr Boot 30 Meilen westlich von Key West nach Dry Tortugas, einem abgelegenen Nationalpark mit nur offenem Wasser und sieben kleinen Inseln. Taucher und Schnorchler können an acht verschiedenen Unterwasserorten atemberaubende Riffformationen und zahlreiche Schiffswracks beobachten. Besuchen Sie unbedingt das Fort Jefferson, ein Fort aus dem 19. Jahrhundert im Park, das Sie nur mit dem Boot erreichen können. Es ist eines der größten Festungen, die je gebaut wurden, aber nie vollständig zum Tragen gekommen sind.
Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin
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Einige der vielen Meereshöhlen entlang des Apostle Islands National Lakeshore. (Wikimedia Commons) Das Apostle Islands National Lakeshore im Norden von Wisconsin beherbergt 21 Inseln - und nur eine erlaubt Autos. Aber der wahre Schatz liegt hier an der Küste. Ein System komplexer Sandstein-Meereshöhlen (entstanden durch jahrhundertelange Wellen des Oberen Sees und flüchtige Winter) punktiert das Ufer mit ökologisch verlockenden Räumen, die nur mit Kajaks oder kleinen Wasserfahrzeugen zugänglich sind. Wenn die Bedingungen im Winter stimmen, können Sie über gefrorenes Seewasser zu atemberaubenden Eishöhlen wandern.
Unabhängig davon, welchen Nationalpark Sie auf dem Wasser erkunden, lesen Sie zuerst die Website des National Park Service. Jeder Park hat seine eigenen Richtlinien, welche Arten von Booten auf dem Wasser sein können und welche Arten von Bootsaktivitäten dort durchgeführt werden können. In jedem Fall wird eine Fahrt auf dem Wasser unvergesslich - und möglicherweise sogar angenehmer als ein Spaziergang über festen Boden.
"Die Erfahrung auf dem Wasser macht es nicht nur unvergesslicher, sondern ermöglicht es Ihnen auch, die Hitze zu überwinden und den Menschenmassen auszuweichen", sagte Richardson.
