Eine Symphonie von Hämmern, Sägen und Meißeln durchdringt die Stille am frühen Morgen, die das slawische Dorf, ein an der Südseite von Cleveland verstecktes Viertel, bedeckt hatte. Während das Tageslicht hereinbricht, arbeitet ein Künstlerteam fleißig an einer Reihe von Kunstinstallationen, die mehrere leer stehende Häuser in der Nachbarschaft verwandeln. Called Rooms to Let: CLE, die fünfte jährliche Veranstaltung, die Künstler und Nachbarn zusammenbringt, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen: die Wiederbelebung einer Gemeinschaft, die nur wenige Jahre zuvor um ihr Überleben gekämpft hatte.
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Um den Umfang eines solch gewaltigen Projekts voll zu erfassen, muss man zuerst die Geschichte des slawischen Dorfes verstehen. Jahrzehntelang diente das Arbeiterviertel als Basis für die umfangreiche polnische und tschechische Einwandererbevölkerung der Stadt, aber in den späten 2000er Jahren änderte sich alles radikal, als die Große Rezession die Nation erfasste - und das slawische Dorf wurde besonders hart getroffen. Unter den Top 500 US-Postleitzahlen, die zu diesem Zeitpunkt mit Zwangsvollstreckungen konfrontiert waren, rangierte CNN Money Slavic Village ganz oben auf seiner Liste.
Jetzt, ein Jahrzehnt später, bemühen sich die Gemeinde und die Stadt weiterhin, die Straßen des slawischen Dorfes wiederzubeleben und neues Leben einzuhauchen. Insbesondere Chris Alvarado, Executive Director von Slavic Village Development, einer gemeinnützigen Organisation, die für die Überwachung der Sanierung des fast acht Quadratkilometer großen Viertels verantwortlich ist, hat die Veränderungen aus erster Hand gesehen. Es ist auch die Gruppe, die für die Verwirklichung von Rooms to Let verantwortlich ist.
"Während des Höhepunkts der Rezession gab es in Slavic Village die höchste Anzahl von Zwangsvollstreckungen aller Postleitzahlen im ganzen Land, was zu einer hohen Konzentration von leer stehenden und verlassenen Häusern führte, die entweder saniert oder abgerissen werden mussten", erklärt Alvarado gegenüber Smithsonian.com . „[Rooms to Let] war wirklich eine Reaktion von unserer Seite auf diesen Tsunami von leer stehenden, verlassenen Häusern. Anstatt vor diesen Themen davonzulaufen, haben wir uns entschlossen, Kunst zu nutzen, um nicht nur die Immobilienkrise selbst hervorzuheben, sondern auch eine positive Reaktion auf eine negative Erfahrung zu geben. “
Zu diesem Zweck haben die Rooms to Let-Kuratoren Anfang des Jahres Künstler eingeladen, temporäre Kunstwerke in einigen leer stehenden Häusern und verwachsenen Grundstücken des Viertels zu schaffen. In der vergangenen Woche sind mehr als 90 Künstler in das slawische Dorf gekommen, um ihre Werke zu kreieren. Gleichzeitig haben sie Seite an Seite mit Bewohnern und Freiwilligen an der Reparatur von Häusern gearbeitet, um die Attraktivität besetzter Häuser in der Gegend zu erhöhen.
A vorher und nachher eines der Häuser zu sehen, das für die diesjährigen Rooms to Let: CLE umgebaut wurde. (Andrew Kinney) „Wir suchen gezielt nach Häusern, deren Abriss geplant ist, da wir den Künstlern viel Spielraum geben wollen, wenn es darum geht, was sie tun“, sagt Alvarado. „Es geht nicht nur darum, Wände zu streichen oder Kunst aufzuhängen, wir ermutigen die Künstler, Kunst aus den Häusern zu machen. Sie haben viel Spielraum und können neue Strukturen von zu Hause aus bauen [wenn sie wollen]. “
Die Organisatoren arbeiten auch mit der Better Block Foundation zusammen, einer gemeinnützigen Organisation, die es ermöglicht, Gemeinden mit den Tools und Kenntnissen auszustatten, die zur Wiederbelebung von Stadtvierteln erforderlich sind, indem Wikiblocks, computergeschnittene Sperrholzbänke, Stühle und Pflanzgefäße installiert werden.
Und während Alvarado zugibt, dass einige Bewohner zögerten, sich in der Nachbarschaft zu verändern, waren die meisten mit den Beiträgen von Rooms to Let insgesamt zufrieden.
Ein solcher Nachbar, der dies sowohl als Künstler als auch als Bewohner des slawischen Dorfes erlebt hat, ist Scott Pickering. In den letzten 20 Jahren hat Pickering die Nachbarschaft zu Hause angerufen, zuerst gemietet und schließlich ein Haus gekauft. Er war seit seiner Gründung auch Kurator und Künstler für Rooms to Let und blickt in die Nachbarschaft, um seine Kunstwerke zu inspirieren und zu informieren.
Scott Pickerings Arbeit "The Room of Lunacy" übernimmt die Küche eines verlassenen Doppelhauses in der diesjährigen Show. (Andrew Kinney) "Ein Großteil meiner Arbeit, insbesondere im Sommer, ist im Freien, da ich mein Studio in meinen Hinterhof verlege", sagt Pickering gegenüber Smithsonian.com. „Ich bin also von den Geräuschen in der Nachbarschaft vollständig informiert, von spielenden Kindern über bellende Hunde bis hin zu Polizeisirenen. Irgendwie finden diese Dinge ihren Weg in meine Kunst. “
Für die diesjährige Installation arbeitet Pickering an einer Solo-Installation in der Küche eines ehemaligen Doppelhauses. Er heißt "The Room of Lunacy" und ist eine Partnerschaft mit DayGlo Color Corp. eingegangen, dem weltweit größten Hersteller von fluoreszierenden Pigmenten aus Cleveland, um ein Neonwunderland aus gemalten Bildern zu schaffen.
"[Für dieses Stück] versuche ich, eine neue Version von Slavic Village zu kreieren, aber auch den historischen Wert des Viertels beizubehalten", sagt er. „Es ist absolut beeindruckend und ich habe alles bis zur Decke, den Wänden und dem Boden gemalt. Ich recycele auch einige der Trümmer, die ich in der Immobilie gefunden habe, und baue sie in eine 3D-Collage ein, wenn Sie so wollen. Es ist hohe Energie. "
Rooms to Let findet am 28. und 29. Juli in Cleveland statt. Neben den Kunstinstallationen stehen Live-Musik, interaktive Kunst und Performance-Kunst auf dem Programm.
