In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren galt Ente noch mehr als heute als Delikatesse. Viele der besten Restaurants des Landes hatten es auf der Speisekarte, nachdem es von der Südostküste geliefert und in Seegras und Algen in Fässern verpackt worden war. Es genügt zu sagen, dass die Entenjagd in diesen Tagen ein großes Geschäft war. Jäger verkauften Wasservögel für 1 oder 2 Dollar pro Vogel, schossen an einem Tag 100 oder mehr und verdienten ihren Lebensunterhalt ganztägig von der Nachfrage nach ihnen.
Ohne hölzerne Entenköder, zu denen die Vögel schwärmen könnten, wäre dies jedoch nicht möglich gewesen. Die Lockvögel zogen Vögel ins Wasser, was es den Jägern leichter machte, ihren Fang einzusacken. Aber es war nicht nur ein einziger Köder, den Jäger ins Wasser werfen würden. Jede Jagd würde ungefähr 300 bis 500 von ihnen erfordern - normalerweise grobe, die die Jäger selbst gemacht hatten, die am Morgen ins Wasser geworfen und am Ende der Jagd entfernt werden mussten.
"Entenschwärme waren so großartig, dass Jäger eine Herde auf dem Wasser imitieren mussten", sagte Spencer Tinkham, ein in Virginia Beach ansässiger Decoy Carver mit mehr als 300 Wettkampfbändern, gegenüber Smithsonian.com. „Sie haben nicht versucht, [einzelne] Enten zu imitieren, sondern die Herde, denn eine Herde wird zu einer Herde gehen, nicht zu einer einzelnen Ente. Es ist wie ein Konzert. Willst du zu einem Konzert gehen, wo zwei oder 200 Leute sind? Sie fühlten sich sicherer als eine Herde, wie eine Fischschwarm. “
Einer von Tinkhams preisgekrönten Ködern. Dieser ist dekorativ, aber realistischer im Malstil. (Jennifer Billock) 
Dieser Stockenten-Köder von Tinkham's gewann den Grand Champion der Adult Rappahannock River Waterfowl Show. (Jennifer Billock und Spencer Tinkham) 
Einer von Tinkhams preisgekrönten naturgetreuen Entenködern. (Jennifer Billock) 
Drei von Tinkhams preisgekrönten Lockvögeln aus seiner Zeit, als er am Carving-Wettbewerb der Youth Ward World Championship teilnahm. (Jennifer Billock) 
Einer von Spencer Tinkhams dekorativen Ködern. Mit diesem Vogel strebte er eine eher skulpturale und künstlerische Darstellung an, während er dennoch ein antikes Aussehen beibehielt. (Jennifer Billock) 
Einer von Spencer Tinkhams künstlerischeren Ködern. (Jennifer Billock) 
Dieser Vogel ist wie ein großer Teil von Tinkhams Lockvögeln bestrebt, mit volkstümlichem Kunststil und traditionellen Schnitzmethoden einen realistischen und dennoch skulpturalen Eindruck von gewöhnlichen Wasservögeln zu vermitteln. (Jennifer Billock) 
Dieses Projekt von Tinkham ist noch im Gange - nur der Kopf hat einen vollen Anstrich erhalten. Es erforscht den Prozess vom geschnitzten Vogel bis zur fertigen Skulptur. (Jennifer Billock) Die Jäger lernten zuerst, Entenköder von einheimischen Indianern herzustellen, die sie aus Schilf herstellten und mit Asche und anderen Gegenständen aus der Erde färbten. Als die Anziehungskraft der Entenjagd zunahm - Präsidenten und Berühmtheiten kamen oftmals zu den Entenjagdclubs an der Küste von Virginia Beach, um ihre eigenen zu erschießen, sagte Tinkham -, stieg der Bedarf an Lockvögeln, und das Schnitzen wurde zu einem eigenständigen Geldmacher. Die Reichen kamen, um in den Clubs zu bleiben, Lockvögel von den Marktjägern zu kaufen (die täglich Hunderte von Enten schießen, um sie zu verkaufen) und machten einen Tag lang Entenjagd. Laut Tinkham war der Zeitvertreib ziemlich vornehm.
"Die Menschen hätten Mittagessen auf Silbertabletts gebracht und würden Smoking tragen", sagte er. "Es war ein großartiger Sport für die Reichen, die nach etwas Gefährlichem suchten."
Aber die Jagdklubber mochten die von den Marktjägern verwendeten Standard-Lockvögel nicht. Sie ließen ihre eigenen, künstlerischeren herstellen und ließen sie für ihre Jagdreisen runterbringen. Diese holzgeschnitzten Lockvögel haben sich zu einer Kunstform entwickelt, die Amerikas Entenjagdgeschichte feiert.
Obwohl sich das Design von Ködern von rustikal zu künstlerisch gewandelt hat, sind die wichtigsten Grundsätze des Bauens im Laufe der Jahre gleich geblieben. Jeder Köder besteht aus zwei Holzstücken (manchmal drei, aber es ist selten): einem Stück für den Körper und einem für den Kopf. Die beiden Stücke wurden historisch mit den zur Verfügung stehenden Werkzeugen geschnitzt - sei es mit Beilen und Raspeln oder mit Taschenmessern und Bootsbauwerkzeugen. Frühere Lockvögel wurden mit dem vorhandenen Material bemalt, um eine lockere Interpretation des gewünschten Vogeltyps zu erhalten. Sie waren nicht dazu gedacht, hübsch zu sein. lieber einfach Enten anziehen. Laut Tinkham stammte ein Großteil des verwendeten Materials aus angeschwemmtem Schiffswrackabfall. Er verwendet immer noch gefundene Materialien, um seine Köder herzustellen, sowohl Holz als auch Farbe, die er von Grund auf neu herstellt.
"Für mich ist es genauso aufregend, das Zeug zu finden wie etwas daraus zu machen", sagte er. „Ich weiß nicht, was ich machen werde. Es dreht sich alles um das, was mir die Natur gibt. Ich gehe nicht wirklich auf Entenjagd. Das ist meine Entenjagd. “
Jeder Köder hat auch einen eigenen Anker und ein eigenes Gewicht.
 »Stellen Sie sich Lockvögel als Miniboot vor«, sagte Tinkham. „Sie sind wie Boote gebaut. Sie müssen schweben. Sie müssen aerodynamisch sein, um die Wellen zu durchschneiden. Sie haben einen Anker und eine Ankerlinie, und am Boden haben sie Gewichte. Die Gewichte ziehen sie auf ein realistisches Niveau und verhindern, dass sie kopfüber auf dem Wasser sitzen. “
Die Entenjagdindustrie selbst wäre mit der Verabschiedung des Gesetzes über den Zugvogelvertrag im Jahr 1918 fast zu Ende gegangen, was den Menschen untersagte, die Vögel zu erschießen, um sie auf dem freien Markt zu verkaufen. Und die Kunst des Schnitzens von Holzködern folgte und schwand nach dem Zweiten Weltkrieg mit der Einführung von Plastikködern - die weniger wartungsintensiv waren und nicht von Hand hergestellt werden mussten. Jetzt sind die hölzernen Sammlerstücke, die manchmal Hunderttausende von Dollar einbringen.
Dennoch gibt es heutzutage Möglichkeiten, die Entenköderkultur zu erleben. Vom 28. bis 30. April treffen sich Lockvogelschnitzer in Ocean City, Maryland, zum 47. jährlichen Ward World Championship Wildfowl Competition and Art Festival. Hier können Besucher mehr als 1.200 handgeschnitzte Lockvögel sehen, die etwa 150 Wildgeflügelarten aus der ganzen Welt repräsentieren. Neben dem Auschecken der Lockvögel werden Meister-Schnitzer Seminare und Kurse abhalten, um ihr Handwerk zu teilen, und es werden Live-Vogelvorführungen, eine Sonnenuntergangskreuzfahrt, ein Kunstmarkt und eine Auktion sowie die Möglichkeit angeboten, Lockvögel in Aktion zu sehen - einige werden es sein schwimmt in der Bucht direkt an der Promenade. Der Wettbewerb selbst hat 40 verschiedene Abteilungen - in diesem Jahr gibt es unter anderem "dekorative Wild- und Miniaturwildvögel", "schwimmende Wasservögel", "interpretative Lockvögel", "zeitgenössische Antiquitäten", "Skulpturen" und "Federn und Wedel" - und eine Preisbank von etwa 60.000 US-Dollar. Die Juroren suchen nach realistischen Lackierungen und detaillierten Schnitztechniken, die auf dem Wettbewerbsstil basieren, unabhängig davon, ob es sich um einen funktionaleren oder einen Kunstköder handelt. Tinkham wird dieses Jahr nicht teilnehmen, obwohl er 2008, 2009, 2010, 2012 und 2015 eine Reihe von ersten bis dritten Plätzen gewonnen hat.
Außerhalb der Veranstaltung können Sie sich im Atlantic Wildfowl Heritage Museum in Virginia Beach verwöhnen lassen. Es befindet sich in dem einzigen originalen Strandhaus auf der Promenade, das 1895 vom ersten Bürgermeister der Stadt Virginia Beach, Bernard P. Holland, erbaut wurde. Im Inneren des Museums zeigen Displays das Fortschreiten der Entenköder als Kunstform, außerdem gibt es einen nachgebildeten Entenjagdclub und einen hauseigenen Carver, der jeden Tag an einem neuen Köder arbeitet. Einige von Tinkhams Arbeiten sind ausgestellt, ebenso wie die Arbeiten anderer Meister aus der Region - und Sie können sogar Ihren eigenen Köder in einem Koffer kaufen.
"Es ist eine der ältesten traditionellen amerikanischen Künste, die rein amerikanisch sind", sagte Tinkham über das Köderschnitzen und die Ausstellungen im Museum. „Zu dieser Zeit gab es in anderen Teilen der Welt noch keine wirklichen Lockvögel. Es ist wirklich wahr für Amerika und wirklich wahr für Virginia Beach. “
