Insgesamt sieben Männer versuchten, Ian Ball, einen arbeitslosen Arbeiter aus Nordlondon, davon abzuhalten, Prinzessin Anne, die einzige Tochter von Queen Elizabeth, zu entführen. Eine Boulevardjournalistin, eine ehemalige Boxerin, zwei Chauffeure und drei Polizisten standen Ball gegenüber, aber es war die Prinzessin selbst, mit der man rechnen musste, die Ball vom Tor ablenkte .
Am 20. März 1974 gegen 20 Uhr machten sich Prinzessin Anne und ihr viermonatiger Ehemann auf den Weg zum Buckingham Palace, nachdem sie an einer Wohltätigkeitsfilmvorführung teilgenommen hatten. Annes wartende Dame saß dem Ehepaar in einer kastanienbraunen Rolls-Royce-Limousine mit dem königlichen Abzeichen gegenüber, und auf dem Beifahrersitz saß ihr Leibwächter: Inspektor James Wallace Beaton, Mitglied von SO14, Scotland Yards Spezialoperation Zweigstelle mit Lizenzschutz belastet. Als der Chauffeur die Mall entlangfuhr, eine Straße zwischen dem Londoner Trafalgar Square und dem Buckingham Palace, überholte ihn ein weißer Ford Escort und zwang ihn, etwa 200 Meter vom Palast entfernt anzuhalten. Ein bärtiger Mann mit hellroten Haaren stieg aus dem Auto und stürmte mit zwei Pistolen nach hinten in die Limousine. Inspektor Beaton, 31, nahm an, dass der Mann ein verärgerter Fahrer war, und stieg aus, um ihn zu treffen. Aus zwei Metern Entfernung schoss der Angreifer dem Polizisten auf die rechte Schulter.
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Mit dem Ziel, Anne zu entführen, zielte Ian Ball auf die königliche Berühmtheit des britischen Tages. Im vergangenen November hatte die 23-jährige Prinzessin einen einfachen Mann geheiratet - Mark Phillips, einen Hauptmann der britischen Armee. Die beiden hatten sich in Reitsportkreisen kennengelernt: Der talentierte Reiter hatte 1972 bei den Olympischen Spielen in München eine Mannschaftsgoldmedaille gewonnen, und 1971 hatte die BBC Anne, später zusammen mit Phillips bei den Spielen 1976 eine olympische Reiterin, zu ihrer Sportpersönlichkeit ernannt das Jahr. Ihre Hochzeit zog 2.000 Gäste an, und die New York Times sagte, das Fernsehpublikum von 500 Millionen sei "die bisher beste" für eine Hochzeit. In einem Beitrag, der darauf hinweist, dass sich die Faszination der Medien für Berühmtheiten nicht allzu sehr geändert hat, schrieb der NYT- Journalist John J. O'Connor, dass „der Blitz für die Berichterstattung über das Fernsehen“ „wenig Substanz“ und „nur den Durchschnittszuschauer verwirrt“ habe und blinkt. "
In der Nacht des Entführungsversuchs hatte SO14 nur einen Mann beauftragt, die Prinzessin zu beschützen, aber nur ein Leibwächter begleitete Königin Elizabeth zu dieser Zeit auf inoffiziellen Reisen von und zu ihrem Wohnort. Obwohl Ball die Route, die die Limousine in dieser Nacht nehmen würde, nicht gekannt hätte, hatte der Palast Prinzessin Annes Auftritt bei der Veranstaltung bekannt gemacht, was es möglicherweise für jemanden einfacher machte, dem braunen Rolls-Royce zu folgen, als er sie an diesem Abend vom Theater eskortierte.
Als 26-jähriges Opfer einer psychischen Erkrankung hatte Ball ein Auto unter dem Namen John Williams gemietet, in dem die Polizei später zwei Paar Handschellen, Valium-Beruhigungsmittel und einen an die Königin gerichteten Lösegeldbrief fand. Er hatte einen Zettel geschrieben, der die königliche Familie kritisierte und verlangte, dass ein Lösegeld von 2 Millionen Pfund in 5-Pfund-Scheinen ausgehändigt werde. Ball bat die Königin, das Geld in 20 unverschlossenen Koffern aufzubewahren und in ein Flugzeug für die Schweiz zu steigen. Königin Elizabeth II. Selbst, schrieb Ball, muss im Flugzeug erscheinen, um die Echtheit ihrer Unterschriften auf den erforderlichen Papieren zu bestätigen.
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Obwohl nur wenige der Londoner Polizei in der Metropole Waffen trugen, trugen die für den Schutz der königlichen Familie Verantwortlichen automatische Waffen. Inspektor Beaton versuchte, Ian Ball zu erschießen, aber seine verletzte Schulter tat seinem Ziel weh. Nachdem er einmal geschossen hatte, klemmte seine Waffe.
Ball wandte sich der hinteren Tür hinter dem Fahrersitz zu und begann sie zu schütteln. Anne saß auf der anderen Seite.
"Öffne, oder ich schieße!", Schrie er.
Als die Prinzessin und Captain Phillips ihr Bestes gaben, um die Tür zu halten, kroch Prinzessin Annes wartende Dame auf der Beifahrerseite aus der Tür. Beaton nutzte die Gelegenheit, um in die Limousine zurückzukehren. Er stellte sich zwischen das Paar und ihren Angreifer, der ins Auto schoss. Beatons Hand lenkte die Kugel ab. Ball schoss ein drittes Mal auf ihn und verursachte eine Wunde, die Beaton aus dem Auto auf den Boden drückte. Der Chauffeur Alexander Callendar, einer der Fahrer der Königin, stieg aus, um sich dem Schützen zu stellen. Ball schoss ihm in die Brust und Callender fiel ins Auto zurück. Ball riss die Hintertür auf und packte Annes Unterarm, während Phillip sich an ihrer Taille festhielt.
"Bitte, komm raus", sagte Ball zu Anne. "Du musst kommen."
Als die beiden Männer sich um Anne stritten, zerriss ihr Kleid und riss den Rücken herunter. Anstatt in Panik zu geraten, führte sie später ein „sehr irritierendes Gespräch“ mit ihrem potenziellen Entführer.
"Ich sagte immer wieder, ich wolle nicht aus dem Auto aussteigen, und ich würde nicht aus dem Auto aussteigen", sagte sie der Polizei.
Als Antwort auf einen von Balls Bitten erwiderte Prinzessin Anne: "Verdammt wahrscheinlich."
"Ich hatte Angst, es macht mir nichts aus, es zuzugeben", sagte Captain Phillips später. Der gruseligste Teil, an den er sich erinnerte, fühlte sich wie ein eingesperrtes Tier, als die Polizisten ankamen. Dann "war die Rettung so nahe, aber so weit", als die Polizisten zögerten, auf einen bewaffneten Mann zuzugehen, der der Prinzessin so nahe war.
Der 22-jährige Polizeipräsident Michael Hills war als erster vor Ort. Als er in der Nähe patrouillierte und die Geräusche eines Kampfes hörte, vermutete er, dass es sich um einen Autounfall handelte. Er näherte sich Ball und berührte seine Schulter. Der Schütze drehte sich um und schoss Hills in den Bauch. Vor dem Zusammenbruch behielt Hills genug Kraft bei, um seine Station zu funken.
Ronald Russell, ein Reinigungskraftunternehmen, fuhr gerade von der Arbeit nach Hause, als er die Szene am Straßenrand sah. Er näherte sich zu Fuß, nachdem er gesehen hatte, wie Ian Ball gegen Officer Hills antrat.
"Er muss sortiert werden", erinnerte sich Russell später. Russell, ein ehemaliger 6'4 ”-Boxer, wollte den Schützen dafür bestrafen, dass er einen Polizisten verletzt hatte.
Ein anderer Autofahrer, ein Chauffeur namens Glenmore Martin, hatte sein Auto vor dem weißen Ford geparkt, damit Ball nicht entkommen konnte. Er versuchte auch, Ball abzulenken, aber als der Schütze auf ihn zielte, drehte sich Martin um, um Officer Hills am Straßenrand zu helfen. Währenddessen trat der Daily Mail- Journalist John Brian McConnell in Erscheinung. Als er die Insignien auf der Limousine erkannte, wusste er, dass ein Mitglied der königlichen Familie in Gefahr war.
„Sei nicht albern, alter Junge“, sagte er zu Ball. „Nimm die Waffe runter.“ Ball schoss auf ihn. McConnell fiel auf die Straße, jetzt blutete der dritte Mann auf den Bürgersteig.
Nachdem McConnell gefallen war, wandte sich Ball wieder seinem Kampf um Prinzessin Anne zu. Ronald Russell näherte sich von hinten und schlug Ball in den Hinterkopf. Während der ehemalige Boxer den Schützen ablenkte, griff Anne nach dem Türgriff auf der gegenüberliegenden Seite des Rücksitzes. Sie öffnete es und schob ihren Körper nach hinten aus dem Auto.
"Ich dachte, dass er sich bewegen könnte, wenn ich aus dem Auto aussteigen würde", sagte sie. Sie hatte recht. Als Ball um das Auto herum zu der Prinzessin rannte, sprang sie mit Phillips zurück und schloss die Tür. Ronald Russell schlug Ball dann ins Gesicht. Weitere Polizisten waren jetzt Zeugen der Aktion.
Prinzessin Anne bemerkte, dass ihre Anwesenheit Ian Ball nervös machte. "Weiter", sagte sie. "Jetzt ist deine Chance."
Er rannte los.
Peter Edmonds, ein vorübergehender Polizist, hatte den Ruf von Officer Hills bezüglich des Angriffs gehört. Als er in seinem eigenen Auto vorfuhr, sah er einen Mann mit einer Pistole durch den St. James Park abheben. Edmonds jagte Ball, warf seinen Mantel über Balls Kopf, packte ihn und nahm ihn fest. Behörden fanden über £ 300 in £ 10 Notizen zu seiner Person. Später erfuhren sie, dass Ball Anfang des Monats ein Haus in einer Sackgasse in Hampshire gemietet hatte, acht Kilometer von der Sandhurst Military Academy entfernt, in der auch Prinzessin Anne und Kapitän Phillips wohnten.
Am nächsten Tag besprachen Schlagzeilen in ganz Amerika die Ereignisse des Abends: "Prinzessin Anne Escapes Assassin"; "Lone Gunman Charged in Royal Kidnap Plot"; "Die Sicherheit um Prinz Charles nimmt zu"; "Zeugen beschreiben Panik in der Mall"; "Königin ist entsetzt über den Angriff auf Prinzessin."
"Wenn jemand versucht hätte, Julie Eisenhower Nixon auf der Park Avenue zu kidnappen", schrieb die New York Times, würde die Presse "innerhalb von ein oder zwei Tagen" ein "verschwenderisches Porträt dieser Person" erstellen Öffentlichkeitsarbeit, "fast alles, was die Briten wahrscheinlich für die nächsten ein oder zwei Monate wissen, die sie bereits kennen."
Innenminister Roy Jenkins ordnete einen Untersuchungsbericht für den Premierminister an und teilte der Presse mit, dass die Untersuchung "weitgehend vertraulich" bleiben müsse. Sowohl Scotland Yard als auch Buckingham Palace weigerten sich, sich zu bestimmten Details zu äußern.
Journalisten versuchten, Theorien zusammenzutragen, wie ein psychisch kranker, arbeitsloser Mann einen gut finanzierten Entführungsversuch allein hätte planen können. Ein Büroangestellter teilte einem Reporter mit, die Polizei habe eine Schreibmaschine ausfindig gemacht, die Ball angemietet hatte, um den Lösegeldbrief zu schreiben. Zeitungen berichteten, dass in einer Zeile des Briefes stand: „Anne wird erschossen.“ Tage nach dem Entführungsversuch schickte eine Gruppe, die sich selbst Marxistisch-Leninistische Aktivistische Revolutionäre Bewegung nannte, einen Brief, in dem sie die Verantwortung für The Times of London übernahm . Scotland Yard wies jegliche Verbindung zwischen dieser Gruppe und Ian Ball zurück. Andere erkannten ein vertrautes Thema im berichteten Inhalt des Lösegeldschreibens, in dem Ball angeblich angegeben hatte, dass er das Lösegeld der Königin an das Nationale Gesundheitswesen spenden würde. Einen Monat zuvor hatte eine Gruppe, die sich als Symbionese Liberation Army identifizierte, Patricia Hearst entführt. In ihrer Mitteilung an die Hearst-Familie teilte die SLA mit, dass sie die junge Frau zurückgeben würden, wenn ihre Familie hungernden Kaliforniern Lebensmittel in Millionenhöhe spenden würde.
"Es gibt keinen Hinweis darauf, dass dies eine andere als eine isolierte Handlung einer Person war", sagte Jenkins dem Unterhaus. Es stimmte mit seiner Bitte überein, dass die Ergebnisse der Untersuchung vertraulich bleiben.
Sekretär Jenkins teilte den Zeitungen mit, dass er eine Erhöhung des königlichen Schutzes anordnete, sich jedoch weigerte, zu den Einzelheiten Stellung zu nehmen. Der Buckingham Palace veröffentlichte eine Erklärung, wonach die königliche Familie „nicht die Absicht hatte, in kugelsicheren Käfigen zu leben“. Unter ihnen befand sich Prinzessin Anne, die ihre Privatsphäre schätzte, obwohl sie das Glück erkannte, ungeschoren davonzukommen.
"Es gab nur einen Mann", sagte sie später. "Wenn es mehr als eine gegeben hätte, hätte es eine andere Geschichte sein können." Die Prinzessin erkannte in einem Interview, dass die größte Gefahr für sie vielleicht "die einsamen Nüsse" sind, die "gerade genug" Ressourcen haben, um ein Verbrechen zusammenzustellen. "Wenn es jemand ernst meinte, einen auszulöschen, wäre das sehr einfach."
Als Ian Ball am 4. April vor Gericht erschien, sprach sein Anwalt über seine psychische Erkrankungsgeschichte, aber Ball gab auch eine Erklärung ab, was sein Verbrechen motivierte: „Ich möchte sagen, dass ich es getan habe, weil ich auf das aufmerksam machen wollte Mangel an Einrichtungen zur Behandlung von Geisteskrankheiten im Rahmen des National Health Service. “
Ian Ball bekannte sich des versuchten Mordes und der Entführung schuldig. Er wurde zu einer lebenslangen Haftstrafe in einer psychiatrischen Einrichtung verurteilt und verbrachte mindestens einen Teil seines Praktikums in Broadmoor, einer Hochsicherheits-Psychiatrie. Selbst nach der Verurteilung von Ian Ball würde die Öffentlichkeit außer seinem Geburtsdatum und Geburtsort und Augenzeugenberichten über sein Auftreten und Handeln nur wenig über ihn wissen. 1983 schrieb Ball einen Brief an einen Abgeordneten, in dem er behauptete, die versuchte Entführung sei ein Scherz und er sei gerahmt worden.
(Die Ermittlungen von Scotland Yard wurden bis zum 1. Januar 2005 eingestellt. Das British National Archives gab sie zu Ehren der "Dreißigjahresregel" frei, die die Herausgabe von Kabinettspapieren 30 Jahre nach ihrer Einreichung vorschreibt.)
Weniger als zehn Jahre nach der Entführung warf die Presse Scotland Yard erneut vor, die königliche Familie nicht zu schützen, als im Juli 1982 ein Arbeitsloser die Palastmauern erklomm und sich in das Schlafzimmer von Königin Elizabeth schlich. Die beiden unterhielten sich zehn Minuten, bevor die Königin Hilfe rufen konnte. Im folgenden Jahr organisierte Scotland Yard die Royalty Protection Branch neu und ernannte James Wallace Beaton zum Superintendenten.
Am Tag nach dem Angriff kehrten Prinzessin Anne und Kapitän Mark Phillips zu ihrem Haus auf dem Gelände von Sandhurst zurück: Er unterrichtete Kadetten auf dem Schießstand, und sie kümmerte sich um ihre Pferde. Im September dieses Jahres verlieh Königin Elizabeth II. Inspektor Beaton das George Cross, die höchste Auszeichnung für Zivilcourage in Großbritannien. Sie überreichte Polizei Constable Hills und Ronald Russell die George-Medaille, die zweithöchste zivile Auszeichnung für Tapferkeit, und Polizei Constable Edmonds, John Brian McConnell und Alexander Callender die Gallantry-Medaille (die dritthöchste). Glenmore Martin erhielt die Belobigung der Königin für tapferes Verhalten.
Während Scotland Yard sich weigert, Einzelheiten zu SO14 zu veröffentlichen, ergab ein internes Polizeibudget im Jahr 2010, dass etwa 113, 5 Millionen Pfund für die königliche Sicherheit ausgegeben wurden. Bis 2012 soll diese Zahl auf 50 Millionen Pfund gesunken sein. Als Teil des überarbeiteten Haushaltsplans hat Scotland Yard Gelder gestrichen, die dem Schutz von „nicht arbeitenden Royals“ gewidmet sind, wie etwa Prinz Andrews Töchter (und Annes Nichten), Prinzessinnen Eugenie und Beatrice, außer wenn sie an offiziellen Familienveranstaltungen teilnehmen. Prinz Andrew stellte privat Sicherheitspersonal ein, um seine Töchter zu begleiten. Er fürchtete um ihre Sicherheit, wie seine Mutter es vor 40 Jahren fürchtete.
In einem Interview von 2006 erinnerte sich Ronald Russell an das, was Königin Elizabeth sagte, als sie seine George-Cross-Medaille überreichte: „Die Medaille stammt von der Königin von England, das Dankeschön von Annes Mutter.“
