Im November 1941 wurde ein sehr müdes und heruntergekommenes Walfangschiff aus Holz, die Charles W. Morgan, von einem Küstenwachenschneider den Mystic River in Connecticut hinauf zum Mystic Seaport Museum geschleppt. Dort ruhte sie sich auf einem Bett aus Sand und Kies aus. Die Morgan, die 1841 auf der Werft der Hillman-Brüder im nahe gelegenen New Bedford, Massachusetts, gebaut und in Betrieb genommen worden war, war auf der Suche nach dem zunehmend überjagten Wal in alle Winkel der Welt gesegelt. Als sie 1921 ihre 37. und letzte Reise absolvierte, brachte sie 54.483 Barrel Walöl mit und verdiente 1, 4 Millionen Dollar.
Erstaunlicherweise war die Morgan, obwohl sie nur für 25 Jahre gebaut worden war, bereits ein Jahrhundert alt, als sie in das Mystic Seaport Museum geschleppt wurde. Sie war im Walfang-Sprachgebrauch ein „Glücksschiff“. (Obwohl der Name des Schiffes nach nautischer Konvention männlich ist - in diesem Fall der Name des Haupteigners -, bleibt das Schiff dennoch eine „Sie“.)
Das neue Museumshaus von Morgan, das 1929 gegründet wurde, erfand sich immer noch von selbst. Das Personal bemerkte, dass eine Menge Leute vorbeikamen, in der Hoffnung, dieses Relikt aus dem großen Zeitalter des Walfangs in Neuengland zu sehen. So begann das zweite Leben für das alte Mädchen, als Mitarbeiter und Freiwillige begannen, sie zu studieren und zu restaurieren, um sie wieder zum Leben zu erwecken.
Die Charles W. Morgan fährt die Küste Neuenglands hinauf nach Newport, Vineyard Haven, New Bedford, zum National Marine Sanctuary der Stellwagen Bank, Boston und zurück nach New London und Mystic mit einem Zwischenstopp am Cape Cod Canal. (Mit freundlicher Genehmigung von Mystic Seaport) Und jetzt wird die Charles W. Morgan - das letzte verbliebene hölzerne Walfangschiff, das es gibt, und der wertvollste Besitz des Mystic Seaport Museum, einer Smithsonian-Tochtergesellschaft - ihre 38. Reise antreten. Das Schiff wurde gerade fünf Jahre lang umfassend renoviert und wird am 17. Mai auf dem Mystic River (das erste Mal seit ihrer Ankunft im Jahr 1941 unter der Mystic River Bascule Bridge) nach New London geschleppt, wo sie auch sein wird bleiben für einen Monat für die letzten Vorbereitungen für diese erste moderne Reise. Dann wird sie die Küste Neuenglands entlang fahren und andere historische Häfen besuchen. Ihre Reiseroute umfasst New Bedford, ihren Heimathafen seit 60 Jahren, mit seinem schönen Walfangmuseum; und Boston, wo sie neben der USS Constitution liegen wird, dem einzigen amerikanischen Schiff, das älter ist als die Morgan . Die Hafenbesichtigungen umfassen Schiffsrundfahrten, Whaleboat-Rennen und Exponate am Hafen - ein umfassendes Eintauchen in die Geschichte des Walfangs.
Es wird auch einen weiteren sehr wichtigen Stopp geben - eine Art Wiedervereinigung. Die Morgan legt vor der Küste in der Nähe von Provincetown an und segelt mehrtägig zum Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, einem Zentrum für Walbeobachtungen in Neuengland. Aber es war sicherlich nicht zur Zeit der Morgan ; Die Pottwale, die Nantucket vor dem Aufstieg von New Bedford zur Walfanghauptstadt der Welt gemacht hatten, waren in diesen Gewässern längst in Vergessenheit geraten. Ein Walfanggebiet nach dem anderen in der ganzen Welt war erschöpft und lieferte endlose Vorräte an Walöl, um die Maschinen der industriellen Revolution zu schmieren und die Häuser der Menschen anzuzünden - eine wilde Fahrt, die erst mit der Entdeckung von Erdöl in Titusville, Pennsylvania, im Jahr 1859 endete. Aber heute können wir mit der Weisheit der Rückschau den Schaden sehen. Auf dieser 38. Reise wird die Morgan also Wissen über den Schutz der Wale und nicht über mit Öl gefüllte Fässer haben.
"Die Idee, dass wir das Schiff zur Stellwagen Bank bringen und sie von Walen umgeben sein könnte - das wäre erstaunlich", sagt Mary K. Bercaw Edwards, die während der 38. Etappe auf der Morgan Crew sein wird.
Als lizenzierter Kapitän ist Edwards der Vorarbeiter des Demonstrationstrupps des Museums, der die Segel des Morgan setzt und die Ausguckreifen für Museumsbesucher bemannt. Sie ist außerdem Professorin an der University of Connecticut, wo sie ein Gelehrter von Herman Melville ist, Autorin von Moby-Dick . "Melville hatte ein Gefühl für die Majestät des Wals", sagt Edwards. „Die meiste Zeit dachten die Walfänger, der Wal sei. . .Bestien und Monster. Aber wie andere Jäger hatten sie ein Gefühl der Ehrfurcht vor den Kreaturen. Außerdem wussten sie viel mehr über die Tiere, als ihnen normalerweise zugeschrieben wird, weil sie sie verstehen mussten, damit sie sie finden konnten. . aber sie waren auch praktisch; Bis Erdöl entdeckt wurde, war dies der einzige Weg, an Öl zu kommen. “
Typisch für Walfänger ihrer Zeit, war die Morgan etwas mehr als dreißig Meter lang, sehr strahlend, mit drei Masten und Davits auf ihren Seiten, die vier zehn Meter lange Walfangboote trugen (die ungefähr ein Drittel der Länge ihrer riesigen Boote hatten) Beute), riesige Feuerstellen an Deck, sogenannte Tryouts (was bedeutete, dass der Speck vor Ort eingekocht und jahrelang gelagert werden konnte, ohne in den Fässern zu verderben, die den Laderaum füllten), eine 35-köpfige Besatzung und alles Nötige, um einen so großen und großen Dreck zu tragen kompliziertes Unterfangen. Die Seeleute an Bord der schnellen und eleganten Klipper der damaligen Zeit sahen auf Walfangschiffe herab und nannten sie „Wannen“ mit ihrer Besatzung von „Speckmännern“, aber die Walfänger auf diesen Schiffen erledigten ihre Arbeit. Wenn die Klipper die Windhunde des Meeres waren, waren die Walfänger die Bulldoggen.
„Sie ist irgendwie mollig; Sie ist langsam “, sagt Edwards über die Morgan . „Ihr Ziel war es jedoch, so viel Öl wie möglich zu halten und in der Lage zu sein, eine drei- bis fünfjährige Reise zu bewältigen. Ihr Design ist dafür sehr gut geeignet. Das eigentliche Jagen und Töten war nicht vom Schiff aus, das waren die Walboote, die schnell und manövrierfähig waren; Sie brauchten also keine Geschwindigkeit vom Schiff aus. “
Wir haben tatsächlich einen täglichen Bericht über das Leben auf See an Bord der Morgan . Der in New Bedford geborene Nelson Cole Haley nahm noch als Teenager an der zweiten Schiffsreise teil, die er einige Jahre später mit klaren Augen und oftmals humorvollen Details schrieb. Die Morgan verließ New Bedford 1849 für diese vierjährige Weltreise und segelte um Afrika und die Südspitze Australiens, um im Pazifik nördlich von Neuseeland nach Pottwalen zu suchen. Haley oder „Nelt“, wie ihn seine Schiffskameraden nannten, würde ein langes und glückliches Leben führen, obwohl diese Reise allein genug Abenteuer auf ihn warf, um ein Leben lang zu bestehen - Hurrikane, deren Winde, schrieb er später, das Takelage-Kreischen „schlimmer als“ machten Vierzig Kater, die an einem stillen Abend ihre musikalischen Anstrengungen in ein Konzert schickten. “Ein zorniger Wal, der sein Walboot von unten angriff (er sah vom Bug des Walboots ins Wasser hinunter und sah es aufsteigen), zerstörte das Boot und sandte Machen Sie einen hohen Flip, bevor Sie im aufgewühlten Wasser landen. und sein eigener Erfolg, eine Harpune an die Seite eines ahnungslosen, fleißig fütternden Wals zu stoßen, "so groß wie ein Berg".
Dann gab es den engen Kontakt mit den einheimischen Bewohnern eines Atolls im Zentralpazifik, die das Schiff überfallen wollten und in Dutzenden von Kanus paddelten, während der beruhigte Morgan unglücklich auf ein Korallenriff zuschwebte. Ob Sie es glauben oder nicht, Haley erzählt uns, dass einer der hochrangigen Kanufahrer tatsächlich aufgestanden ist, sich umgedreht hat und das Schiff mondiert hat, während er darauf gewartet hat, ob das Schiff am Riff gelandet ist. und vom Schiffsdeck schlug der Kapitän mit einer Schrotflinte nach Hause und schickte den frechen Täter in das Getränk! Der züchtige Insulaner überlebte die Empörung und wurde an Bord eines anderen Kanus gezogen, und das Schiff verfehlte das Riff nur knapp, aber viele Walfangschiffe hatten nicht so viel Glück.
Haley, dessen Bericht vom Mystic Seaport Museum unter dem Titel Whale Hunt veröffentlicht wurde, beschreibt die Abenteuer des Morgan wie nur ein Augenzeuge. Aber es gibt alle Arten anderer Ressourcen, die dem Schiff gewidmet sind, einschließlich einer Monographie, The Charles W. Morgan, im Museum erhältlich; und ein neuer Film des Connecticut-Filmemachers Bailey Pryor, der auf PBS-Sendern im ganzen Land ausgestrahlt werden soll. Außerdem finden Sie auf der Website des Museums Informationen über die kommende 38. Reise, die Geschichte des Schiffes und - mit tollen Tagebucheinträgen und Fotos - die Details der jüngsten Restaurierung von Morgan .
Die fünfjährige Restaurierung, die im Museum unter der Aufsicht von Werftdirektor Quentin Snediker durchgeführt wurde, erforderte mehr als 50.000 Brettfuß lebende Eichen- und andere Hölzer für die Einrahmung, die Beplankung und andere strukturelle Elemente. An dem Tag, an dem die letzte Planke (die „Verschlussplanke“) im Schiffsrumpf installiert wurde, fand eine Zeremonie statt. „Die Verschlussplanke… markiert das Ende des größten Einzelaspekts des Projekts“, sagte Snediker. Er fügte hinzu, dass es immer noch Meilen von Verstemmen und Spachteln und Tausende von Quadratmetern Malen auf der Morgan geben würde, aber „von hier an ist sie ganz“.
Eine Sache, die in all den Jahren "ganz" war, ist der Kiel des Morgan . "Der Kiel ist alles original", sagt Edwards. „Das liegt daran, dass es im Salzwasser war. Und dann die unteren Rahmen ... wir mussten einige ersetzen, aber weniger als wir erwartet hatten, weil das Salzwasser ein so gutes Konservierungsmittel ist. Der obere Teil, der frischem Wasser ausgesetzt war, wurde mehrmals ausgetauscht, der untere Teil ist jedoch original. “Als die tief im Rumpf liegenden Bretter entfernt wurden, wurden die Rahmen des Rumpfes zum ersten Mal seit 1841 freigelegt war mein Lieblingsteil der Restaurierung “, sagt Edwards. "Um auf den Grund des Schiffes zu gehen und dort zu sitzen."
Die Baukosten für die Morgan betrugen 1841 27.000 US-Dollar, und wenn sie einmal komplett ausgestattet war, 52.786 US-Dollar. Die Kosten für die Restaurierung im Mystic Seaport Museum betrugen 7, 5 Millionen US-Dollar. Aber mehr als 20 Millionen Besucher des Museums haben die Morgan besucht, und jetzt können dank dieser Restaurierung auch ihre Kinder und Enkelkinder auf ihren Decks spazieren gehen. "Als die Charles W. Morgan gebaut wurde, erwarteten sie, dass das Schiff 20 bis 25 Jahre alt sein würde", sagt Edwards. "Wir versuchen, das Schiff für immer leben zu lassen ... noch einhundertsiebzig Jahre."
Update 17.05.14: Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält nun neue Informationen zu den ursprünglichen Kosten des Schiffes und der Restaurierung.
