SeaWorld gab im März letzten Jahres bekannt, dass das umstrittene Zuchtprogramm eingestellt werden soll. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch eine seiner weiblichen Orcas, Takara, schwanger. Nun, so berichtet Jennifer Kay für die Associated Press, hat Takara ein gesundes Kalb zur Welt gebracht, das voraussichtlich das letzte im Themenpark gezüchtete Schwertwal ist.
Der Orca wurde nach einer 18-monatigen Tragzeit in einem SeaWorld-Park in San Antonio, Texas, geboren. Es ist Takaras fünftes Kalb. zwei ihrer anderen Nachkommen leben am Standort San Antonio, einer wird in SeaWorld Orlando gehalten und einer ist in einem Marinepark in Spanien ausgeliehen. Die Geburt von Takaras neuem Kalb erhöht die Anzahl der Orcas von SeaWorld in den USA auf 23.
Sowohl Takara als auch ihrem Neugeborenen geht es laut SeaWorld gut. "Takara konzentriert sich zu 100 Prozent auf die Pflege und das Wohlbefinden der Waden", sagte Julie Sigman, stellvertretende Kuratorin bei SeaWorld San Antonio in einer Pressemitteilung. „Sie weiß genau, was zu tun ist. Es ist unglaublich. "
SeaWorld-Tierärzte müssen noch feststellen, ob das Kalb männlich oder weiblich ist, und es wurde nicht benannt. Besucher können das Neugeborene sowohl im Stadionpool des Parks als auch in zwei angrenzenden Gehegen beobachten. Trainer planen, ihre Beobachtungen von Takara und ihrem Kalb mit Forschern zu teilen, um mehr über die Tiere zu erfahren, schreibt Kay.
"Da dies die letzte Geburt eines Killerwals in einem SeaWorld-Park ist, ist dies die letzte Gelegenheit für Forscher, die Orca-Entwicklung auf eine Art und Weise zu untersuchen, die in freier Wildbahn nicht möglich ist, und so zum Erhalt dieser erstaunlichen Art beizutragen", heißt es in der Pressemitteilung des Parks .
Als Teil einer intensiven Rebranding-Strategie hat SeaWorld kürzlich versucht, sich als Naturschutzzentrum und nicht als Unterhaltungszentrum zu vermarkten. Der Park wird nicht nur sein Zuchtprogramm einstellen, sondern auch seine typischen Theatershows durch "natürliche Orca-Begegnungen" ersetzen, so die Website von SeaWorld.
Der Park wurde in den letzten Jahren zum größten Teil durch den Dokumentarfilm Blackfish in Aufruhr versetzt, berichtet Helen O'Hara von The Telegraph . Der Film dreht sich um einen Orca namens Tilikum, der 2010 seinen Trainer getötet hat, und argumentiert, dass SeaWorlds Killerwale durch ein Leben in Gefangenschaft und Isolation effektiv in den Wahnsinn getrieben werden. Der Film löste in der Öffentlichkeit Empörung aus, was zu einem Rückgang der Besucherzahlen und Gewinne von SeaWorld führte.
Trotz der Bemühungen von SeaWorld, der sich wandelnden öffentlichen Meinung zu begegnen, wird der Park weiterhin kontrovers diskutiert. Szenja, der einzige Eisbär am SeaWorld-Standort in San Diego, starb am Dienstag plötzlich. Da Szenja kürzlich von ihrem langjährigen Partner Snowflake getrennt worden war, der zu einem Zuchtprogramm nach Pittsburgh versetzt wurde, behauptete PETA, der Bär sei an einem gebrochenen Herzen gestorben. Eine Autopsie wird durchgeführt, um den genauen Grund für ihren Tod festzustellen.
