Die winzige Blase der buckligen Blasenkrautpflanze. Foto: Enrique Ibarra-Laclette, Claudia Anahí Pérez-Torres und Paulina Lozano-Sotomayor
Die fleischfressende Blasenkrautpflanze ist eine kleine Wasserpflanze mit fröhlich gelben Blüten. Es benutzt winzige Fallen, die wie Staubsauger wirken (die "Blasen" in seinem Namen), um Beute wie Wasserflöhe aufzusaugen. Es ist eine komplexe kleine Pflanze. Aber im Vergleich zu beispielsweise einer Tomate hat das Blasenkraut eine extrem kurze DNA - nur 80 Millionen DNA-Basenpaare zu 780 Millionen einer Tomate.
Tomaten haben wie Menschen lange DNA-Stränge, die nicht viel bewirken. Nur 2 Prozent des menschlichen Genoms kodieren für Gene - den Teil der DNA, der Anweisungen zum Aufbau von Proteinen und funktionellen RNA-Ketten enthält. Der Rest wird als Noncoding- oder Junk-DNA bezeichnet. Die Forscher spekulieren immer noch über die Rolle dieser genetischen Substanz, die das Genom nicht nur des Menschen, sondern auch vieler anderer Organismen dominiert.
Nicht das Blasenkraut. Die DNA der Pflanze ist möglicherweise kürzer als die der Tomate, aber beide Pflanzen haben ungefähr 28.500 Gene. Das Blasenkraut hat einfach keine nicht-kodierende DNA. Forscher, die das Genom des Blasenkrauts sequenzierten, stellten überrascht fest, dass 97 Prozent der Pflanzen-DNA aus Genen und DNA-Abschnitten besteht, die diese Gene kontrollieren. Dies zeigt, dass komplexes Leben ohne die gesamte Junk-DNA möglich ist, schreiben sie.
In einem in Nature veröffentlichten Artikel stellen die Forscher die Hypothese auf, dass das Blasenkraut im Gegensatz zu Menschen und anderen Pflanzen und Tieren über viele Jahre der Evolution hinweg seine Junk-DNA aktiv gelöscht hat. Einige Arten, wie das Blasenkraut, haben möglicherweise einen eingebauten Mechanismus zum Löschen nichtkodierender DNA, während andere, wie Menschen, die Insertion und Vervielfältigung von DNA begünstigen können, was zu überflüssigen Mengen an Junk-DNA führt. Keiner der beiden Mechanismen ist wahrscheinlich dem anderen vorzuziehen. Sie repräsentieren einfach verschiedene Wege im Leben.
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