Die meisten Menschen halten Spinnen für furchterregende Fleischfresser, die darauf warten, ihre Beute zu fangen und sie gnadenlos zu verschlingen. Das stimmt meistens, aber manchmal fressen Spinnen auch andere Dinge. Offenbar wie Pollen.
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In einer kürzlich durchgeführten Studie wollten Forscher herausfinden, ob die Spinnen der Kugelweber den Pollen fressen, der an ihren Netzen haftet. Um das herauszufinden, machten sie ein ziemlich einfaches Experiment: Fangen Sie einige Spinnen, legen Sie sie in einen Karton, lassen Sie sie ein Nest bauen und bestreuen Sie das Nest mit Pollen. Elizabeth Preston im Blog InkFish erklärt, was als nächstes geschah:
Nach einem Monat zersetzten Eier die Körper der Spinnen und untersuchten die darin enthaltenen Kohlenstoff- und Stickstoffisotope. Isotope sind, wenn es eine Weile her ist, seit Ihrem letzten Chemieunterricht, verschiedene Formen desselben Elements. Zum Beispiel haben die meisten Kohlenstoffatome der Welt 6 Protonen plus 6 Neutronen in ihren Kernen, wodurch sie Kohlenstoff-12 bilden. Ein kleiner Prozentsatz der Kohlenstoffatome, Kohlenstoff-13 genannt, hat jedoch ein zusätzliches Neutron. Tiere bauen die Atome, die sie essen, in ihren Körper ein. Durch den Vergleich des Verhältnisses von leichteren zu schwereren Isotopen in den Körpern der Spinnen mit den Unterschriftenverhältnissen ihrer verschiedenen Lebensmittel konnten die Forscher sehen, was die Spinnen aßen.
Aber würden die Spinnen das Gleiche auch außerhalb des Labors tun? Um dies herauszufinden, sammelten die Wissenschaftler Spinnentiere von außen und führten die gleiche Isotopenanalyse durch. Was sie fanden, war, dass ungefähr 25 Prozent der Nahrung des Kugelwebers aus Pollen bestand.
Preston weist auf einige Gründe hin, warum Spinnen möglicherweise so viel Pollen essen. Kugelweber fressen oft ihre Netze, um die Seide zu recyceln, und sie fressen dort auch den Pollen, besonders in mageren Zeiten, in denen Insekten schwer zu finden sind. Vielleicht ist es an der Zeit, die Strategie der Spinne zu übernehmen und die "Spinnendiät" zu beginnen - 75 Prozent Insekten, 25 Prozent Pflanzen.
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