Der kleine Philae-Lander schläft, aber das heißt nicht, dass die Entdeckungen der Rosetta-Mission zu Ende sind. Wir wissen bereits, dass der Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko schlecht riecht und singt. Jetzt haben Wissenschaftler eine Fülle von Erkenntnissen aus den elf wissenschaftlichen Instrumenten der Rosetta-Raumsonde veröffentlicht, die uns einen Höhepunkt in der "Vitalstatistik" des Kometen liefern, berichtet die Europäische Weltraumorganisation.
Verwandte Inhalte
- Komet Lander Philae wacht vom Nickerchen auf
Hochauflösende Fotos zeigen, dass der doppelt gelappte Komet staubbedeckte Regionen aufweist, die mit dünenähnlichen Wellen, mit Felsblöcken übersäten Bereichen, Klippen, Gruben, großen Vertiefungen und aus der Oberfläche austretenden Gasstrahlen markiert sind. Auf der Oberfläche ist nicht viel Eis zu sehen, aber die Forscher vermuten, dass die Staubschicht, die an einigen Stellen mehrere Meter dick ist, das darunter liegende Eis isolieren könnte. Die Ergebnisse wurden in einem speziellen Abschnitt in Science veröffentlicht . In der Erklärung der ESA heißt es:
Einige sehr steile Bereiche der exponierten Felswände sind auf einer Skala von ungefähr 3 m mit Merkmalen strukturiert, die als "Gänsehaut" bezeichnet wurden. Ihr Ursprung muss noch erklärt werden, aber ihre charakteristische Größe kann Hinweise auf die Prozesse geben, die bei der Bildung des Kometen ablaufen.
Die Dünen sind besonders überraschend, weil der Komet nicht genug Wind oder Schwerkraft hat, um sie zu formen. Aber die Gasdüsen könnten die Stelle des Windes einnehmen und eine schwache intermolekulare Anziehungskraft namens Van der Waals könnte die Staubkörner zusammenhalten, spekuliert Nicholas Thomas von der Universität Bern in der Schweiz in der New York Times . "Sie können sich davon überzeugen, dass Sie sie bewegen können", sagt er. "Zumindest im Moment ist das plausibel."
Ein weiteres noch ungeklärtes Rätsel ist, warum der Komet überhaupt zwei Lappen hat. Die beiden Teile scheinen sich sehr zu ähneln, aber das schließt nicht aus, dass zwei kleinere Kometen zusammengewachsen sind.
Ein großer Bruch verläuft über den Hals des Kometen. (ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Eine aktive Grube auf dem Kometen mit strahlähnlichen Merkmalen, die von der OSIRIS-Kleinwinkelkamera des Raumfahrzeugs erfasst wurden. (ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Eine Nahaufnahme zeigt die Textur mit dem Spitznamen "Gänsehaut", die an steilen Hängen und exponierten Klippen zu finden ist. (ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Eine Region mit dem Namen Imhotep (im Einklang mit den alten ägyptischen Namenstributen der Mission) auf dem großen Lappen des Kometen. (ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Wenn sich der Komet der Sonne nähert, kann Rosetta beobachten, wie er zu einem Koma heranwächst - dem Schweif aus Gas und Staub, der Kometen unverwechselbar macht. Während sich der Komet ändert, helfen Wechselwirkungen mit dem ultravioletten Licht der Sonne, eine Ionosphäre und eine Magnetosphäre zu entwickeln.
Weitere Bilder des Kometen - zumindest Mitte Dezember - sind auf der Website der ESA zu finden. Die Fotos enthüllten nicht die Position des Philae Landers. Die spülmaschinengroße Sonde würde nur "ein paar Pixel in einem Vier-Millionen-Pixel-Bild" sein, schreibt Kenneth Chang für die Times . Rosetta könnte Philae erkennen, wenn es schwieriger aussieht. Das würde den Forschern helfen, zu wissen, ob Philae aufwacht, wenn Sonnenlicht auf seine Sonnenkollektoren fällt, aber es würde bedeuten, einige der wissenschaftlichen Ziele der Mission zu ändern.
