Im Jahr 2009 kündigte das Hirshhorn Museum Pläne für einen dramatischen, leuchtenden Ballon an, der beim saisonalen Aufblasen aus der Mitte des kreisförmigen Gebäudes austritt. Die „Bubble“, wie sie genannt wurde, wurde vom Hirshhorn-Direktor Richard Koshalek als architektonisch ambitionierte Ergänzung des Museums konzipiert, die als Raum für Besprechungen, Vorträge und temporäre Denkfabriken über Kunst und Kultur dienen sollte. Vor kurzem wurde jedoch berichtet, dass die Kostenprojektionen für die Blase, die offiziell als saisonale aufblasbare Struktur bekannt ist, nicht nachhaltig sind.
Das Schicksal des Projekts lag heute in der Schwebe, als sich das Kuratorium des Museums traf, um zu entscheiden, ob das Projekt voranschreiten würde. Zum Abschluss des Treffens erklärten Vertreter der Smithsonian Institution jedoch, dass der Vorstand „keinen Konsens erzielt hat“. Eine endgültige Entscheidung wird nächsten Monat bekannt gegeben.
Der Direktor des Museums kündigte auch seinen Rücktritt gegenüber dem Vorstand und dem Museumspersonal an, um zum Jahresende in Kraft zu treten.
Koshalek kam 2009 mit vielen mutigen Ideen vom Art Center of College und Design in Pasadena, Kalifornien, zum Smithsonian. Koshalek betrachtete das Bubble-Design als einen saisonalen Veranstaltungsort, in dem „Pop-up-Denkfabriken über die Künste auf der ganzen Welt eingerichtet werden“, so der Architekturkritiker Joseph Giovannini in der Mai-Ausgabe des Smithsonian- Magazins.
Unter der Leitung von Koshalek produzierte das Museum eine Reihe von ehrgeizigen Ausstellungen, die von der Kritik hoch gelobt wurden, darunter "Doug Aitken: SONG 1" und "Barbara Kruger: Belief + Doubt".
Richard Kurin, der Unterstaatssekretär für Geschichte, Kunst und Kultur der Institution, sagte in einer Ankündigung an die Mitarbeiter, dass Koshalek "dem Hirshhorn enorme Energie und Kreativität verliehen" habe.
Die in New York ansässige Firma Diller Scofidio + Renfro konzipierte die blaue, durchscheinende Struktur als „unkonventionelle Kuppel, flott wie eine Baskenmütze“, schrieb Giovannini, der das Projekt auch als gewagt und innovativ beschrieb. Die Kosten der Struktur und ihrer Installation werden jedoch auf 12, 5 Mio. USD geschätzt, wobei bisher nur 7, 8 Mio. USD aufgebracht oder zugesagt wurden. Darüber hinaus berichten Vertreter von Smithsonian, dass für die Wartung des Projekts etwa 1 Million US-Dollar für die Installation, Deinstallation und Lagerung benötigt würden.
