Ich wollte es schon seit einiger Zeit zu "Wegbereitern und Trendsettern: Kunst der Briefmarke" im National Postal Museum in Washington DC schaffen. Obwohl Briefmarken jeden Tag per Post ankommen, sind sie alles andere als Fußgänger. Leider scheint die Kunst und Intimität des Briefschreibens zusammen mit dem nachdenklich angebrachten Stempel zu verschwinden. Sagen wir, die 37-Cent-Bonbonherzen zum Valentinstag oder der kitschige Engel auf den klassischen 32-Cent-Liebesmarken.
Einige mögen sich Briefmarkenliebhaber als überbegeisterte, schrullige Kinder aus der Mittelschule vorstellen - die Gangster, die Kniebegeisterten, die Dungeons & Dragons-Anhänger. Aber Briefmarkenliebhaber haben einen ziemlich eleganten Namen für ihre Leidenschaft - Philatelie - und sie halten sich auch an eine ganze Gesellschaft, die sich dem Briefmarkensammeln widmet. Briefmarken sprechen tatsächlich Bände über hohe Kunst, sogar über die Umfassungsmauern des Postmuseums hinaus.
Diese 32-Cent-Briefmarken "Love" zum Beispiel zeigen einen Engel, der von Raffael gemalt wurde, einen nachdenklichen Engel, der auf dem Boden eines größeren Ölgemäldes abgeschnitten ist. In Raffaels Originalgemälde ruht der kleine Engel mit den Armen auf einem Sargdeckel und trauert um den Tod eines Papstes - ein erneuter Beweis dafür, dass Kunst in einer Zeit massenhaft produzierter Bilder oft ihre ursprüngliche Stimmung und Bedeutung verlieren kann.
Einige Briefmarken bewahren jedoch ihre ästhetische und kulturelle Integrität, wie beispielsweise die letztjährige Serie "Quilts from Gee's Bend". Diese Briefmarken miniaturisieren Quilts, die von einer Gruppe afroamerikanischer Frauen aus dem ländlichen Gee's Bend, Alabama, genäht wurden, die alltägliche Materialien wie Blue Jeans verwendeten, um synkopierte, lebendige Kompositionen zu erstellen. Ich habe diese Quilts im Whitney Museum in New York City gesehen. Jeder konnte ein Queen-Size-Bett decken. Und doch zeugen diese Quilts vom Sinn für Design ihrer Macher: Auf einer Briefmarke sehen sie immer noch gut aus.
