Anfang dieser Woche entschied ein US-Berufungsgericht, die Netzneutralität aufzuheben. Bisher war die Netzneutralität - der Grundsatz, dass Internetdienstanbieter alle im Internet übertragenen Daten gleich behandeln, unabhängig von ihrer Größe, Art oder Herkunft - durch Bundesvorschriften geschützt. Für ISPs bedeutete Nettoneutralität jedoch den Verlust potenziellen Einkommens. Websites wie Google zahlen ISPs wahrscheinlich eine Prämie für eine schnellere Zustellung, und individuelle Datenpläne, die auf der Verwendung von Haushaltsdaten basieren, werden möglicherweise zu einem festen Bestandteil der monatlichen Mobilfunkrechnungen.
Während das Internet seit seiner Gründung nach den Prinzipien der Netzneutralität betrieben wurde, hat der Rechtsprofessor der Columbia University, Tim Wu, die Idee und den Begriff in einem 2003 erschienenen Breakout-Paper, "Network Neutrality, Broadband Discrimination", populär gemacht. Darin prognostiziert Wu genau, dass das Konzept der Netzneutralität bald Spannungen hervorrufen wird, und schreibt: "Die Regulierungsbehörden für Kommunikation werden in den nächsten zehn Jahren zunehmend Zeit für Konflikte zwischen den privaten Interessen von Breitbandanbietern und dem öffentlichen Interesse an einem wettbewerbsorientierten Innovationsumfeld aufwenden im Internet." Er fährt fort:
Die in Diskussionen über Open Access und Netzneutralität aufgeworfenen Fragen sind sowohl für die Telekommunikations- als auch für die Innovationspolitik von grundlegender Bedeutung. Die Förderung der Netzneutralität unterscheidet sich nicht von der Herausforderung, einen fairen evolutionären Wettbewerb in einem privaten Umfeld zu fördern, sei es in einem Telefonnetz, Betriebssystem oder sogar in einem Einzelhandelsgeschäft. In solchen Kontexten versucht die staatliche Regulierung ausnahmslos sicherzustellen, dass die kurzfristigen Interessen des Eigentümers nicht verhindern, dass die besten Produkte oder Anwendungen für Endbenutzer verfügbar werden. Das gleiche Interesse belebt die Förderung der Netzneutralität: die Aufrechterhaltung eines darwinistischen Wettbewerbs unter allen denkbaren Internetnutzungen, damit nur die Besten überleben.
Wu geht weiter auf die Vor- und Nachteile der Netzneutralität ein und schlägt vor, Regeln zu entwickeln, die sich mit den Themen befassen, die sich unvermeidlich um das Thema ergeben würden.
Wu hätte vielleicht dazu beigetragen, die Debatte über die Netzneutralität zu entfachen, aber das Problem war, wie er selbst sagt, wahrscheinlich unvermeidlich. Ähnliche Debatten haben in der Vergangenheit stattgefunden, beginnend mit dem Telegraphen. Zeilen aus dem Pacific Telegraph Act von 1860 könnten zum Beispiel fast verwendet werden, um das Internet zu beschreiben, zumindest bis zur Anhörung in dieser Woche: "Nachrichten, die von einer Einzelperson, Firma oder Firma oder von Telegraphenleitungen, die mit dieser Leitung verbunden sind, empfangen wurden an beiden Termini werden in der Reihenfolge ihres Empfangs unparteiisch übermittelt, mit der Ausnahme, dass die Sendungen der Regierung Vorrang haben. "
