Unbeeindruckt von den tollen Bildern der NASA hat die Europäische Weltraumorganisation vor kurzem eigene hochglanzschwarze Fotos veröffentlicht: Die Erde bei Nacht, wie sie das Raumschiff Rosetta am vergangenen Dienstag etwa 75.000 Kilometer über dem Indischen Ozean gesehen hat.
Ich habe schon früher Earth-at-Night-Poster gesehen, aber ich mag dieses besonders, weil es eine ganze Hemisphäre ist und weil der lodernde Halbmond, der an einen Neumond erinnert, im Süden sichtbar ist. Wenn Sie genau hinsehen, können Sie Teile Afrikas, Indiens und Asiens ausmachen und die tiefschwarze Südhalbkugel bewundern.
Erdbilder sind kleine Kartoffeln für die unbemannte Rosetta. Seine Tagesaufgabe - die erst 2014 nach zehnjähriger Fahrt beginnt - besteht darin, einen fernen Kometen einzuholen und dann ein automatisiertes Landungsboot auszusenden, um auf der Oberfläche aufzusetzen. Um genügend Geschwindigkeit aufzubauen, um pünktlich dorthin zu gelangen, führt Rosetta zwei separate Schleudermanöver durch, die von einer Schleuder um den Mars unterstützt werden, bevor sie durch den Asteroidengürtel auf den mehr als 30 Millionen Kilometer entfernten Kometen Churyumov-Geramisenko zuläuft. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
Doch kurz bevor Rosetta die Erde für immer verlässt, schauen Sie sich den beleuchteten Halbmond noch einmal an. Das ist der 24-Stunden-Tag des antarktischen Sommers, der auf die dunkle Seite der Erde blutet. Und für die nächsten sechs Wochen wird es mein Zuhause sein. Zusammen mit mehreren von der National Science Foundation gesponserten Wissenschaftlern schlafe ich in Zelten, zelte in Pinguinkolonien und probiere Lavaströme auf einem schlafenden Vulkan. Auch viel Instant-Suppe trinken. Ich werde regelmäßig Updates zu The Gist veröffentlichen, wenn ich eine Internetverbindung erreiche.
Vorausgesetzt, ich sehe mein Gepäck jemals wieder. Bleib dran.
