"Eine Ein-Mann-Band in Ihrer Hand", die Mundharmonika wird von vielen als das Musikinstrument Amerikas angesehen. Obwohl nicht klar ist, wer das Instrument erfunden hat, begann die kommerzielle Entwicklung von Mundharmonikas in den 1820er Jahren in einem südwestdeutschen Dorf namens Trossingen. Der Urvater der Hersteller, die Firma Hohner, hat dort seinen Hauptsitz und in der Stadt befinden sich das Harmonika-Museum und die vierjährigen Harmonika-Weltmeisterschaften. Weitere Festivals sind das Swiss Harmonica Festival und die Society for the Preservation and Advancement der Harmonica Championships.
Bis 1880 waren Mundharmonikas in Amerika besonders beliebt und wurden seitdem von Gruppen wie den Harmonica Rascals von Harmonicats und Borah Minevitch sowie von einzelnen Interpreten wie der Blueslegende Sonny Terry und Bob Dylan, Stevie Wonder und Bruce Springsteen verwendet.
Der Virtuose der Mundharmonika-Virtuosen ist Larry Adler, der mittlerweile über 80 Jahre alt ist. Als Favorit der Gershwin-Brüder hat er klassische Werke mit großen Sinfonieorchestern solo gespielt und war einst einer der bestbezahlten Interpreten in Amerika. Der am weitesten entfernte Harmoniker ist zweifellos der Astronaut Wally Schirra. 1965 gab er auf einer winzigen Mundharmonika das erste Musikkonzert im All.
