In den Gewächshäusern des Smithsonian erzählt der Orchideenexperte Tom Mirenda Geschichten über einige der dort wachsenden Schönheiten, darunter von links nach rechts: Aliceara Pacific Nova - „Eine seltsame und verdrehte Hybride aus einer Kombination mehrerer Orchideengattungen.“ Brassidium Fangtastic Bob Henley - “Sieht so aus, als würde es dich beißen. Aber es ist absolut sicher ... es sei denn, Sie sind eine Wespe. Brassias locken Wespen an ihre Blüten, indem sie die Art von Spinne imitieren, die sie parasitieren. Aber dieser ist nur eine Fälschung… und für die Wespe ziemlich enttäuschend, die ständig nach einer ‚echten Spinne ' suchen muss .“ Oncidiopsis Stefan Isler - „Orchideen-Hybriden wie diese kombinieren die besten Eigenschaften ihrer Eltern. Diese hier kombiniert eine sehr kleine rot blühende Pflanze mit einer größeren und blühenderen gelb blühenden Orchidee. Das ist die Kunst des Hybridisierers. “Fotos von Beth Py-Lieberman
Eine Orchideenblüte, so zart und elegant, entsteht aus einer komplexen symbiotischen Beziehung, ausgerechnet mit Pilzen. Es ist ein klassischer Fall von Schönheit und dem Biest, oder großartig trifft eklig. Die fundamentale Beziehung zwischen der vielbewunderten botanischen Familie der Orchidaceae, die mehr als zehn Prozent der Pflanzen der Welt ausmacht, und den wenig verstandenen Pilzen, die auf den Böden eines Waldbodens leben, ist eine der komplexeren Geheimnisse, die von Smithsonian Orchideen-Ökologen untersucht werden. Und da immer mehr Orchideenarten aus nordamerikanischen Wäldern verschwinden, sagt der Botaniker Dennis Whigham vom Smithsonian Environmental Research Center in Edgewater, Maryland, es sei ein weiteres Beispiel für den Kanarienvogel in der Kohlemine, eine Warnung, die beachtet werden muss. "Wenn Orchideen vorhanden sind", sagt Whigham, "bedeutet dies, dass das Ökosystem in einem guten Zustand ist."
Vor kurzem haben Whigham und seine Kollegen die Gründung des North American Orchid Conservation Center, einer öffentlich-privaten Partnerschaft, die mehrere regionale botanische Pflanzen umfasst, angekündigt, um ein besseres Verständnis der optimalen Bedingungen zu erlangen, unter denen einheimische wilde Orchideen überleben, wenn nicht sogar gedeihen Gärten sowie die US Botanic Gardens. Es ist geplant, eine nationale Saatgutbank für die 250 bekannten nordamerikanischen Orchideenarten einzurichten und die genetische Vielfalt der Pilze zu ermitteln, die für den Lebenszyklus jeder Art von zentraler Bedeutung sind, und herauszufinden, wie sie vermehrt werden können. "Es gab nur wenige Leute, die sich mit der Erhaltung einheimischer Orchideen befassten", sagt Whigham. "Jetzt haben wir ein nationales Netzwerk geschaffen."
Von Rhyncholaeliocattleya Raye Holmes 'Newberry' oder einfach Cattleya Raye Holmes sagt Mirenda: "Diese üppige Schönheit lädt Bestäuber ein, sie mit den klaren Richtungssignalen der Nektarführer in ihrer Lippe zu besuchen."
Links: Verschiedene Dendrobium-Hybriden: Mirenda sagt, dass der Herbst die beste Jahreszeit ist, um diese großen Hybrid-Dendrobien in voller Blüte zu sehen. Der Psychopsis-Schmetterling auf der rechten Seite, sagt er, sei "ein echtes Orchideenrätsel. Diese fantastischen Orchideen ähneln Schmetterlingen, zweifellos um einen Bestäuber anzulocken, aber in 200 Jahren Kultivierung hat noch niemand seinen Insektenpartner in Aktion beobachtet."
Mirenda (oben links) hält eine Phalaenopsis-Blume, um zu beschreiben, was eine Orchidee ausmacht, eine Orchidee. Orchideenblüten, sagt er, "machen einige ziemlich schreckliche Manipulationen an den Tieren, die sie bestäuben ... da bekommt nur ein Tier das Gleichgewicht!" Schließlich ahmt Mirenda das harte Exoskelett der bestäubenden Biene mit seinem nach
Fingernagel.
