Demenz kann durch eine Reihe von Krankheiten verursacht werden, die häufigste ist jedoch Alzheimer, von dem heute 5, 7 Millionen Menschen in den USA betroffen sind.
Mit der Krankheit ist immer noch ein Stigma verbunden. Einige befürchten, dass es ansteckend ist, während andere sich schämen, zuzugeben, dass ein Freund oder ein Familienmitglied leise leidet. Einer der frustrierendsten Aspekte von Alzheimer ist, dass Wissenschaftler weder eine direkte Ursache noch eine Heilung gefunden haben.
Natürlich ist jede Arbeit, um ein Heilmittel zu finden, unglaublich wichtig. Aber in Ermangelung eines Menschen war ich immer beeindruckt, warum in den USA der Verbesserung der Lebensqualität von Demenzkranken weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Vor einigen Jahren habe ich begonnen, außerhalb der USA zu suchen, um herauszufinden, wie andere Länder auf innovative Weise auf Alzheimer reagieren. Ich habe festgestellt, dass der Sport - genauer gesagt die sogenannte „Sport-Reminiszenz-Therapie“ - zunehmend eine Rolle spielt.
Die Sport-Reminiszenz-Therapie gehört zu den sogenannten „Sozialisationsprogrammen“, bei denen sich Demenzkranke in Gruppen zusammenfinden und gemeinsam mit Gleichaltrigen an Aktivitäten teilnehmen.
Die meisten aktuellen Sozialisationsprogramme beinhalten irgendeine Form kreativen Ausdrucks - Musik, Geschichtenerzählen, Theater und Tanz - und frühere Studien haben ihre Wirksamkeit bewiesen.
Da viele Demenzkranke feststellen mussten, dass sich ihre gewohnten Möglichkeiten zur Selbstdarstellung allmählich auflösen, bieten diese Programme strukturierte Möglichkeiten, das kreative Netzwerk des Gehirns zu nutzen und Kontakte zu Betreuern, Mitarbeitern und Gleichaltrigen zu knüpfen. Kunstgaleriebesichtigungen und Theaterproduktionen erwiesen sich ebenfalls als wertvolle Aktivitäten: Die Beteiligten waren im Allgemeinen glücklicher und sozialer.
Da jedoch zwei Drittel der Demenzkranken weiblich sind, sind viele dieser Sozialisierungsprogramme traditionell auf Frauen ausgerichtet.
Aus diesem Grund gewinnt die Sport-Reminiszenz-Therapie zunehmend an Bedeutung als eine Art Sozialisationsprogramm, das besonders für Männer mit Demenz geeignet sein könnte.
Nachdem bei einigen seiner Freunde Demenz diagnostiziert wurde, startete der Fußballhistoriker Michael White 2009 in Schottland ein Programm namens Football Memories. Das Programm bietet Menschen mit Demenz die Möglichkeit, sich in ungezwungener und entspannter Atmosphäre mit anderen Fußballfans zu unterhalten. Heute gibt es Hunderte von Freiwilligen und Teilnehmern sowie Ablegerprogramme, die sich auf Golf, Rugby, Cricket und Shinty konzentrieren.
Der Erfolg von Whites Programm inspirierte ein ähnliches über den Atlantik: Baseball-Reminiszenztherapie. Das erste in St. Louis im Jahr 2013 ins Leben gerufen; Mittlerweile gibt es sechs im ganzen Land, darunter eine, die Anfang 2017 in der River House-Tagesstätte für Erwachsene in Cos Cob, Connecticut, durchgeführt wurde. Derzeit führe ich eine Studie durch, um die Vorteile zu bewerten.
Im River House treffen sich Demenzkranke, Betreuer und Freiwillige alle zwei Wochen in einer Gruppe. Sie könnten darüber sprechen, wo sie sich befanden, als sie erfuhren, dass Bobby Thompson die "Shot Heard Round the World" -Runde schlug, oder Joe DiMaggios 56-Spiele-Erfolgssträhne nacherleben. Manchmal schauen sie sich alte Aufnahmen von New York Yankees, New York Mets, Brooklyn Dodgers und NY Giants an oder hören Radiosendungen mit den legendären Sendern Mel Allen und Red Barber.
Zwei der Teilnehmer des Baseball Reminiscence-Programms im Erwachsenen-Tageszentrum River House in Cos Cob, Connecticut (Kenneth Best / UConn Photo, CC BY-NC-SA) Das bloße Hören, wie andere über einen Sport sprechen, den sie lieben, löst erfreuliche Erinnerungen aus. Durch das Erschließen einer gemeinsamen Leidenschaft werden die Teilnehmer engagierter und es scheint, dass dies ihr Selbstwertgefühl verbessert.
Bei den Aktivitäten geht es nicht immer darum, Videos anzusehen oder über die Vergangenheit zu sprechen. Manchmal bekommen sie die Chance zu spielen. Nehmen Sie am Programm vom 22. März 2018 teil. Die Teilnehmer kamen, sangen „God Bless America“ und erfuhren, dass sie Wiffle Ball spielen würden (der im nahe gelegenen Shelton, Connecticut, erfunden wurde). Sie lasen abwechselnd die Regeln in einem gedruckten Handzettel vor und sahen sich ein Video von Menschen an, die im Freien spielten, bevor sie zu einem provisorischen „Baseball-Diamanten“ im Aktivitätsraum des Zentrums geführt wurden.
Die Mitarbeiter stellten Fledermäuse, Bälle und Basen für ein Zwei-Inning-Spiel zur Verfügung. Jeder Teilnehmer hatte die Möglichkeit zu schlagen, während Freiwillige als Prisenläufer dienten. Alle spielten abwechselnd Infield und Outfield, und am Ende des Spiels sang die Gruppe „Take Me Out to the Ballgame“.
Meine Studie ist noch im Gange - ich bin noch dabei, Daten und qualitative Bewertungen von den Betreuern zu sammeln.
Aber das Lachen und Lächeln, das ich während des Wiffelballspiels miterlebt habe, sagt mir, dass etwas funktioniert.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Michael Ego, Professor für menschliche Entwicklung und Familienforschung, University of Connecticut
