Großer Hornbill ( Buceros Bicornis ). © Katrina van Grouw.
Katrina van Grouws neues Buch The Unfeathered Bird ist ein Werk der Leidenschaft. Die in Buckinghamshire, England, ansässige bildende Künstlerin, die früher als Kuratorin in der Abteilung für Ornithologie des Londoner Naturkundemuseums tätig war, hat ihre Erfahrung in der Ornithologie und Taxidermie genutzt, um im Laufe ihrer Karriere 385 wunderschöne Illustrationen von Vögeln zu zeichnen - allesamt als der Titel des Buches schlägt vor, ohne ihre Federn. Ihre Arbeit zeigt das Skelett- und Muskelsystem von 200 verschiedenen Arten, von Straussen über Kolibris, Papageien bis hin zu Pinguinen, in lebensechten Posen.
Collage of Arts and Sciences hat van Grouw per E-Mail interviewt.
Wann haben Sie Ihre erste Vogelillustration für dieses Buch gezeichnet?
Vor fünfundzwanzig Jahren! Aber es dauerte noch ein paar Jahre, bis die Idee für das Buch zu einem brennenden Ehrgeiz wurde. Ich war ein Kunststudent im Grundstudium mit einer Leidenschaft für Naturgeschichte und wollte eine Reihe anatomischer Zeichnungen als Hintergrundrecherche für meine Bilder lebender Vögel erstellen. Ich fand eine frisch getötete Stockente, die am Strand angespült wurde, und begann, jede Muskelschicht abzustreifen, bevor ich das Skelett aufkochte und wieder zusammenbaute. Ich habe alles aus verschiedenen Blickwinkeln gezeichnet. Es hat Monate gedauert! Ich entschied mich - wenn Sie mehrere Monate mit einer toten Ente zu tun haben, muss sie einen Namen haben. Also habe ich sie Amy getauft. Ihr Skelett steht immer noch in einer Glasvitrine in meinem Wohnzimmer, und das Buch ist ihr gewidmet.
Schädel eines lappet-faced Geiers ( Torgos tracheliotus ). © Katrina van Grouw.
Was haben Sie in Ihren Illustrationen von Vögeln getan, die vorher nicht getan wurden?
In der Tat mehrere Dinge. Natürlich bin ich nicht der erste, der Skelette zeichnet. Es gibt einige wunderschöne anatomische Illustrationen aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Zu dieser Zeit beschäftigte sich die Naturgeschichte jedoch mit Taxonomie, und der Schwerpunkt lag auf der Darstellung dunkler Merkmale, von denen angenommen wurde, dass sie evolutionäre Beziehungen aufzeigen. Wenn überhaupt ganze Skelette abgebildet worden wären, wären sie wahrscheinlich aus Proben gezogen worden, die in statischen und ungenauen Stellungen montiert waren.
Was ich tun wollte, war, die für diese historischen Bilder typische ästhetische Schönheit mit Informationen über lebende Vögel zu kombinieren - ihr Verhalten und ihren Lebensstil. Ich wollte mich auf die Auswirkungen der konvergenten Evolution konzentrieren oder wie sich verschiedene Vogelgruppen an ähnliche Nischen angepasst haben. Die Skelette in The Unfeathered Bird fliegen, schwimmen und füttern - jeweils in der für diese Gruppe typischen Art und Weise.
Brown Fish Owl ( Ketupa zeylonensis ). © Katrina van Grouw.
Aus welchen Museumssammlungen haben Sie gearbeitet?
Ich benutzte Museen für viele Zeichnungen einzelner Schädel und für Skelette der Arten, die ich nicht frisch tot bekommen konnte. Ich bin den vielen Kuratoren und Sammlungsmanagern zu Dank verpflichtet, die mir erlaubt haben, ihre Forschungssammlungen zu nutzen, Kredite zu vergeben oder Fotos zu versenden. (Ich habe Fotografien nur in Verbindung mit tatsächlichen Exemplaren verwendet, aber sie waren trotzdem sehr nützlich.) Die meisten artikulierten Museumsexemplare befinden sich jedoch nicht in einer zuverlässig naturgetreuen Position und schon gar nicht in aktiven oder charakteristischen Posen. Dafür müssten wir uns selbst vorbereiten.
Schädel eines europäischen Weißstorchs ( Ciconia ciconia ) oben und eines Marabus ( Leptoptilos crumeniferus ) unten. © Katrina van Grouw.
Wenn Sie Ihre eigenen Exemplare gesammelt haben, wo haben Sie sie gesammelt und wie haben Sie sie vorbereitet?
Bei der Erstellung des Buches wurden keine Vögel verletzt. Wir wandten uns an Aviculturists, Taxidermists und Naturschutzorganisationen und erhielten als Spende oder Leihgabe eine große Anzahl von Vögeln, die an natürlichen Ursachen gestorben waren. Auf diese Weise können wir die Skelette zu Hause in der gewünschten Position vorbereiten. Ich sage "wir", aber mein Mann, Hein, hat die ganze Arbeit gemacht. (Auch Hein ist ein Museumskurator und Ornithologe mit langjähriger Erfahrung in der Herstellung von Vogelexemplaren.) Er bereitete das meiste durch Kochen vor und säuberte und rekonstruierte dann das Skelett in der von mir diktierten Position. Eigentlich haben wir uns ausführlich unterhalten und sind normalerweise zu einer Entscheidung gekommen, mit der wir uns gegenseitig freuen würden! Unser winziges Haus wurde bald vollständig von Skeletten in verschiedenen Stadien der Vorbereitung übernommen - von Pfannen, die auf dem Küchenherd kochten, über Tukane in der Spüle bis hin zu Pinguinen in der Badewanne!
Großer Kormoran ( Phalacrocorax carbo ). © Katrina van Grouw.
Wie haben Sie die Skelette in Position gehalten?
Sobald sie wieder zusammengesetzt wurden, mit einem Draht durch die Wirbel und alle anderen Knochen, die entweder verdrahtet oder eingeklebt sind, sind Heins Skelette so robust wie jedes Museumsstück. Es war jedoch viel schwieriger, die Muskulatur von enthäuteten Vögeln so zu zeichnen, als wären sie lebendig. Manchmal baute ich die Kadaver in einem Labyrinth aus Drähten, Stiften, Fäden und Holzklötzen auf, um eine leicht groteske Künstlerpuppe herzustellen. Ansonsten würde ich einfach mit dem blutigen Kadaver auf meinem Schoß sitzen und Referenzen lebender Vögel verwenden, um ihn direkt auf der Zeichnung wiederzubeleben.
Gezähmter englischer Pouter ( Columba livia ). © Katrina van Grouw.
Wie haben Sie die einzuschließenden Arten ermittelt?
Es war schwieriger zu entscheiden, welche Arten nicht berücksichtigt werden sollten! Ich hätte gerne für immer Zeichnungen hinzufügen können. Je mehr ich recherchierte, desto mehr entdeckte ich Dinge, die ich einfach eingeben musste.
Ich habe versucht, so viele traditionelle Gruppen wie möglich abzudecken, wobei mindestens ein Vogel als komplettes Skelett und manchmal zusätzliche Zeichnungen gezeigt wurden, die die Muskulatur oder die Federspuren des ganzen Vogels zeigen. Zusätzliche Zeichnungen von Schädeln, Füßen, Zungen, Luftröhren und anderen Teilen wurden beigefügt, um Variationen oder Anpassungen von besonderem Interesse zu zeigen.
Rotkehlchen ( Gavia stellata ). © Katrina van Grouw.
Welche Art von Informationen sollten Ihre Zeichnungen den Zuschauern vermitteln?
Als ich zum ersten Mal auf die Idee für das Buch gekommen war, hatte ich gedacht, dass es sich in erster Linie an Künstler und Illustratoren richtet. Daher wollte ich mich darauf konzentrieren, wie sich die Anatomie eines Vogels auf sein äußeres Erscheinungsbild auswirkt - was tatsächlich unter den Federn vor sich geht, wenn sich ein Vogel bewegt. Erst danach wurde mir klar, dass es eine größere Anziehungskraft haben würde.
Es ist vielleicht einfacher zu sagen, was ich nicht wollte, und das lässt sich in zwei Worten zusammenfassen: kommentierte Diagramme. Wenn Sie die Namen einzelner Knochen kennen wollen, schauen Sie in ein Lehrbuch! Für The Unfeathered Bird hatte ich das Gefühl, es würde nur die Bilder durcheinander bringen und, noch schlimmer, den Lesern das Gefühl geben, verpflichtet zu sein, sie zu lesen und zu lernen. Mein Ziel war es, allgemeine Grundsätze darüber zu vermitteln, wie Vögel an ihren Lebensstil angepasst sind.
Einige Leute werden überrascht sein, die Anordnung der Kapitel zu finden, die sich an Linnaeus ' Systema Naturae orientieren . Es gab mehrere Gründe dafür, aber hauptsächlich, damit ich ähnliche Anpassungen bei nicht verwandten Vögeln vergleichen konnte, während ich immer noch einer anerkannten (wenn auch veralteten) wissenschaftlichen Ordnung folgte.
Wie viel Zeit haben Sie für jede Zeichnung aufgewendet?
Je geübter ich bin, desto schneller werde ich oder genauer, desto besser ist die Auge-Hand-Koordination mit weniger Abreibungen! Im Durchschnitt dauert ein Schädel jedoch ein oder zwei Stunden, und ein ganzes Skelett kann bis zu einer Woche oder sogar länger dauern. Rückenschmerzen, Nackenschmerzen, Augenermüdung und schmerzende Finger sind die Dinge, die mich bremsen.
Großartiger Fregattvogel ( Fregata magnificens ), rechts, mit Weißschwanz-Tropikvogel ( Phaethon lepturus ), links. © Katrina van Grouw.
Welches Exemplar stellte die meisten Herausforderungen? Und warum?
Zweifellos bestand die größte Herausforderung darin, lebensechte Skelette aus Knochen zu ziehen, die überhaupt nicht artikuliert waren - die in wissenschaftlichen Referenzsammlungen in naturhistorischen Museen. Als ehemaliger Vogelkurator im britischen Naturkundemuseum weiß ich, dass die Menschen, die Skelettsammlungen verwenden - hauptsächlich Zooarchäologen -, die Artikulationsoberflächen einzelner Knochen untersuchen müssen, damit sie nicht viel nutzen, wenn sie zusammengeklebt oder verkabelt sind. Dies macht es jedoch für Künstler ziemlich schwierig!
Ich arbeitete eine clevere Lösung aus: Ich zeichnete das Skelett eines anderen Vogels, der bereits in der gewünschten Position präpariert war, und rieb dann jeden Knochen der Reihe nach aus und zeichnete ihn neu, unter Bezugnahme auf den jeweiligen Knochen der gewünschten Art. Es funktioniert bemerkenswert gut.
Wahrscheinlich wurde mein Lieblingsbild in dem Buch, der Magnificent Frigatebird, auf diese Weise aus einem entarteten Skelett gezeichnet, das mir vom Field Museum, Chicago, geliehen wurde und das von der Position des Tropikvogels modelliert wurde, dem es nachjagt. Ich bin ein großer Fan sowohl von Fregattvögeln als auch von Tropikvögeln (mit Federn), daher war es mir wichtig, alles richtig zu machen und der Dynamik und Aufregung einer realen Verfolgung aus der Luft gerecht zu werden.
